第 3 章
算数において、根号を簡略化する場合、平方根の余分なものを取り除いて、その余分なものを係数にしなければならない。
そうだよね?整数になる?
頭をかきたくなったけど、ノートをもう一度見る前にため息をついた。
くそ。
今日は学校の試験だ。昼食を済ませた後、私は単純に今後の数学のテストのために復習することを選んだ。これは私が今まで直面した中で最も難しい科目の一つだ。
グーグルで検索してみたけど、複雑すぎる。ChatGPTに聞いてみたら、幻覚を起こして間違った答えをくれるかもしれない。仕方がない。ノートを復習する古い方法に戻った。
まず、完全平方数を決定する。
次に、余分なものを取り除く。でももしその余分なものが逆に計算されたら、掛け戻すのか、それとも—?
「だめ!」一つの大きな声が叫んだ。「やらかした!蓮くん、助けて!」
「おい!」別の声が響いた。「きたー!」
「よっしゃ!」男子のグループが全員揃って言った。
はい。
男子……
なんでいつもあんなに騒がしくしなきゃいけないの?!
しかめっ面の眉が自分の席の前を見上げた。そして叫んでいた声が他でもない、男子たちと輪になって座っている鈴木くんだと分かった。
私は鈴木くんを睨んだ。でも他の男子と同じように、鈴木くんは携帯でゲームをするのに夢中すぎる。
「ね、何やってるの?」彼らの騒がしさで気が散ったクラスメートの一人が聞いた。
「コール・オブ・デューティー」金田蓮くんが言った。「中国本土の人たちと競争してるんだ」
金田蓮くんが中国本土の人たちと言ったのは興味深い。金田くんは中華台北人だから。
でも、金田くんは自己紹介で日本生まれ日本育ちだと言っている。
鈴木くんがまた女の子みたいに叫んだ。「ああもう!」
ちっ。鈴木くんの声、すごく迷惑!
ノートを置いて、息をついた。
この男子たちは私たちの教室をネットカフェにして、大声で互いを応援することしかしていなかった。
「男子、うるさいよ」律ちゃんがついに言った。「後のテスト、心配じゃないの?」
金田くんは顔を上げて立ち止まった。金田くんがゲームに注意を戻す前に、残りの男子たちに静かにするよう忠告した。
「亮介くん」金田蓮くんがひそひそ声で言った。
「やー」鈴木くんがうめいた。「俺たち数学は得意だよ、律ちゃん」
この男の厚かましさ!空気が読めないの?
「亮介くん」律ちゃんが懇願した。「お願い、静かにして」
律ちゃんは金田くんの方を向いた。「蓮くん、もう亮介くんを煽らないで」
「はい」金田くんは簡単に答えた。「鈴木くんをチームから追い出すよ」
鈴木くんは女性Vtuberのような高い声で叫んだ。「蓮くん、俺より律ちゃんを選ぶの?もう俺のこと愛してないの?」
何これ?
鈴木くんと金田くんのヤオイストーリー?
鈴木くんの携帯のゲームの射撃音が突然静かになった。
金田くんが本当に彼をチームから追い出した。
「きゃー!」鈴木くんがまた女性的な叫び声を上げた。「だめ。蓮くん、こんなことできないよ」
金田くんは無視して、男子たちと一緒に進行中のゲームを運ぶことに集中し続けた。
ざまあみろ、鈴木くん。
でも鈴木くんは動じることなく、律ちゃんを見上げた。「ま…」と始めて、姿勢をリラックスさせた。
「大きな声で律ちゃんを不安にさせちゃったから、謝罪のしるしとして律ちゃんにおごらせて。ね、律ちゃん、一緒に食堂行かない?」
金田くんはすぐに横目を向けた。「さぼるなよ、亮介くん。ライバルが亮介くんをターゲットにし続けるから、一時的に追い出さなきゃいけなかったんだ」
鈴木くんの注意が奪われた。「あ!そう」と頷いた。「ああもう!俺はこのゲームの初心者なんだよ。蓮くん、少しは大目に見てよ」
すぐに、鈴木くんの携帯が再び鳴り、手を叩いてからゲームに戻った。「律ちゃん、撤回する。蓮くんは結局俺を選んでくれた」
律ちゃんは息を吸って落ち着いてから、本に注意を戻した。
「静かにして。みんな」律ちゃんが言った。
ほら、この三人は進行中の三角関係がある。
無関心な鈴木くんは、律ちゃんが密かに鈴木くんを好きなことを知るにはあまりにも無頓着だ。
一方、律ちゃんは金田くん自身が律ちゃんに気づいてもらおうとしていることに気づかないほど盲目だ。
律ちゃんはいつも昼休みに髪の両側に紫色のリボンのツインテールをつけている。
彼女は明るくて優しい女の子で、鈴木くんが幼馴染のクラスメートのようにからかうのが大好きだ。
鈴木くん、美雪ちゃん、律ちゃんの三人は小学生の頃からクラスメートだった。
唯一の問題は、それが律ちゃんに感情を抱かせることにつながることだ。
いつも彼らを見ていた。
鈴木くんが自分の席で退屈すぎる時、鈴木くんは律ちゃんの席に移動して、律ちゃんのツインテールで遊ぶ。
はい。
彼らはそれほど仲がいい。
律ちゃんは鈴木くんに告白したことがない。なぜなら律ちゃんは鈴木くんが自分の気持ちを真剣に受け止めないことを知っているから。
美雪ちゃんが最初に私にこのことを話した。
「鈴木くんはクズだから律ちゃんを勘違いさせてる」一度呟いた。「なんで律ちゃんは金田くんを見ないの?金田くんは律ちゃんが好きなのに」
答えたのはエミリーちゃんだった。「悲劇的だよね、鈴木くんはまだ小さな男の子みたいに遊んでる。律ちゃんの気持ちを発展させることになる可能性について全く分かってない。はい。鈴木くんは金田くんみたいに成熟してない」
長い間鈴木くんの隣に座っていて、エミリーちゃんの言葉がより意味を持つようになった。
鈴木くんは女子に関してはめったに何かを真剣に受け止めない。
鈴木くんがクラブでビールと—って言ったことを思い出すまでは。
だめだ。鈴木くんはかなりクズになれる。
律ちゃんは同じ優しさで扱われるべき可愛い子だ。
あのクソ野郎の鈴木くんじゃない。むしろ律ちゃんを金田くんの隣に押してあげたい。
※※※
試験から一週間後、鈴木くん自身の言葉が証明された。
テスト用紙が返された時、鈴木くんの点数は私より高かった。
鈴木くんの傲慢なニヤリとした笑みを忘れられない、自分の点数を自慢する準備ができていた。
「これはどう、アマヤちゃん?」鈴木くんは89/100という自分のまともな点数を見せた。
私は鈴木くんより6点低い。ちくしょう。
「用紙を見せて」鈴木くんが私のテスト用紙を奪おうとした。
すぐに引っ込めた。
鈴木くんはすぐに追いかけて、私の手から用紙を盗んだ。
「だめ!」立ち上がってテスト用紙を取り戻そうとした。
鈴木くんは避け続けた。鈴木くんの手から用紙を取ろうと必死になった。鈴木くんは笑いながら上を向いて、私の点数を見るまで。
「やばい」息を呑んだ。「家庭教師を倒した」
それから大きな自慢げな笑い声を上げた。
すごくイライラして、彼の足を蹴った。
「痛い!」
自分の席に戻った時、鈴木くんの叫びを無視した。
鈴木くんはいつも傷ついたふりをするのが得意だ。
めったに傷つかない。
なぜなら厚かましい皮膚を持つことに加えて、固い頭蓋骨を持っているから、岩でさえ鈴木くんの頭と競争するのを恐れるだろう。
「アマヤちゃん」また笑いながらからかった。「用紙を一緒に見よう」
振り返ると、このクソ野郎が私たちの点数を並べて、傷口に塩を塗りこむようなことをした。
恥ずかしい。
手を伸ばして奪おうとしたけど、彼は素早すぎた。
「返して!」怒鳴った。
「まず誰が主人か言ってから」また挑発した。
「鈴木くんのお母さん。バカ」
鈴木くんの生き生きした顔が真顔の無表情に消えた。「は?」口が丸くなった。「何て言った?」
「うるさい。用紙を返して!」また立ち上がって鈴木くんに手を伸ばした。
彼はついに私の用紙を手放した。
座り直すと、鈴木くんの短い注意力がすぐに金田くんのグループの男子たちがまたあのモバイルゲーム、コール・オブ・デューティーをやっているのに捕らえられた。
鈴木くんは参加したいという大きな音を立てて、ついに私を放っておいた。鈴木くんはテスト用紙を雑に折りたたんで、バッグの中に放り込んだ。
残りの昼休みは、ゲームで攻撃される度に鈴木くんが偽の女の子っぽい高い声で叫ぶのを聞いて過ごした。
それから美雪ちゃんが緊急の用事があるかのように教室に入ってきた。
最近、美雪ちゃんはクラスで学級委員長に選ばれてから忙しい。美雪ちゃんは片手にフォルダーを持って、私たちの注意を呼びかけた。
「みんなさん、今度の学園祭のためのコスチュームデザインファッションショーがあって、各クラスがモデルを代表させなきゃいけません。男女のモデルに誰がなりたいですか?生徒会長の臼井一樹くんが今日リストアップするよう要請してます」
教室は静かになった。クラスメートの声が話すまで。「ま、女性モデルは私たちのマドンナ、律ちゃんだね」
残りの私たちは同意の音を立てた。美雪ちゃんは律ちゃんの方を向いた。
「ボランティアしてくれる、律ちゃん?」美雪ちゃんが聞いた。
律ちゃんは心から同意した。
美雪ちゃんは続けた。「男性モデルは?」
誰も話さなかった。
でもすべての目が鈴木くんに向いた。彼はゲームに夢中だった。「ナイス!」
「亮介くん」美雪ちゃんが介入した。
鈴木くんが顔を上げた。
「ファッションショーの男性モデルになってくれない?」
「いえ」鈴木くんは短く答えた。首を横に振った。「入りたくないよ、美雪ちゃん。ごめんね」この不良が言った。携帯から簡潔にこう言ってから、また遊びに戻った。
ほら、彼の少しの助けでこのクラスの希望を打ち砕く無神経さがどれほどのものか見て。
ファッションランウェイを歩くことが彼をどう疲れさせるの?
歩くだけでいいのに。
「美雪ちゃん」私は呼びかけた。「鈴木くんをクラスの雑用係として使ったらどう?鈴木くんが重い材料作業を運ぶ使い走りの男の子になるの。鈴木くんは情けない」
鈴木くんは肩をすくめた。「どうでも」
「なんだ?」聞いた。「私たちの学校のトップモデルになる可能性があるのを拒否するのは、男らしさをそんなに減らすの?」
「ファッション写真家にスカウトされたくないんだ」口にした。「俺のイケメンと引き締まった筋肉は恋人たちのためだけのものだから」
美雪ちゃんがくすくす笑い、その時いたクラスメートの残りも。
「はい、はい。分かったですよ。蓮くん、あなたはどう?男性モデルになってくれる?」美雪ちゃんが金田くんの方を向いた。
もちろん金田くんは受け入れるだろう。金田くんは律ちゃんと近づく機会を得るのだから。
鈴木くんなんて忘れろ。鈴木くんは役立たずだ。
金田くんは美雪ちゃんに聞かれて動揺した。モバイルゲームに戻る前に、ゆっくりと頷いた。
「はい」美雪ちゃんが頷き返して、律ちゃんと金田くんの名前を書き始めた。
学園祭がついに到来し、どれだけ興奮が起こるにしても、この今後のイベントの舞台裏には重労働があった。
ま、私の満足な瞬間は、私たちのクラスで鈴木くんを雑用係に指定して、鈴木くんが追放される時に起こる。
鈴木くんは本当に私たちの使い走りをした。
金田くんが私たちの教室ブースについてのアイデアを持っていた。そして私たちのクラスはそれが素晴らしいと同意した。
私たちの教室ブースは台湾のようなタピオカティーショップに決定した。
でもひねりを加えて、私たちのタピオカティーのフレーバーは、ここ日本のすべての都市で人気のある特徴的な味だ。
一方、教室の内装デザインは快適な居酒屋のように見えた。
鈴木くんは私たちのブースのために複数のハイチェアを運び、タピオカティーの supplies の箱を積むのを担当した。
クラスメートたちはタピオカティーのフレーバーを研究するためにボランティアをし、他の人たちは鈴木くんが命令される室内デザイナーになった。
時々、鈴木くんがはしごに登って照明を直すのは鈴木くんだ。それからコーヒーマシンのような重い設備を運ぶために。
あ……
傲慢な鈴木くんが働くのを見てすごく満足した。
もし誰かが私自身の仕事がどうなったか聞いたら、私はバーテンダーになった。
他のクラスの生徒たちがたくさんのタピオカティーを欲しがることが判明した。
そして結局速く働かなければならなくなった、なぜなら彼らはグループで来るから。
たくさんの客がいて、それは予想していなかった。利用可能な全クラスメートたちは活気づいて、彼らにサービスすることに取りかかった。
女子グループのために沖縄フレーバーを一つ。
下級生のグループのために北海道フレーバーをもう一つ。
A組からの抹茶フレーバーの注文。
私たちの教室はおしゃべりと日常の音で賑わっていた。雰囲気はやりがいがあった。クラスメートたちの連携は速いペースだった。
彼らはカーテンの後ろに急いでたくさんのタピオカティーを準備し、私たちのようなバーテンダーは教室の客にサービスする。
客がついにリラックスし、午後に管理できるほど客が少なくなった時、鈴木くんは仕事をサボった。
「ここに本当の飲み物はないの、アマヤちゃん?」鈴木くんは大股で歩き、厚かましく客のように私の前に座りながらニヤリとした。「バカルディみたいな本当の飲み物?」
「ここから出て行け」
「一番強いやつを出してくれ」鈴木くんのトーンが命令を出すのに慣れているかのように落ちた。「最高のプルーフは何?ね?」
額にしわが寄った。「何言ってんの?ハブ酒でも出して、幸運を祈ってあげようか?」
鈴木くんがまたあの変態的な笑顔を浮かべ、目が輝いた。「あるの?」
「学校の倉庫から塩素がある」提案した。
「ちくしょう!」怒鳴った。「アマヤちゃんはひどいバーテンダーだな。分かった。コーヒータピオカティー一つ、お願い」頭を上げて私を見下ろした。「何か?俺がやった全ての仕事の後に支払いを求めるつもりじゃないよね」
目を固く閉じて、誓った。「くそ、鈴木くん」激しく息をついた。「いつでもあなたの顔を殴りたい」
「今、それを言ったから」答えた。「どうぞ」頬を差し出した。「拳をチェックさせて。やってみろ、空っぽの話を証明しろ」
このゴミにはもううんざりだ。殴るのは弱い。言ったように、鈴木くんの頭蓋骨は鈴木くんの傲慢さのように厚い。だから手のひらを自由に開いて、フラストレーションを解放した。鋭いビンタが鈴木くんの頬に着地した。
これはクラスメートたちを驚かせた。彼らは立ち止まって私たちを見た。鈴木くんはうめいて顎に触れた。鈴木くんは笑った。鈴木くんはクラスメートたちを見て、手を振って追い払った。
鈴木くんがついに回復した時、私を見て首を横に振った。「がっかりした。女の子みたいだ」
は?!
亮介!バカ!
「何を期待してたの?あなたみたいに暴力的に振る舞えって?」
「ない」否定した。「力を試してたんだ。普通の女の子の手だった。もったいない」
続けた。「コーヒータピオカティーを待って」
それからカーテンの中に入ってコーヒータピオカティーを頼んだ。クラスメートたちに鈴木くんに対応するのを代わってくれないか聞いたけど、誰も鈴木くんに対応したくない。
選択肢がなくて、結局鈴木くんが欲しがっていた飲み物を出すことになった。怒って鈴木くんを見た。エネルギーが何も残らなくなるまで、そして諦めた。
彼は本当にクソ野郎だ。
「アマヤちゃんのビンタは耐えるのに一番きついやつじゃないよ」鈴木がカジュアルにタピオカティーをすすりながら言った。「最高のは父さんからのだ」
信じられないという顔で彼を見た。「そしてそれをすごく楽しんで今自慢してるの?マゾヒスト?今度は何やって父さんの怒りを買ったの?」
笑った。「あ……ほら、父さんのベントレーGTを使って環状暴走族に参加しようとしたんだ。警察のパトロールからかろうじて逃げた」
「父さんが殴ったのは当然だよ。ネットで読んだけど、環状暴走族はJDMの車が好きなんだって。ベントレーじゃなくてホンダでレースする方がかっこいいよ、バカ。マジで。お母さんはどうやってあなたを管理してるの?」
鈴木くんはタピオカティーのストローにイライラして、ストローと一緒にキャップを外して、ビールみたいに飲み始めた。
確信して頷いた。「そうか?じゃあ売ってくれてる日産の車を—」
「は?」叫んだ。「どこ?誰が売ってくれてるの?」
「ネットでポーカーゲームで俺に負けたあいつ」
「鈴木くん、お小遣いはいくらなの、そんな風に話すって?」
一瞥を投げた。「分かんない。俺が持ってるのはこれだけだから」
財布を取り出して、アメリカン・エキスプレスのクレジットカードを落とした。「計算してみて」挑戦した。
すぐにそれを取って、返す前にカウンターにスワイプした。「これがタピオカティーの支払い」
「つまんない、アマヤちゃん。雑用係として頑張ったから、感謝の印になれたのに」
鈴木くんを固く見つめて、混乱した。この男は信じられない。
しかし、鈴木くんは話し続けた。
「父さん…」呟いてから、首を横に振った。
「やだ。かすり傷だった。一度きりのパンチ。父さんは俺に手を出さない。絶対にないと思ってた。くそ!ナックルがすごく固かった。逆のことが起こった、父さんには尊敬してる。いつも父さんはお母さんに権力を与えすぎだと思ってた」
は……
神様、お願いします。理解する手助けを。
なぜならこの男を全く理解できないから。
※※※
鈴木くんの父さんを一度見たことがある。
言えることは、鈴木くんの父さんは気さくな男性だということだ。
めったに家に帰ってこない、二度しか見たことがない。そして普通の日だった。
「ただいま」鈴木くんの父さんの声を聞いたのはこれが初めてだった。
最初は柔らかいと思った。
鈴木くんと私が歴史の家庭教師をするためにリビングルームにいた時だった。
鈴木くん、この傲慢な男は、簡単だと言った歴史で落第した。
鈴木くんのお母さんはその時植物に水をやっていた。「あれ?」鈴木くんのお母さんの声が聞こえた。「健!おかえり!」そして誓って、キスの音は チュッ と小さく響いた。
え……
家に帰らないと。
「早く着くって言ってくれなかったの?セントレアで待てたのに」鈴木くんのお母さんが喜んだ。
「サプライズしたかったんだよ、当然。ルナ、元気か?」鈴木くんの父さんが言った。
助けて……
本当に家に帰るべきだ。
それから彼らは活気のある話をした。
「え……亮介がついに家庭教師を持ったの?本当?亮介はここにいる?」鈴木くんの父さんが続けるのが聞こえた。「亮介?ここにいるのか?」
鈴木くんが立ち上がって彼らに近づいた。「はい、父さん」
「お母さんがまだ遅く帰ってくるって言ってたけど、本当か?」
「違う。お母さんの面倒を見てた」
鼻で笑った。
厚顔無恥な嘘つき。
「亮介」鈴木くんのお母さんが始めた。「あなたが面倒を見てるのは私に白髪を増やし続けることよ」
鈴木くんがリビングルームの視界に入って歩いてきた。
鈴木くんの両親がついてきた。鈴木くんの父さんを見た時、鈴木くんの両親の手が絡み合っていた。
彼は……
鈴木くんの父さんは息子と同じ無表情な顔をしている。背が高いけど、動きは妻が腕にしがみついているように見えるのと比べて計算されている。
「あ!」鈴木くんのお母さんが夫から手を離して私に近づいた。「こちらがアマヤさん。亮介の家庭教師よ。アマヤさんは亮介に我慢強いの」
「なるほど」鈴木くんの父さんは冷静で読み取れない顔で私を見た。「ありがとうございます、アマヤさん」そして会釈をした。
私はこれについて恥ずかしくなって、むしろ敬礼で返した。「え…あの…大したことではありません、先生」
それから首を横に振った。
「鈴木くんは勉強を頑張っています」
鈴木くんは、アンテナがあるかのように、私が褒める様子を拾い上げた。「マジ?」
イライラを完璧に抑えて鈴木くんを見てから、彼の父親に向き直った。「鈴木くんは最初の例として、数学を頑張っています、先生」
鈴木くんの父さんが音を立てた。「それはいいね。面倒を見てくれてありがとう」
鈴木くんが大きな音を立てた。
「父さん、ほら?俺、いい子でしょ」
鈴木くんの父さんが鈴木くんに頭を向けた。鈴木くんの父さんのしわの寄った目の端から、それがリラックスした。鈴木くんに視線を置いた。
その視線が長く続いた。
彼の声がしっかりしたトーンで低く落ちるまで。「亮介」
鈴木くんは姿勢を正して静かになった。部屋が冷えた。リビングルームのエアコンがより冷たく感じると思った。
しかし、鈴木くんのお母さんは面白がってくすくす笑った。そして彼女がこの増大する沈黙から最初に話した。
「ま」鈴木くんのお母さんが元気よく言った。
「健、あなたがここにいるから、買い物に行こうと思ってるの。一緒に行く?それともしばらくリラックスしたい?」
鈴木くんの父さんが頷いた。「部屋着に着替えさせて」
鈴木くんのお母さんがまた笑った。「子供たちは集中させておきましょう。何食べたい?材料を買いましょう」と明るくおしゃべりした。
彼らが去った時、鈴木くんに聞かずにはいられなかった。「二人はどうやって出会って、あなたを産むことに決めたの?」
「同じ質問だよ、アマヤちゃん。二人は油と水みたいに混ざら。俺にとって謎だよ。ま。二人は香港で出会ったんだ。父さんは建築インターン、お母さんは翻訳者。少なくとも二人によれば、外で時間を過ごしてデートしたらしい。今、俺の存在を疑うな」
丸い目で鈴木くんの方を向いた。「二人は安定して満足しているカップルみたい。でも、どうやってあなたみたいな悪魔を産んだの?」
「何?」鈴木くんの顔は侮辱されたと言っている。「何て言った?」
「不良が悪魔の赤ちゃんの世話をするアニメ知ってる?現実的な描写では、あなたは不良と悪魔の赤ちゃんが一つの体になってる。聖人だなんて言わないでよ。父さんの顔に向かってまっすぐ嘘ついたじゃない」
鈴木くんは両腕をこすった。「他に何をすればいいんだよ?あの親父は怖いんだ。首を守らなきゃ」
それが私が覚えていることだった。
※※※
注意が現在に戻った。鈴木くんがタピオカティーのタピオカパールを噛むのに忙しかった。
「兄弟を持つことを考えたことある?」呟いた。「両親に頼めばいいのに。そうすれば注意があなたからそらされる」
彼は飲み込んだ。「仕方がない」鈴木くんが言った。「俺は戦う」
病んでる。
「ぷっ」鼻で笑った。「殴られたのも当然ね。父さんの車に何したの?」
「言っただろ?」鈴木くんがまた無視するように私を見た。「大阪に参加したんだ。家に着いた時、お母さんにたくさんの花をあげた。でも、父さんが仕事から帰ってきた時、車のタイヤを見た。変化に気づいたんだ」
「父さんは目が鋭いね。どうしてバレたの?」
「最初、父さんは冷静に車で何をしたか聞いてきた。環状暴走族について話した。警察のパトロールについて口が滑るまで尋問され続けた。父さんが近づいてきた。バン!ワンパンチ!」鈴木くんはアニメ「ワンパンマン」のオープニング曲のように叫んだ。
なんてバカなんだ。
鈴木くんが殴られたのは、鈴木くんが警察に追われていたからだ。もし鈴木くんが捕まったら、車のナンバープレートが父さんに辿られる。鈴木くんの父さんは無謀運転と未成年に運転させたことで法的に起訴される。
これは鈴木くんが一人っ子として与えられた注目によって甘やかされていたことを思い出させる。
また彼を指導しなければならなかった時の一つで、彼は遅く帰ってきた。鈴木くんの父さんはまだ到着していなかった。鈴木くんのお母さんは、私が鈴木くんを指導するためにここにいる時に帰ってこなかったことで、また彼に電話をかけなければならなかった。
「この家に一人でいるのは退屈。広すぎるし、冷たくて寂しい!外に出る」鈴木くんが駄々をこねるのが聞こえた。
「そんなことで私に文句を言うには年を取りすぎよ、亮介!それで外で何をしたの?野球?何のボールを使ったの?あれ?これ?」鈴木くんのお母さんが容赦なく片手で彼の両顎を掴み、鈴木くんのあざだらけの顔を調べながら左右に動かした。鈴木くんがうめいた。「ほら、鈴木くんの遊び仲間は鈴木くんの可愛い顔をボールとして使ったのね」
鼻で笑うのを我慢して、笑いを抑えるために最善を尽くした。鈴木くんの目が私の方に滑って睨んだ。鈴木くんはお母さんの後ろで、静かに人差し指で私を指して、来る脅しをした。
でも私は笑顔を耳から耳まで広げて、鈴木くんが無力になるのを見た。
「ママ!やめて。Tama na」と彼はタガログ語で言って、お母さんに止めるよう頼んだ。「優しくして。だってママにいい子だったから」
やめてください
鈴木くんのお母さんは素早く顔を鈴木くんの近くに引き寄せて、速く囁いた。「その口八丁で私を魅了することはできないわよ、亮介」
この亮介という名前の男の子が持っているもの、それは本当に厚かましい顔だ。鈴木くんは真剣に母親を見て、ハンサムな顔をフルに見せた。鈴木くんはアーモンド型の目を瞬きして懇願し、鈴木くんの目の茶色の輝きに涙のきらめきを見せた。「ママ……」鈴木くんの声が優しくなった。「ごめんなさい。ママが一番好き」
鈴木くんの厚かましい魅力の最後の攻撃で、少年っぽい斜めの笑顔を浮かべた。その表情で彼は本当に花形男子だ。違うお母さんなら鈴木くんが今やっている姿を愛するだろう。
鈴木くんのお母さんは一人息子の魅力に決して免疫がない。鈴木くんのお母さんは両顎を手放してため息をついた。「あざだらけで遅く帰ってくる悪い癖を続けなさい、亮介。そうすれば愛情を注ぐあなたの試みはすべてもう効かなくなるわ」
このクソ野郎は聞かずにただ笑った。「じゃあ、許された?よかった」鈴木くんは母親の頬の一つに子供っぽいキスをした。「ありがとう、ママ。だってママも俺を愛してるから」鈴木くんが主張した。
彼のお母さんは鈴木くんの肩を叩きながら首を横に振った。「その傷を治しなさい。私にやらせないで、だって新鮮な傷にアルコールを注ぐかもしれないから」
きゃー。それはやりすぎ。
「はい!」鈴木くんは高いエネルギーで答えた。
鈴木くんはまた警告された。「父さんに知られたくないでしょ。分かった?」鈴木くんのお母さんが言った。
それから鈴木くんは静かになった。「はい」
彼の母親はついに仕事部屋に戻った。鈴木くんは一度、お母さんがオーストラリアのクライアントと仕事しながら在宅勤務していると私に言った。
しかし、鈴木くんが私が座っているリビングルームに着いて鈴木くんが近づいた時には、彼の明るい顔が失望の傲慢な表情に落ちた。「おい」鈴木くんは攻撃的なトーンで言って、顎を指した。「お母さんが俺を辱めている間にアマヤちゃんがしたことを忘れたと思うな」鈴木くんが脅した。「明日、校庭の裏で会え。俺を犠牲にしてどこまで笑えるか見てやる」
目を回した。「鏡で自分を見た、鈴木くん?その哀れな姿でまた喧嘩したがるなんてバカだわ」
「準備しとけ」鈴木くんはとにかく続けた。鈴木くんは肩から汗を拭った。「俺がお前に仕返しする時に備えろ」
鈴木くんのトラブルの呼びかけに答えなかった。誰が校庭の裏に出て行って鈴木くんの不良行為を正当化する時間があるのか?正気の人は誰もいない。
鈴木くんがタピオカティーを飲み終えた時、クレジットカードを財布に戻した。冷静になった後、彼の短い注意力がそれて、空のカップを掴んだ。「ゴミ箱はどこ?行くわ。スポーツの練習があるから」鈴木くんが言って、ゴミ箱の方向を教えた時にハイチェアから降りて歩き回った。
でも、この自慢げな男はゴミ箱から5メートル離れて立った。鈴木くんはバスケットボールの3ポイントシュートのように空のカップを投げた。腕を持ち上げた時に足が上に傾いた。空のカップは曲線を描いてゴミ箱に着地した。
鈴木くんは傲慢なニヤリで私の方を向いた。「何かコメントは?」自慢する。
「バカみたい」言い返した。
鈴木くんは無視する表情をした。「ぷっ。アマヤちゃんは、俺の偉大さを信じないだけだ」
ドアを指した。「教室を出て、私たちを熱い空気から解放してくれていいわよ」
鈴木くんは入ってきた時と同じように去って、大股で跳ねて行った。ドアの最も高い天井にジャンプしてそれをタップさえした。
ブースを閉める時間になった時、教室を掃除する準備をした。その後、まだ外の学校のテントブースを訪れなければならない。タピオカドリンクを提供する私たちのブースとは違って、様々な楽しみとゲームを提供している。
「ね」女の子の声が言った。それから肩を叩かれるのを感じた。振り返ると背の高い女の子が見えた。「私の彼氏の周りをつきまとってるのはあなた?」
速く瞬きした。「え?」
「私の彼氏、鈴木亮介。知ってるでしょ、人気者だから。あなた誰?」
いつから鈴木くんに彼女ができたの?
