第 7 章
鈴木くんは十分信頼できない。
運転を始める前に、私たちはまた別の口論を始めた。ヘルメットを取ったが、乗ろうとした時、彼の隣にどう座るか考えることを思い出した。
「横向きに座ってもいい?」
鈴木くんは苛立ちを隠さなかった。
「ただ俺の腰につかまれば—」
「絶対嫌だ」
「は?」
彼の声が上がった。
「ちっ。じゃあね」
彼はバイクのエンジンをかけて加速して去った。完全に私を見捨てた。
「鈴木くん!腐ったゴミ!」
彼の背中にヘルメットを投げつけようとしたが、彼はスピードを上げて、私の見捨てられた場所に鋭いUターンをして、笑っていた。
「うるさいな、バカ。分かった。帰るぞ」
ヘルメットをかぶったが、意図通り横向きに座った時、彼に目を回す前ではなかった。
「しっかりつかまって、首を危険にさらしたくないなら、アマヤちゃん」
鈴木くんが言った通りにしたが、このクソ野郎は体に優しさが埋め込まれていない。彼はウィリーをした。
後ろのハンドルをしっかり握りしめなければ、落ちていただろう。心臓発作を起こしそうだった。
「鈴木くん!!!」
肺からすべての空気が出ていくまでバンシーのように叫んで、私の高音の声が鈴木くんの鼓膜を出血させるまで。
「くそ!!!だめだ!降ろして。父さんに電話して迎えに来てもらう」
「—うっ!はい。やめて、アマヤちゃん。女々しい駄々やめて」
「誰が駄々こねてるの?ふざけないで!私を殺すつもり?!」
鈴木くんは笑って、ため息をついた。
「落ち着いて、冗談だった。ごめん。アマヤちゃんの反応はいつも屋根の外だ。しっかりつかまって」
それから彼は片足を下ろして、ついに安全に運転する前に適切にバイクを調整した。鈴木くんが安定した運転をする能力を持っていて良かった、熱い頭はついに秋の冷たい風で冷やされた。
道路の高架橋に着いた時、鈴木くんは速度を落とした。前を見て、バイクのグループが見えた。鈴木くんはその男の子のグループから静かに迂回した。
「アマヤちゃん、降りて座る姿勢を変えろ。ちくしょう……」
鈴木くんがシューと音を立てた。
「早く」
降りたが、顔の表情が混乱と信じられなさを示すまでではなかった。
「なんで?」
鈴木くんは私に答えるために見る前に、前方をチェックし続けた。
「クソみたいなギャングを辞めたけど、彼らは辞めさせてくれないブラック企業みたいだ。ちっ!さあ、覚悟して。俺につかまる方がずっといい、彼らを追い越す」
「何?」
「横向きに座るより、俺につかまった方がコントロールがいいって言った。ギャングに囲まれてる」
一体どうやって鈴木くんのギャングに巻き込まれたの?!
神様、この状況を全く求めてません!
この危険な夜中にそんな風に文句を言う選択肢があるように見える?!は?!
くそ……
だからまた降りて、座席を調整しようとした。でも鈴木くんにつかまろうとした時、一瞬でそれができないことに気づいた。
後ろのバイクのハンドルにつかまった。
「本当にいいの、アマヤちゃん?」
「はい、はい」
彼はもう話さずに再び運転した。ギャングのエリアに着いた時、彼は普通のように振る舞った。
でも10メートルの範囲内で、鈴木くんのギアチェンジが大きなスナップ音を立てて、スピードの鞭打つような力に驚かされるまで。
「あいつだ。クソ裏切り者!」
後ろで他のバイクのエンジンがかかる音が聞こえた。クソ。何これ?マッドマックス:怒りのデス・ロード?
違う。違う。このシーンの登場人物になりたくない。助けて。助けて!!!
「しっかりつかまって、アマヤちゃん。じっとしてなきゃ、分かったね?」
鈴木くんのエンジンが轟音を上げ、風の吹きつけが頬の周りでより鋭くなって、まるで冷気が顔を凍らせようとしているかのようだった。彼のバイクは横に揺れ続け、後ろには他のバイクの中程度の音があった。
「もっと低くしゃがんでしっかりつかまって!」
鈴木くんが叫んで、またギアを変えた。
彼は広い四車線道路から狭い二車線に方向を変えた。繁華街に降りて、大きなエンジン音だけがこの近所で聞こえた。
「ははは!」
誰かが笑うのが聞こえた。
「同じ通りを回ってる、リョウくん!」
「アマヤちゃん、もっと低くしゃがんで。手をもっときつく握って席にしがみついて。今!」
鈴木くんがシューと音を立ててから、めまいで凍りついたと誓う速いカーブをした。
彼はまたギアを素早くスナップで変えて、より狭い路地に入った。
一体どうやって生きるの?私の未来は?それとも少なくとも、明日どうやって生きて目覚めるの?
なんで???
それを乗り越えられない間に、鈴木くんがまた叫んだ。
「身を低くしてもっと低くしゃがめって言った、重い!アマヤ、今この瞬間うるさく言うな!」
くそ。彼は今アマヤって呼んだ?
よくもまあ。
でも明日とその次の日も生きたかったから、身を低くしてしゃがもうとした。でも後ろで握りしめている手が私を制約している。
「ほら?」
鈴木くんの頭が私の方向に少し向いた。
「腰につかまるべきだって言った意味がそれだ」
やだ!!!
「一緒に死のう」
ついに言った。
「絶対嫌だ。バスケのトーナメントで遊んでから戻ったばかりだ。ちっ!来てる、言った通りにしろ」
鈴木くんはまたギアを変えた。
今回はしゃがんだから、突然のスピードが冷たい風で私を打たなかった。
速すぎて、至る所の景色がぼやけてきた。
鈴木くんは四車線道路に戻って、まるで地獄で追いかけられているかのようなスピードで運転した。
後ろに現れたバイクのギャングは少なくなった。
約5人か7人のバイカーが同じスピードで鈴木くんを追いかけた。
一台のバイクのマフラーが燃焼して、一人のメンバーが速度を落とすことになるまで。
「負け犬」
鈴木くんが息の下で囁いた。
「低くしゃがめ、アマヤ」
私がそうした瞬間、鈴木くんは片足を下ろして、ギアを変えて、再びUターンをした時に速度を落とすまで。
今度は、私たちの方向がギャングと正面から向き合う。
彼のギアチェンジの別のスナップで、モーターエンジンが轟音を上げて、私たちは彼らの広がる隙間の真ん中を通り抜けた。
ギャングはついにそれが来るのを見たが、鈴木くんのスピードは、彼らがスピードを落とすために抜本的な措置を取らなければならないことを意味し、それには重いブレーキが必要だ。
彼らが重いブレーキを踏んだ時には、私たちはすでに彼らを通り過ぎていた。
クソ。
それは本物の地獄の一秒だった。
わー……
神様、もしいるなら……助けて……
「クソ!追いかけろ!」
全員がエンジンを再び点火した時、向こうから聞こえた。
鈴木くんはもっと加速して、命を危険にさらそうとする悪魔のようだった。
バイクは最終的に私たちの近所の通りに移動し、彼がついに通常の速度に減速するまで数分かかった。
私は息切れして、魂が体を離れて、ローソンに着くまで。
降りてヘルメットを返した時、本当の怒りの目で彼を見た。
鈴木くんは両手を上げた、まるで後退しているかのように。
「ごめんなさい、アマヤちゃん。待ち伏せされるとは思わなかった」
「今までどんな人生を送ったら、そんな結果になるの、鈴木くん?!」
「はい、はい」
鈴木くんがため息をついて、上げた手を下ろした。
「お母さんみたいに振る舞ってる。うるせな。分かったよ」
手を伸ばして鈴木くんのヘルメットを返した。
「もし塾の後にバイクで送ると申し出たら、二度と受け入れるとは思わないで」
それから後ろを向いてすごく速く怒って歩いた。怒りが冷めた時、ため息をついた。ついに家に着いた。
「え?誰が家まで送ってくれたの?」
到着を告げた後、父さんが聞いた。
「クラスメート、父さん」
諦めて答えた。
「一年生の時からずっと指導してる人」
くそ。なんで私たちの人生がこんなに絡み合わないといけないの?
ハサミはどこ???
この気性の悪い学習パートナーの不要な赤い糸の運命を切りたい。赤いのはその男の子と私の沸騰する血だ!
※※※
塾の二週目が再び起こった時、鈴木くんは手に厚い本を持って教室の中で何気なく私に近づいた。
「アマヤちゃん、本当にこれを助けてほしい」
本のセクションを指した。
「名詞の前に『a』と『an』って言う英語の冠詞って何?—何?—名詞?」本を近くで読んだ。「分かんない」
「去年の完璧な点数について自慢しなかった?テスト用紙を私の机に叩きつけて?」
「試験にそんなのなかった。全部長いエッセイと読解クイズで埋まってた。これじゃない」
鈴木くんは厚い本を伸ばした。
鈴木くんがフラストレーションを感じ、同時に答えを見つけるのに無力なのを観察した。
ま。本当に頑張ってるなら、先週彼がしたことと今の彼の現在の懸念を分けよう。
バカ。
「母音覚えてる、鈴木くん?」
始めた。「A、I、U、E、O。覚えてる?」
鈴木くんが頷いた。
「これは冠詞『an』のため、その五つの音節で始まる名詞は冠詞『an』の前。分かった?」
「ああ」
引き延ばした。それから紙の周りに何かを書いた。
「そうですね。はい」
鈴木くんはその後去った。
それは信じられないほど今まで彼と持った最も普通の会話だった。
鈴木くんが再び戻るまでは。
「アマヤちゃん。でも、なんで名詞『University』は冠詞『a』があるの。え?」
鈴木くんがうめいた。
「U母音じゃないの?」
「どう聞こえるか、鈴木くん。『U』よりも文字『Y』だから冠詞『a』」
鈴木くんはついにフラストレーションを感じた。
「ふりがなの『ゆ』みたいに?そして、冠詞は『a』でなければならない、それは正しい?」
頷いた。
「賢い子。今、私を放っておいて」
「じゃあなんで文字『U』だけでスペルされてるの?まったく。これ信じられる?」
鈴木くんは戦士としての『knight』のスペルと寝る時間としての『night』のスペルを見せた。
「これも同じ音だ!」
「それには別のルールがある。あなたの懸念はそれらが同じ音だということ、冠詞『a』と『an』じゃない」
「でも、音だって言ったよね?」
鈴木くんがすすり泣いた。
「knightとnightに冠詞があったら、両方とも『a』を使う?」
「どう思う?」
「分かんない!」
「それは別の懸念、鈴木くん。たとえ同じ音でも、とにかく母音じゃない。冠詞『a』を持つuniversityについてのあなたの懸念は、『university』がふりがなの『ゆ』のように聞こえるから。混同しないで」
それが鈴木くんの英語レッスンの最後の呼びかけだった。そして次の週、調和的になった。
学校に行って、律ちゃんとエミリーちゃんと一緒に昼休みを過ごす。一方、美雪ちゃんは生徒会の任務で忙しい。
それから塾に行く。
塾のここでの間食休憩ごとに、鈴木くんがまた私のクラスに乱入しなければならないことを除いて。
彼の英語レッスンの周りの条件文の異なる度合いについて質問する。
やばい……
※※※
夜遅くに解散されるまで……
また。
みんなが去ったと思って、父さんに迎えに来てもらうのを待っていた。待っている間、車が止まって窓を下げた。
鈴木くんだ。
彼は父さんのベントレーを使った。
「乗れ。頑固にならないで」
「もう父さんに電話した」
「本当に?もしアマヤちゃんが仕事の後、家でリラックスする時間を父さんにあげたら?アマヤちゃんは無料の送りを利用する間?」
「鈴木くん、聞いて」
熱い気性がまた上がった。
「前回そうした時、ギャングに追いかけられた。分かったですか?信頼できる、鈴木亮介?だめ!」
「待って」
鈴木くんが舌打ちしてため息をついた。
「そう。一人でいるのが心配なだけ。もしギャングが後で来たら?」
体が突然警戒した。
「は?何?それは誰のせい?!」
「はい。ごめんね、アマヤちゃん。巻き込んだ。帰るぞ。安全のため。もう頑固なのはやめて。この車の中で俺を認識しない。そして来週GT-Rが届いた時、絶対に俺を認識しない」
「亮介、気にする?」
「車に乗れ、アマヤ!もう議論はやめて、いい?そもそも早く出られたのに、ここでギャングに見つかることを望むの?」
このクソ野郎め。彼がいなければ、最初からこの悪夢に巻き込まれなかったのに!
イライラして拳を握りしめてから、後部座席を開けた。乗った。そしてベントレーだから、ドアを激しく閉める衝動を抑える。
「俺が個人ドライバーに見える?隣に座れ」
夢の中で!!!ゲロゲロ。
「犯した罪の贖罪と考えて」
宣言した。
「なんだ?」
鈴木くんが私の方を向いて、やがて息を吐き出した。すぐに彼は運転していた。
私たちの距離は速く覆われて、前のギャングが待っていた同じ場所に到着した。
ギャングがそこにいた。
鈴木くんはゆったりとしたスピードに減速し、一方私の心臓は胸から飛び出そうとした。
クソ。クソ。クソ。彼らが窓越しに見ているのが見えた。
「もし認識されたら?」
聞いた。
「この車が一つの仕事だけを持つなら、アマヤちゃん。それはプライバシーを維持することだ。緊張しすぎないで」
とにかく緊張した。
彼らを慎重に通り過ぎて、車の後ろの小さな景色になるまで、まだ私たちの後ろを見ていた。
これはどんな人生?は……
仕方がない。
頭を寄りかからせて目を閉じてくつろぐために。
開けた時、視線が包帯で包まれた鈴木くんのナックル全体をとらえた。
「鈴木くんに低い人生を辞めさせたものは何?」
「なんで?心配してる?」
「約0.00001%。答えてくれる?好奇心がある」
鈴木くんはバックミラー越しに苛立った表情で見上げた。
「はい、姫様」
鈴木くんが嘲笑う。
「アマヤ姫様がおせっかいだから、あなたの問題じゃないのに質問に答える」
「すごい、鈴木くん。一つのスピーチで日本語のルール違反が三つ」
鈴木くんは静かになって、厳粛に見守って、長い凝視をした。
「アマヤが苦しむのを想像する方法はたくさんある。その一つはあなたを罰すること」
「でも今苦しんでるのは誰?私の名前を口から出さないで」
「もしそうしたら?黙る?」
「絶対に、運転手さん」
鈴木くんが鼻で笑った。
「この女の神経」
二人とも黙った。でもこの車の静けさが私を眠くさせる。
この家具が整った車の中であまりにも快適に感じるのは傲慢?
起きたい。
「学校が臼井さんの次にランク付けされたあなたの名前を見た。でも、B組のみんなが去年英語の先生があなたを英語のクラスから落としたことを知ってる。これは全部何、鈴木くん?新しい葉で人生を変える?」
「それはそれだ、事実はそれ自体を述べる、アマヤちゃん。あなたや他の誰にも説明する必要はない。でもアマヤちゃんが俺を放っておかないから、父さんが最後の警告をくれた」
眉が上がった。
「それであなたをオーストラリアに投げ飛ばす?そうですか?」
「それだけじゃない」
鈴木くんは機嫌が悪く退けた。
「父さんはお小遣いも打ち切って、クレジットラインを凍結する」
この男の子で変わるすべてのことの中で、それが信託基金だなんて誰が知ってた?
クソみたいな甘やかされたガキ。
「何?顔を見てるだけで、また俺への判断を感じる。クレジットカードは子供の時からずっと俺のカードだった。もし父さんが口座を凍結したら、父さんは自分の車を買うために貯めた貯金も凍結する」
「わあ。鈴木亮介はどれだけ虚栄心に満ちられるか……」
息を吐いた。
「フィリピンの慈善団体に寄付したらどう?ほら、半分の母国のために何か慈善活動をする」
「は?どういう意味?」
「あなたみたいに一日三回食べられない栄養失調の子供たちに食べさせる……」
「それは俺の仕事じゃない。政府の」
「マジで、鈴木くん?」
席をまっすぐにした。
「実際にそこを訪れたことあるの、それとも最後にそこにいた時をロマンチックにしてるだけ?最後に訪れたのはいつ?」
「三年前。祖父母のところで」
顔が無表情に落ちて、唇をしっかり結んだ。
「クソ。世界の善意を語るエッセイに何を書いた?貧困にもかかわらず飢えた子供たちがどう笑うか?ここで貯金を心配してる間?」
「俺にも人生がある、アマヤちゃん。稼いだお金を楽しめる?靴や服を与えることがその子たちを助けられるわけじゃない」
「会話をするのに素晴らしい人。パチンコで遊んで、命を賭けて無謀に運転しろ。ちっ。男子」
目を回した。
「毎晩一人でも心配する必要はない、私たちみたいにストーカーされないから。くそ。自由に生きてる」
「そのミサンドリーで黙れ、アマヤちゃん。あなたにも特権がある。男の子の個人的な苦労を無効にして悪者にしようとするな」
落ち着いてバックミラーで彼を見た。
「あれ?ほら、鈴木くんはジェンダーギャップ問題について議論する方法を知ってる」
「嘲笑ってる?」
「どう見える?」
鈴木くんは冷静にハンドルを回して、車が回り道をするまで。
「アマヤちゃんは議論さえ持てない。大きく話して本当に話せ、ね?逸れるな」鈴木くんが挑戦した。
「うっせえ」
顎をしゃくった。
「家父長制で楽しむのが好きなんでしょ。王様みたいに座って女性に命令する」
「絶対。もし俺の女なら、理解があって優しい。あなたと違って、頑固さで疲れ果てる。俺の女のために一生懸命働いて、家計を支える—」
「—あなたの可能性のある女性は最終的にあなたに合わせるために人生を諦める。自分の夢を諦めて大きな家の下に閉じ込められる。囲い。ここはどこ?明治時代?」
「—疲れる仕事から帰ってきた時に家の下で最後に欲しいのは、俺を罵り続ける口うるさいビッチだ」
「そしてそこまで到達すると思ってる、鈴木くん?夢見て。私みたいな女の子は理解がなくて親切じゃないわけじゃない。本当に話せ、ね?まだ頭を上げてないのに、私はもうあなたを見下ろしてる」
「はい、姫様—」
鈴木くんが怒鳴った。
「川に投げ飛ばしてやろうか?」
「敬意を持って、どうぞ。紳士らしくコミットして」
彼は速度を落として静かになった。
二人とも静かになって、その容赦ない言い合いで休憩を取った。
鈴木くんが落ち着いた声で何かをつぶやくまでは。
「本当に俺と一緒にいて幸せな女性にコミットするし、彼女が望む同じことを返す」
「でもあなたの女性はあまり要求すべきじゃない。彼女自身の前に鈴木くんを優先する方が好ましい。そうですか?」
「あまりって何だよ、アマヤちゃん?それはプライベートでカップルとしての二人の間のことだ。別の人と一緒にいることを決めた時、自分について一つ妥協する」
「でも、あなたは妥協する?」
鈴木くんはすぐに答えず、諦めて目を回した。
「男子。あなたに利益がある時は好き。現状を脅かす時は嫌い」
「すべての男子が俺みたいに振る舞って同じ考え方を持ってるわけじゃない、アマヤちゃん。いつも覚えておけ。男子について一般化するな。そしてすべての女の子があなたと同じことを認識してるわけじゃないと確信してる。性別を完全に代表してない。人生の決定をする方法は様々だ。でも、言ったことは守る」
「頑張って」
私の半分心のこもった返事だった。
「誰があなたを見つけるにしても、その未来の女性が幸せであることを願う」
それから、カルマが起こった。
多分、私が言ったことについて十分誠実じゃなかったから。
宇宙が私の信念でいたずらを仕掛けたかった。
※※※
鈴木くんの自分の貯金についての虚栄心を思い出したから、貯金を作り直す必要があると決めた時、東京に行く私の将来の人生を思い出した。
結局、仕事に戻った。
私のルーティンは学校に行って、それから塾に行って、それからアルバイトに行くことだった。できると思った。
でも体ができない。
その日熱が出て、塾の間中ずっと吐き気があった。そして時々めまいがした。
建物の前に座っている間、父さんに電話をかけるために携帯を鳴らしていた時、また足音が聞こえた。
いつもと同じこと。
もう驚かない、後ろの鈴木くんの足音のビートさえ認識できるなら。
クソ野郎。
「なんでその舗道にしゃがんでるんだ?」
あの媚びへつらう声、それが吐き気をもっとひどい状態に追いやった。
話さなかった。話す気にもならなかった。ただ彼が去ってくれることを願うだけだった。
「父さんに電話してる。今回は迎えに来てくれる」
「クソ病気なのか?」
そして許可を求める恥もなく、彼はしゃがんだ私の頭に手の甲を置いた。
「くそ。体温がサウナみたいだ」
「鈴木くん、今気分じゃない。父さんを待ってる。行っていいよ、あなたの出発の静けさが私を癒してくれるかも」
鈴木くんはポケットから鍵を取り出して車をビープした。彼は去った。
ありがたい。
鈴木くんがついに聞くなんて奇跡だ。
この。クソ野郎。は。しなかった。
鈴木くんは決して聞かない。
彼の体の中には誰の言うことも聞かない厚い頭蓋骨がある!
病人にさえ。
この見せびらかしのケツは、また私の前に新しい車をパレードして、足音だけで外に出て私に向かって走ってきた。
「この秋の風は冷たい。さあ、家に送ってあげる」
「だめ!あなたの家父長制はいらない」
「今不合理なら、本物の家父長制を見せるかもしれない。お願い、アマヤちゃん、これ以外の合併症を防ぐ方がいい」
「私は現代の自立した女の子。あなたに命令されたくない」
鈴木くんを無視した。そして頭を落ち着けた脚に向かって息を吸った。
鈴木くんは荒い舌打ちをして、私の手首を取って突然車に引きずった。
「やめて!!!」
叫んで、歩くのに足をよろめかせた。
「くたばれ!死ね!死ね!」
「—アマヤ」
鈴木くんの声が重い怒りで落ちた。
彼は私の手を離して、腰に手を当てて身構えた。ひどくイライラして挑発するように私を見ている。
「俺の目を見ろ、できるなら。今!」
めまいがひどくてまっすぐ見えない。
目を上げた時、視界がぼやけすぎて鈴木くんをちゃんと見られなかった。
頭が重く感じたから落とした。
鈴木くんは話さなかった。
でも彼の視線の短剣を感じることができる。
もう一つの柔らかい「ちっ」の後、鈴木くんは落ち着くために歩き回った。
「賢い女の子なの、それともバカな女の子なの?今の状態について考えてる?自分を見て!倒したい家父長制に執着し続けたら、それを有利に使え。知性はすべてそこに行ったの?過剰なプライドを養うために?」
考えられなくて、スペースを見つけて嘔吐するためによろめいて離れた。ゲロット。
ゲゲ。
くそ。
哀れな愚か者のように私を目撃するすべての人の中で、なんで二度も同じ人でなければならないの?!
ドアがカチッと音を立てるのが聞こえて、数秒後に鈴木くんがティッシュナプキンを渡した。彼はとてもイライラしていて、黙ったままだった。
ちくしょう!!!
そのティッシュを取って口を拭いて、また嘔吐が出るまで。
すぐに息を呑んで、体が私から流れ出るのを感じた。
「後部座席に座れ。もっと長く待ったら、この寒い気候でもっと苦しむ。一緒」
鈴木くんは歩いて、すべてのドアを開けてそこに立った。彼は車に寄りかかって振り返って私を見た。
クソ。
すごく疲れた。
今脱水状態だと確信してる。
彼の場所に着くまで歩いて、後部座席にまっすぐ飛び込んだ。目をきつく閉じて体を横たえた。
彼はドアを閉めて乗り込んで、大きなエンジンを点火した。
「この車を飛ばして30秒でローソンに着ける?」
つぶやいた。
でも、めまいで目を閉じて、鈴木くんはもう私のナンセンスに答えなかった。
車のハム音が私を眠らせて、突然の遅さが起こって車の動きが止まるまで。
気づく前に、鈴木くんが私のドアを開けた。
「アマヤちゃん、起きて」
彼は私を起こすためにまた私の手首を引いた。
眠い状態で、彼は二錠の薬を渡して、冷たいポカリのボトルがパチッと開く時にシュワシュワ鳴った。
取った。
薬を飲んですぐにポカリを空にした。
鈴木くんはまだ話していなかった。
彼を一瞥した時、彼の顔はイライラでコントロールされていて、私がしたことが地球上でこれまでに行われた最も哀れなことであるかのように私を見ていた。
さらに数分、薬が効いた。重い頭が楽になって管理できるようになるまで。
「着いた?」
鈴木くんは首を横に振った。
「ここの方がエンジンをもっと感じられるから前の座席に座れ。時速100キロを超える速度を出してみる、分かった?そうすればアマヤちゃんは家に着く」
起き上がって前の座席に移動したが、何かを言う前ではなかった。
「何?地獄へのドラッグレースがあるの?私を巻き込まないで」
鈴木くんがこの派手な車を再び点火した時、あまりにも低くハミングした。
静かだと思ったが、道路に着いた時までに、側面の景色がぼやけた。
また。
めまいがする。
「ね、鈴木くん……もしあなたの車を嘔吐で祝福したら?」
「まっすぐ前を見て横を見るな。アマヤちゃん、うるせ。仕方がなかったら、頑固な頭を叩く」
「DV」
「うるせ」
鈴木くんの声は、当時鈴木くんの父さんが鳴ったように冷たくなった。
なんて特徴。
「君、エミリーちゃん、美雪ちゃん、律ちゃんがすごく好きな少女漫画のストーリーみたいに家を訪ねた方がずっと良かったんじゃない?人生がもっと楽だったかも」
「ま……」
ゆっくり頷いた。
「同意。ほら、乙女ゲームに転生して、毎日優しい男の子のハーレムに囲まれたかった。私の人生にとってもずっといい、鈴木くん。あなたの存在を知らなくて済むから」
鈴木くんの顔がまっすぐになって私を見た、感心していない。
彼は車をシフトして、私たちは止まるまで。
鈴木くんは最初に降りて、私のドアが自動で開く間、外で待っていた。
コンビニの前にいた時、会釈をした。
なぜなら鈴木くんの主張にもかかわらず、プライドを飲み込める。
どうぞ。
「ありがとうございます、鈴木くん。面倒を見てくれてありがとう」
「んー…」
鈴木くんが同意するように音を出した。
「別に。気をつけて。じゃないと英語の問題を手伝ってくれる人がいない」
鈴木くんは背を向けて、運転して去る前にまたカジュアルに車をビープした。
どうでもいい。
鈴木くんが文字通り私を引きずった時、私が柔らかくなることを誰かが期待した?
まさか……どんな女の子が彼の自己統治の家父長制に耐えられる?
決して!
※※※
冬休みが来て、新年の直後の寒い一月に次の学期が起こる。
え……
紅白でニュージーンズがテレビで演奏するのをまだ乗り越えていないのに、また学校に戻った。
学校の掲示板の前で霧が立ち込める私のあくびをする顔がクラスのセクションをスキャンした。
あれ?
B組に戻った。
そうか……
そこに着いた時、クラスメートたちからたくさんの「久しぶり」で迎えられた。美雪ちゃんは肩を叩いてくれた。
彼らがゆっくりと私の席を明らかにするまで。
また。
あのクソ野郎の隣!
なんで?!!!
だらしなく座っていた鈴木くんが明るい表情で私の方を向いた。
「おかえり、アマヤちゃん」
おかえり、その顔。
彼は私の椅子からバッグを取り除いて、私の拷問の机に手を伸ばした。
憤慨して、座ってゆっくりと彼の方を向いた。
「もう一度私に無礼をして、最も小さなことでも思いやりがなくなったら、鈴木くん。あなたに危害を加えた後、懲戒委員会で私を見る。分かった?この椅子をつかんで、あなたの頭に叩きつける私の限界を押さないで」
このクソ野郎はゴールデンレトリバーのように頷いた。
「いい子にする」
それを見てみよう、鈴木くん。
コミットメントがどれくらい続くか観察しよう。
ちっ。
嫌な奴。
注:マッドマックス:怒りのデス・ロード:追跡シーンで人気の西部のポストアポカリプス・アクション映画で、ディズニーのモアナのシーンにもインスピレーションを与えた。
