少女ギャル

第 2 章

内容に関する警告：卑語が含まれます。読者の判断に委ねます。

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鈴木くんのスポーツは名古屋の四季のように変わる。去年は野球部に入っていたのに、この二年生ではサッカーに興味を持つようになった。

「ねえ、来年は次のレベルに進んで、ダンススポーツ部に変えたらどう?社交ダンスみたいな?」ある時、鈴木くんをからかおうと言った。私たちは体育の授業で体育館にいた。今は水分補給の休憩時間だ。

　鈴木くんは、怠け者なので、与えられたスポーツをやり終えると上段のベンチに座って、また怠けていた。

「面白いこと言おうとしてるの、アマヤさん?」彼は体育館のコートから私を見下ろしながら言い返した。「お笑い芸人としては最悪だね」

　私は鈴木くんに顎をしゃくって、拳を見せた。「実際に顔面を殴ってみるのはどう?」

　彼の顔が明るくなった。唇を舐めて、あの変態的な笑みを浮かべた。「はい、どうぞ」鈴木くんは挑発して、頬を差し出した。「その拳が何でできてるか見せてもらおうか」

　ほら?鈴木くんを相手にするのは無意味だ。結局、意図した以上に二倍もイライラしてしまった。「気が変わった。ワニの皮みたいに厚かましいその顔で拳を汚したくない」

　でもこの男は、ただ苛立たしい笑い声を上げた。「やばい。チャンスを逃したね、アマヤちゃん。弱いなあ」と言った。

　動じないつもりだったから、歩き去った。転がっているボールを見つけて、掴んだ。戻って突然彼に向かってボールを投げるのが本能になった。鈴木くんは目を見開いたが、何でもないかのように私の鋭い投球を避けた。「わあ。ちょっと」鈴木くんはからかうような笑みを浮かべ、目と舌を突き出した。

　唇をきつく結んで、鋭く彼を見た。しかし、鈴木くんと言い争っても何にもならない。彼に目を回して、活動に戻った。

　もう鈴木くんの気持ちなんてどうでもよくなった。なぜなら鈴木くんは嫌な奴として有名だからだ。

　彼は人気者の男子になれたかもしれないチャンスがあった。でも彼の暴力的な態度のせいで、女子たちからの憧れの可能性はすべて消え去った。美雪ちゃんから聞いたところによると、鈴木くんはA組の一番人気の臼井さん、C組の二番人気の玖蘭さんに次ぐ三番目の人気男子にランク付けされていたそうだ。

「もったいない」美雪ちゃんはため息をついた。美雪ちゃんは頭を手で支えた。美雪ちゃんは肩までの黒髪で、ふっくらした体型をしている。でも美雪ちゃんは学校の噂の情報源だ。「鈴木くんは私たちのクラスを代表できたのに、本当にもったいない」と彼女はよく言っていた。

　あのクズのことなんてどうでもいい。「美雪ちゃん、まだニュージーンズのペンライト持ってる?キーホルダー見たけど、バニーズのだよね。美雪ちゃん、バニーなの?」と聞いた。

　彼女は振り返り、驚いた。「え?アマヤちゃんもニュージーンズのファンなの?」

「曲が好きなの」私は笑った。

「わあ!」律ちゃんとエミリーちゃんが叫んだ。「私も」と二人が揃って言った。

「好きなニュージーンズの曲は何?」エミリーちゃんが聞いた。

「私は、スーパーナチュラル?」

　律ちゃんが輝いた。「私も!ライト・ナウが好き」

「はい」私はにっこりした。「私もその曲好き」

　私たちは興奮して、K-POPについて延々と話した。最近のMAMAアワードについて話し合い、誰かツアーで東京に行くか聞いた。私は首を横に振った。「行ってない、母が許してくれないから」

「はい…」美雪ちゃんがため息をついた。「私も禁止された。東京は一人で行くには遠すぎるって言われて」

　残りの私たちも同意してうめいた。「早く大人になって東京の推しのコンサートに行きたい!」エミリーちゃんが叫んだ。

「はい」律ちゃんが続いた。美雪ちゃんも。私も自分の意見を言おうとした時、誰かが突然私たちの隣に座った。

「美雪ちゃん、律ちゃん、エミリーちゃん、どうも」鈴木くんが挨拶した。魅力的な笑顔を浮かべてウインクし、片腕を私たちのテーブルに置いた。「元気?」

　女子たちは動揺し、律ちゃんは顔を赤らめた。「みんなさん、鈴木くんに騙されないで」私は彼女たちに言った。「すみません、鈴木くんの毎日の薬をチェックします。飲み忘れたみたいで」と言って、その場を離れた。

「みんなをデートに誘うのはどう?」このプレイボーイが提案した。

「え?」三人が言った。「合コン?」

　後ろの自分の席に戻った時、振り返って彼らの方向を見ると、鈴木くんがその笑顔を保っているのが見えた。「いいえ」鈴木くんが言った。「ハーレム。ハーレムを作るんだ」

「無理、亮介くん」と三人が言う。「私たちから離れて」エミリーちゃんが付け加えた。

　ざまあみろ、この嫌な奴め。

　でも鈴木くんは引き下がらなかった。ため息をついた。「惜しいな」と言って、自分の席に寄りかかって彼女たちを見た。「でもみんなさんは可愛いね。選べないよ」

　美雪ちゃんは手で口を覆いながら恥ずかしそうにくすくす笑った。鈴木くんは美雪ちゃんを見て、満足げだった。「もったいないでしょ、美雪ちゃん?」鈴木くんは確信を得ようとする。

　エミリーちゃんはしっかりと首を横に振った。「その手はもう見たことあるから、亮介くん。ハーレムで私たちを騙せないよ」

「はい」律ちゃんが言った。

　美雪ちゃんは、まばたきして、ほとんど目が覚めたかのようだった。「は、はい」美雪ちゃんも答えた。

「マジ?」この嫌な奴はさらに演技しようとした。「あ…」

　それから諦めて、美雪ちゃんが担当している学校の義務について彼女たちに話し始めた。どうやらこの嫌な奴は本当に自分の義務を交渉して逃れ、他の誰かに負担を押し付けようとするらしい。

「やだ!」律ちゃんが首を横に振った。「だめ。いいえ」

　その時、鈴木くんはようやくやめて、彼女たちとカジュアルに話す話題に変えた。彼の短い注意力が友達の方に向かう前に。「じゃあね」彼は手を上げて立ち上がり、美雪ちゃんの席から離れた。

　彼を見ているだけでメシウマだ。同時に美雪ちゃん、律ちゃん、エミリーちゃんの代わりにイライラする。でも彼は私のエネルギーを費やす価値のないクズだと思い出した。注意をそらして、外で他の生徒たちがカジュアルに野球の試合をしているのを見た。突然髪を引っ張られた。「あ!ちっ!」すぐに誰かの手首を叩いて、そのクソ野郎が私のすぐ横に立っているのが見えた。

「ね、アマヤちゃん。カラオケバーで歌う?」鈴木くん、この嫌な奴が聞いた。椅子を引いて私の近くに座った。「フィリピンのカラオケ?」

「あなた誰?」それから無視した。でもまた髪を引っ張られた。「亮介!このクズ!」

「そう?大きな箱とマイクがあるやつ」何事もなかったかのように続けた。

「そうだよ!何で気にするの?輸入でもするつもり?」イライラして言い返した。髪を撫でて戻した。「後で懲戒委員会に報告する。いじめって」

　彼は息を呑んだ。「やばい」鈴木くんは嘲笑的に震える。「それって新しい訪問場所?アマヤちゃん」

　立ち上がって彼を報告しようとした時、鈴木くんも立ち上がって、私の両肩を引いて再び座らせた。「聞いて」と言った。「もし嫉妬してるなら—」

「何言ってんの?!」

「美雪ちゃんみたいにデートに誘わなくて嫉妬してるの?そうですか?」このクソ野郎が本気で聞く。

「あなたの本やノートが全く注目されないことの方が嫉妬するわ」吐き捨てた。「私から手を離して、鈴木くん。懲戒委員会が嫌なら、触らないで」

　彼は両手を離してうめいた。「おいで」手招きした。「頭をマッサージさせて」

　身震いした。「どうしてそんなに運がいいの、バカ。死ね!」机の上のノートを鈴木くんに投げつけて、教室を飛び出して懲戒委員会に向かった。振り返ると、鈴木くんが決意した足取りで私を追いかけているのが見えた。私は走った、鈴木くんも走った。階段に着くまで速く走った。鈴木くんが委員会に到着した時、階段を二段ずつ駆け上がった。鈴木くんが私の手首を掴んで引き戻したので、叫び始めた。「やめて!」

「ちっ!なんでこんなことするんだよ?」彼は言い張る。

「うっせぇ!」

「アマヤちゃん、戻ろう—」

　その時、ドアが開いて虚ろな声が響いた。「鈴木くん」ため息があって、老婦人の秘書が現れた。「今度はまた何ですか?」

「秘書さん」私は呼びかけた。「鈴木くんが私をいじめています」と報告した。

　鈴木くんは自分が私の手首を掴んでいることに気づいて手を離した。「あ、あの…」

　老婦人はため息をついて、懲戒委員会の中に手で合図した。「どうぞ、鈴木くん」

　鈴木くんは立ち止まって腰に手を当て、首の後ろをかく仕草をした。私を見て、顔に疲労が書かれていた。「アマヤちゃん、どうして裏切るんだよ?」

　今度は、私が鈴木くんに目と舌を突き出してから立ち去った。

「見ましたか、秘書さん?」鈴木くんが不満を言うのが聞こえた。「あれもいじめですよ」

「はい、はい」老婦人が答えた。「さっさと終わらせましょう」

次の日々、彼は何事もなかったかのように振る舞い続けた。そして私たちは隣同士の席だったので、授業中に私を邪魔した。「前に話したカラオケボックスを覚えてる?」彼は始めた。

　私は無視して、彼は紙を投げた。私の頭が鋭く彼の方を向いた。「なんで気にしなきゃいけないの?」

「厳しいね、アマヤちゃん」

「うるさい。後ろの人たち」先生が呼びかけた。振り返って私たちを見た。私は恥ずかしくて本の後ろに隠れた。鈴木くんを呪う!「アマヤさん、注意はこっちですよ。鈴木くん、アマヤさんを邪魔しないように」

　クラスの残りが私たちの方を向いて、恥ずかしさで泣きたくなった。消えてしまいたい。しかし、鈴木くんが私の足を蹴った。彼の方を向くと、この嫌な奴が笑っていた。

「鈴木くん、何これ?なんで笑ってるんですか?」先生が聞いた。

「アマヤさんはトラブルの時に頭を隠すダチョウみたいです」鈴木くんが言った。

　泣きたくなった。恥ずかしすぎて、机の上で両腕で顔を覆った。

「鈴木くん、外に出て壁の前に立ちなさい」先生が突然命令した。

「え—?」

　引き戸が開く音が聞こえた。鈴木くんが立って歩き去った。ドアが閉まると、先生は講義を続け、みんなが続けた。顔を上げるとホッとした。涙をこらえた。

　でも鈴木くんは間食休憩の時に、また何事もなかったかのように戻ってきた。戻ってくると席にドスンと座った。「あのカラオケボックスが忘れられないんだ、アマヤちゃん」と話題を落とせずに続ける。「飲み会の時に叔父さんたちや従兄弟たちに付いていこうとしたんだけど、彼らがビートルズを歌い続けてさ」

　意味がない。鈴木くんは注目が欲しいんだ。ため息をついた。「それで?気を失ったの?叔父さんたちに弱すぎても驚かないけど」

　彼は大きな心からの笑い声を上げた。「どうして分かったの?」目が輝いて、初めて一心不乱の注意を払った。「くっそ。忘れられないよ。アメリカのビールを三ケースも飲んでもまだ元気だったんだ」まるで回想するかのように頭を向けた。

　それから、珍しいことが起こった。本当の驚きだ。彼の表情が柔らかくなり、明るくなった。すぐに普通の男の子のようになった。鈴木くんの泡立つような気分が見えた時、彼は本当にハンサムだった。だからここが彼がかつて人気者の男子だった場所なんだ、どうやら。そしてここが、学校が以前に見て、復活させることを望んでいた丸い少年がいた場所だ。

　私の顔がリラックスして、彼を見守った。彼が注意をこちらに戻した時、ニヤリとした。「弱くないよ、わかった?二ケースはどんな飲み物でも飲めるよ、聞かれたら」

「聞いてない。どう関連する情報なの?」私の混乱が話した。

　彼は手を振った。私の額にしわが寄り、眉毛が真ん中で出会おうとしていた。でもそれから彼は私の机を何度も大きく叩いて、友達を探しに立ち上がった。

　何これ?

時間が経つにつれて理解するようになった。鈴木くんが無駄だという美雪ちゃんの嘆きは空虚な感情だと。鈴木くんは望みのないケースだ。あのカラオケの話は私に何かを見せた。鈴木くんの顔が輝く様子、鈴木くんがどれほど諦めずに私に話そうとするか、あの表情は本当だった。

　鈴木くんは反抗しているのではない、鈴木くんは花形男子のイメージに逆らっているのではない。鈴木くんはどうでもいいのだ。律ちゃんを赤面させるような容姿があるかどうか気にしない。実際、鈴木くんは女性を真剣に受け止めたことがない。

「鈴木くん、一つ聞かせて」鈴木くんが授業中に私を邪魔しなくなって数日後に聞いた。「なんで鈴木くんは頻繁に不良グループの喧嘩に関連して懲戒委員会に報告されるの?」

「何?」彼は鼻で笑った。「不良グループの喧嘩?クラブで別のクソ野郎たちに会った時のトラブルファイトだよ」と主張した。

「は?!クラブで何してるの?!」叫ばずにはいられなかった。

「ビール。いいビールがあるって言われ続けてるから、当然だろ」椅子に寄りかかった。「でも傲慢なクズが他の傲慢なクズに会うから、ちょっと挨拶を交わすんだ。平和にクラブのビールと娼婦を味わえたらいいんだけどな」

　私の頭がぶれた。「くっそ。何?!」

「いいビールの味を楽しみながら娼婦がちんちんたべ—」

　終わらせずに彼の頭を叩いてから立ち去った。彼がうめく声が聞こえた。「マジ、アマヤちゃん?」鈴木くんが笑った。それから大笑いした。

　これ。すべての証拠。鈴木くんは反抗していない。鈴木くんは人気者の男子のイメージを壊しているのではない、鈴木くんはほとんど叔父さんたちとの付き合い方に影響されている。彼は付いていきたいのだ。

　このクソ野郎の生意気な態度は選択だ。彼の主な職業は業績やみんなを感動させることとは関係ない。鈴木くんの特権において、鈴木くんは手のひらでカードを弄び、テーブルの周りにトークンのようにすべてを投げる。その容姿、成績、富、心配する両親、すべてを持っている。それでも、鈴木くんの主な興味は海の向こう側に集中したままだ。

　他人が彼をそういう風に見るかなんて本当に気にしない。彼はいつも不注意だ。

あの事件の後、続く日々、私は鈴木くんと話さなかった。鈴木くんも私を放っておいた。ついに私の人生が穏やかになったと思った時、突然子宮に痛みが走った。昼休みの一つを食べている時、生理痛があった。椅子から動けなかった。

「元気?」美雪ちゃんが聞いた。

　私は頷いた。「生理の時期だと思う。痛い」と囁いた。

　律ちゃんが息を呑んだ。「え—?唇が白くなってるよ、アマヤちゃん!」

　子宮に痛みがズキズキして、目を閉じた。吐き気がして、頭が回り始めた。

「誰か彼女を保健室に連れて行って。亮介くん」美雪ちゃんが呼びかけた。

「はい」ドアの近くで誰かが話す声が聞こえた。

「アマヤちゃんを保健室に連れて行って。アマヤちゃんの唇が白くなってるの」美雪ちゃんが言った。

　たくさんの動きがあって、突然クラスメートたちに囲まれた。光が見えない。誰かが私の顎の両側を掴んだ。「くっそ。どうしてアマヤちゃんこうなったんだ?」この思いやりのない嫌な奴が、人質のように私の顎をしっかり掴みながら聞いた。

「生理の時期よ」律ちゃんが囁いた。

　鈴木くんが理解したかどうかにかかわらず、彼らに聞いた。「看護師に何て言えばいい?肩で支えて連れて行く?それとも芋の袋みたいに担ぐ?」

　クラスメートたちが笑った。

「鈴木くん、うるさい」うめいた。「鈴木くん、あっち行って」

「いいえ、アマヤちゃん」エミリーちゃんが言った。「亮介くんにアマヤちゃんを安全に運んでもらって」

　エミリーちゃんは鈴木くんの方を向いた。「アマヤちゃんを丁寧に運んで、亮介くん。アマヤちゃんは痛がってるの」

　その時、私の体が動いて、固い腕が背中と膝の後ろを支えた。きゃあ!恥ずかしい!だめ!また痛みがズキズキして、芋の袋じゃなくてお姫様抱っこで鈴木くんに運ばれていることを忘れた。目をもっときつく閉じた。彼は歩き始め、私は心の中で数を数え始め、恥ずかしさから気をそらすために数学の授業を思い出した。

　やがて、柔らかいマットレスが背中に着地した。

「はい」鈴木くんが言うのが聞こえた。

　手が枕を探してしっかり抱きしめた。また痛みの波が来た時にできるだけしっかりと。ドアがきしむ音が聞こえ、看護師が入ってきた。彼女は落ち着いた声で話した。「どうしたの?」

　そのせいで泣いた。すすり泣き続けると、看護師が慰めて鎮痛剤をくれた。放課後の鐘が鳴るまで何時間も寝た。目を開けると、一人残されていることに気づいた。

　バッグを取って立ち上がった。力がようやく戻り、痛みが治まった。校門を出ようとした時、鈴木くんが壁に寄りかかっているのが見えた。「元気?」

　生理中なんだ。「またあなたを見たから、いいえだ」そして歩き続けた。でも、彼がついてきた。

「塾のセッションをするはずじゃなかったっけ?」彼が聞いた。

「マジ?」振り返った。「休みの日だよ。一秒ごとにあなたの顔を見ないで休憩をくれない?」

「あ…」鋭く息を吸った。「とりあえずバッグを渡して。生理中の女性は疲労感があるって聞いたから」手招きした。

　鈴木くんを一瞥して、慎重にバッグのストラップを外した。「これ」それから鈴木くんが受け取れなかった時、地面に投げた。「拾って」

「ちっ」鈴木くんが拾いながら言った。「失礼だな」

「鏡の前で言って」言い返して、鈴木くんより速く歩いた。

　鈴木くんが追いついて、二本のストラップを胸に巻いていた。鈴木くんはそれでバカみたいに見えるけど、鈴木くんの顔はいつも通り無表情だ。我慢した。

「紳士みたいに振る舞って恥ずかしくないの?」

　彼は歩調を落として私の方を向いた。「なんで?いらないの?じゃあ、喜んで重いバッグを返すよ」

「鈴木くんは文句言ってる」挑発した。

「まさか、アマヤちゃん?それがアマヤちゃんの感謝の表し方?」

　肩をすくめた。「誰かが本当によく教えてくれたから」

「うるせ」

　無視して歩き続けた。私の家に着くと、バッグを返してくれた。「これがアマヤちゃんのバッグ。じゃあね。気をつけて家に帰って」鈴木くんは言って、何でもなかったかのように振り返った。

　混乱のせいで、彼が歩くのを見守ったのを覚えている。鈴木くんはいつも無礼な男の子だし、こんなことで私の悪い意見を揺るがすべきではない。でも鈴木くんがする思いやりのないことすべてに対して、鈴木くんはほんの一瞬でもやめる方法を知っている。

　結局、彼をどう思えばいいのか分からない。