第 10 章
元気？
これらすべての年の後、彼を見たのは初めてだった。約９年、たぶん？彼はその質問をする習慣がある。
鈴木くんは成熟した。彼がよく鍛えられていると思った時、今回はまるでギリシャの彫像のように引き締まっていた。彼のかつて繊細な顔も成熟し、顔の構造がより明確になり、高校時代の花美男の顔よりも男らしくなった。
でも、彼の動きでは、もう若い鈴木くんじゃない。
当時、彼はすべての空間を占め、本当に大きくダイナミックな動きで動いた。今、彼はそれらを抑えている。
「これ。ビール」
彼は言って、ボトルを渡した。
鈴木くんは手すりにもたれて、彼が私を導いたホテルの屋上ラウンジのどこかで渋谷交差点の空の景色を見ていた。
彼は指でそのビールのボトルを空気のように飲み干すだろう。
シンプルな黒い帽子、グレーのシャツ、ストレートカットのカーゴパンツを無頓着に着ていた。彼はビルボード広告から出てきた服のモデルだ。人々の頭を振り向かせる。
彼の周りには何も起こっていない。明らかに知的な目を持つ離れたハンサムな顔だけで、鈴木くんはどんな女性も引き付けることができる。
もしこのタイムラインでだけ彼に会ったなら、私は彼を追いかけただろう。
カリスマがにじみ出る見栄えの良い男性。彼に近づくと、思わず二度まばたきしてしまう。
でもそうではなかった。
私は目の前に立っているこの男の前にこの男の子を知っていた。
そして私は彼の最高の資質の希少性を覆い隠す最悪の方法で彼を知っていた。
「銀座でどうやって私を見つけた？」
私は尋ねて、空の景色から後ろにもたれて、代わりに屋上のカウンターサーバーを見た。
「買い物。君は？」
「同じ」
その後は結局静かだった。周りを揺らす涼しい空気と車のかすかなビープ音が周囲を満たしていた。
「オーストラリアはどうだった？」
「同じクソだが、クソエンジニアリングプログラムに悩まされた。畜生。何かをするために出ることさえできなかった。みんなそこで囚人だ」
私はくすくす笑った。
「一つの場所にじっとしていられない人を罰する良い方法だね」
「バカ」
しかし、鈴木くんは唇を面白い笑顔に上げた。
「今はどう？働いてる？」
鈴木くんは頷いた。
「最近休暇を取ったばかり」
「どこを拠点にしてる？国際的か国内か？」
「広州、それから来年はドバイ」
「え……」
「アマヤちゃんはどう？」
「そのまま」
「彼氏は？結婚してる？」
私は爆笑した。
「何その質問？マジ？それが私について最初に聞くこと？」
「俺とデートしたらどうなる？」
私の特徴は困惑した笑顔を出した。
「不可能、鈴木くん。お互いを破壊する。それに、横山さんにひどかった」
「あ！実際にそれで思い出した。桔梗ちゃんは今臼井桔梗」
私の目が大きくなった。
「え—？いつ？」
「去年。彼らの結婚式に招待された」
「くそ。臼井さんと横山さんはそんなに長く一緒にいた？」
「聞けば、よく考えられた結婚だ。彼らの父親はついに一樹くんの管理下で２つの別々の子会社を一緒に合併できる」
は？
私は彼が何を意味するかを処理する数分後に単に頷いた。
「横山さんには何が残る？」
「大丈夫。彼女のお父さんは桔梗ちゃんを主要株主にすることで彼女を確保した」
私の口は少し開いて、ゆっくりと頷いた。これらの系列にとってなんて持参金。
「まあ、クラスメートと言えば。金田くんと律ちゃんは別れたが、３０歳になったらお互いの時間を待っている」
鈴木くんは鼻で笑った。
「時間の無駄。そしてそれらすべての連絡なしの年は何？耐久テスト？ああもう、この時代には電話とインターネットがある」
私は少しくすくす笑った。
「させておけば。何をすべきか彼らに言うのは誰？あなた自身も関係の専門家じゃない」
鈴木くんは振り返って、わずかに頷いた。
「乾杯」
彼はボトルを上げ、私は音を立てるために私のものを伸ばした。
ビールは冷えていた。飲むたびに涼しいロールを与える。フレーバーは私の側舌の後ろに残り、軽くローストされたモルトだった。
「横山さんはあなたを結婚式に招待した？彼女はあなたを許した、ね？」
「古い軽蔑、それらは置き去りにされている、アマヤちゃん。美雪ちゃんと彼女の子供さえ見た」
私は驚いて面白がって振り返った。
「え？美雪ちゃんが出席した。うーん。彼女に追いつかないほど忙しかったに違いない」
「美雪ちゃんには驚かない。彼女はいつものように自信を持っている」
鈴木くんは言った。
私は長い間彼を見た。
「どういう意味？」
しかし、彼はボトルを飲む前に頭をわずかに振った。
「つまり、９年後に美雪ちゃんを見ると、彼女はいつも学級委員だ。とても責任感がある」
彼は結局説明した。
「あ……」
私はわずかに頷いた。
「アマヤちゃんはめったに話さない。仕事は何？」
「会社が収集する統計データについての公式の物語レポートの編集と出版」
鈴木くんは眉を上げた。
「大学で何をした？」
「普通のこと……」
「例えば？合コンに行ってみた？畜生。シドニーではそれがなかった。結局クラブで引っ掛けた女の子と寝た」
私の顔は不信の表情を作り、不信の窒息する笑いを出した。
「げろっと、鈴木くん。何？」
しかし、鈴木くんは頷いた。
「女の子と少し話すのが好きだ。でもシドニーで見つけたあのホットなビーチベイブは違う遊び方をする。彼女たちは酔っていて、積極的で、重い舌遊びをする時に俺を油断させる」
多すぎる。詳細すぎる情報。彼がクラブで何をしているか知りたくない。それから思い出した。
私はにやりと笑った。
「何？それらのホットな女の子は最終的に下がって、触って、あなたのズボンのジッパーを開ける？」
「くそ……はい」
私は口を覆いながら笑った。私が彼に振り返った時、私の面白がった顔は消えなかった。
「それは願いが叶ったんじゃない？」
「や。まあ……言っただろう、少し話したいんだ。でも彼女たちはすぐに俺を好きになって、直接それに入ることができる」
「やばい。クラブでロマンチックなデートを望んでる？」
私はまた笑った。
私は意図したラウンジシートに座り、ビールを半分飲んだ。
「他に何、鈴木くん？」
鈴木くんは肩をすくめた。
「別に。かわいい女の子を見つけた」
私はにやりと笑った。
「え……どう？」
それから、まるで一瞬のように、彼は左手を見せた。そこには金のバンドがあった。
「ああもう、あなたも結婚するの？」
「婚約だ、バカ」
「誰と？お見合い結婚？」
「てめー……」
鈴木くんはくすくす笑った。
「良い指輪を見るために買い物してた。見つからなかった」
「突然の思慮深さは何？」
「彼女は俺の二倍思いやりがあるから」
私は眠そうな目で微笑んだ。
「え……どうやってそんなに幸運になった？」
鈴木くんは大きなくすくす笑いを出して振り返って私に向き合った、彼の後ろは空の景色だ。彼は手すりに背中をもたれた。
「これを聞いて。これは面白い。インターンシップを終えたばかりで、ついに日本に飛んで戻ることができた。お店と居酒屋に行く古い習慣に入った、分かった？」
私は頷いた。
「歌舞伎町のどこかに、男の向かいで頭を低くしている女性バーテンダーがいた。高校生の時を思い出させた、アマヤちゃん。でも、女性バーテンダーは臆病だった。バーと居酒屋を回っているので、めったにそこに行かない。でも行くたびに、大酒飲みの友達と一緒に、同じ男と一緒の女性バーテンダーを垣間見る。それから男が彼女に触れて、女の子は震えた」
私の眉毛が上がった。
「彼女は不快だ、ね？」
私は尋ねた。
鈴木くんは頷いた。
「変だと思った、もしバーテンダーだったら、アマヤちゃんはその男の頬を強く叩くことができただろうから」
彼は笑った。
私はボトルで彼を指さしながら、微笑んだ。
「うるせー、鈴木くん」
でも、彼は落ち着いて首を振った。
「立ち上がった。厚いアクセントを持つオージーボーイズの習慣に慣れている。女の子のその不快感を見たら、すぐに問題は何か尋ねる。そうした。男は話さなかった、沈黙していた。女性バーテンダーに尋ねて、男を知らないと言った」
「くそ……それは不気味だ。それで男はストーカーで嫌がらせ者みたいな？」
鈴木くんは再び頷いた。
「女性バーテンダーから離れるように言った、そうしなければ警察に通報すると。突いて名前を聞いたが、彼はキレた。俺にパンチを狙った。明らかに、筋肉の記憶で避けて、ランダムに返しでパンチした。彼は倒れた」
「は？！」
私は笑ってビールを飲み込んで、モルトと情報の両方を味わった。
「それから？輝く鎧の騎士になったからデートに行く」
鈴木くんはくすくす笑って、手のひらを広げた。
「ちょっと。どうやってそんなに幸運になったか教えさせて」
私は眉毛を動かした。
「そう。続けて」
「その日以来、女性バーテンダーは自己紹介した。彼女の名前は陽菜。まあ、陽菜は俺がいるときはいつもおやつのするめをくれる。なぜメニューに存在しないか尋ねた時、自分で作ったと言った。アマヤちゃん、それはビールの隣で味わった最高のスナックだ」
私の頬はゆっくりと上がり、柔らかい表情で彼を見た。彼が好きなことを話した時に捉えた同じ古い一瞥。
「なぜそんなに幸運？くそ、最高のものを手に入れる。あれ？」
でも、鈴木くんは再び手のひらを上げた。
「それから男は止まらなかった。立ち上がって、アイランドテーブルを叩いて彼を認めた。男は長く見て去った。その時ヒナが突然デートをしたいか尋ねて、その男から彼女を遠ざけてほしいと。浅い、でも、彼女が作ったスナックを考えた時、同意した」
私は首を振った。
「本当に幸運だ。私はあなたのためにスナックを作らない、鈴木くん。塩素を飲ませる、ね」
彼は爆笑した。
「悪だ、アマヤちゃん」
私はボトルを上げた。
「乾杯。あなたの幸せなラブストーリーに」
鈴木くんもボトルを上げた。
「君も見つけることを願う」
「うぜんだよ」
ビールを飲む前に言った。
しかし、鈴木くんは自分のを飲みながらくすくす笑った。
私は立ち上がって彼の隣に加わった、５メートル離れて、渋谷交差点を見下ろした。屋上でここで私たちに対して空気が素早く通り過ぎ、下の音は聞こえないほどかすかだ。下はさまざまな車の点滅するライトで、通りの周りを慎重に動いている。
まだ歩いている人がいる。夜はまだ早いに違いない。私の注意は通り過ぎる風と口の中のビールの煮えるフレーバーに集中した。
これはリラックスしている、少し珍しい、私の過去の誰かと一緒にいるから。
「家族について考えたことある、アマヤちゃん？」
私は首を振った。
「もう人生で何をすべきか分からない。両親は末の兄弟と一緒にフィリピンに戻った。姉とここで立ち往生している」
「日本に定住する？」
私は短く頷いた。
「ここで育った。でも、休暇のたびにお母さんとお父さんを訪れることができる」
「いとこたちを思い出す……」
「ね、セブ出身？お母さんが高校時代に田んぼを耕す罰を受けたと言った？」
私は笑った。鈴木くんは目を丸くした。
「くそ……お母さんがそれを言った？本当に話が多すぎる」
私の笑いはくすくす笑いに和らいだ。
「とにかく彼女はどう？」
「元気にしてる。お父さんはもうすぐ引退するかもしれなくて、お母さんは突然ガーデニングと生け花に興味を見つけた」
彼は肩をすくめた。
「一緒に時間を過ごす計画がある、おそらくすぐに本州島全体をツアーする」
「あ……かっこい。そう」
「みんながビーチ休暇のためにそこに行くから、セブだと言った。でも、マニラまで運転するのに何時間もかかって、祖父母が持っているクソ大きな田んぼで、１週間焼けるような太陽の下に浸かった。痛い日焼けをした」
私はにやりと笑った。
「文句を言ってる、鈴木くん？行儀の悪い男の子だった」
鈴木くんはため息をついた。
「昔。そう。最近訪れる時間が作れなかった」
私たちは静かになり、ぼんやりと動く車を見た。
「なぜその質問をした？自分で計画がある？」
「何？」
「家族について聞く……」
「あ」鈴木くんは思い出した。「はい。少し早すぎるかどうか考えている……」
「２７歳は少し早すぎる、私に聞けば」
鈴木くんはうめいた。
「でも、ヒナとちょうどいいと思う。分かる？プロポーズを計画している」
私の頭は丸い目で彼に焦点を合わせるために振り向いた。
「え？！それが指輪の目的？」
彼は唇を噛んで、しぶしぶ頷いた。
「本当に忙しくて、混沌とした多くの子供がおもちゃを散らかしてほしい。外でゲームをして濡れて、誰がゲームに勝ったか議論する」
「それは多くの若い鈴木くんのように聞こえる。お母さんの髪を灰色に変える多くの頭痛」
私はくすくす笑った。
「それで思い出した……追求しなかったバスケットボールのスキルを伝えることができる」
鈴木くんは結局ゆっくりと飲んだ。
「そう。それは可能だ。それで思い出した、アマヤちゃん。クラスメートの一人を覚えてる？比嘉くん？彼は今プロでプレーしている。最初にここに到着した時、簡単なストリートゲームをした。彼はたくさん改善した」
「まさか……どのチームでプレーした？」
「ホームコート」
「なぜ追求しなかった？プレーする才能のコツがある、鈴木くん……」
鈴木くんはすぐに話さなかった。でもいくつかの考えの後に返事した。
「楽しみとエネルギーのためにスポーツをした。プロになることは、それに全人生を捧げることを意味する。体のフィットネスを主な楽器として。できない。それとは別に人生で達成すべきことがもっとたくさんある」
私は片眉を上げた。
「それは両親のアドバイスに従ってエンジニアになること？とにかく何のエンジニア？化学を調理する化学工学じゃないことを願う」
「アホ」
「化学エンジニアじゃない。産業」
「あ……それはバスケットボールのプロよりも退屈に聞こえる」
「うるせー…」
鈴木くんはくすくす笑った。
私は空景の地平線を見つめた。彼らの窓は厳粛な暗い空の下に小さな点を作る。見て、東京の空だ。
「うまくやっているようだ。多くの子供について計画するなら、多くのリソースと注意が必要だ」
私はぶちまけた。
鈴木くんはボトルを空にして、別の２本のボトルを買うためにサーバーカウンターに近づいた。彼は私にもう一つをくれた。
「まだこれを終えていない」
「その古いボトルをもう空にしろ。遅い飲み手だ、アマヤちゃん」
私の目は彼に鋭い視線を送った。
「要求が多い」
最初のボトルを空にした後、彼が渡した新しいものを取った。
「子供たちは結局さまざまな都市を飛び回るようだ……」
私は彼がそれらの言葉を出すのを観察した。
「フィアンセは何と言った？」
「彼女も世界中を旅行するのが好きだと言った」
私は音を立てた。適応力がある。
「かっこい。現在の生活の要求に合っている。永続的な場所を根付かせない子供はどう？名古屋に戻す？」
鈴木くんは左手の指を金属の手すりでタップし始めた。
「それが問題だ。延期すべきかどうか？」
「まだ若い」
でも、鈴木くんは首を振った。
「膝がまだ強い間に子供たちとバスケットボールをしたい」
私の眉毛は穏やかな印象で上がり、唇をすぼめた。
「ピークにいる男のジレンマだ、鈴木くん」
でも私はため息をついた。
「それは私を超えている。頑張って。私じゃなくてフィアンセと話して」
「彼女に会うべきだ。ヒナを紹介したい。招待状を出したら私の結婚式に来て—」
「速い。彼女があなたのプロポーズを受け入れると確信してる？」
「彼女がしなかったら今俺のフィアンセになる？」
「はい、はい」
次の週末、美雪ちゃん、律ちゃん、エミリーちゃんにニュースを伝えた。３人は驚いたが、もうショックを受けなかった。
「美雪ちゃんを除いて、私たちは皆その問題児に先を越された」
エミリーちゃんが皮肉を言った。
私たちは笑った。グループビデオ通話で全員。
「亮介くんのフィアンセに会った、アマヤちゃん？彼女はどう？」
私は親指を立てた。
「美しくておいしい弁当を準備する方法を知っている。人生で最も注目すべき焼き鳥と川幅うどんの一つを味わった。鈴木くんは恋愛でかなりの負け犬だ」
「え……」
３人が言った。
※※※※※※
鈴木くんは砧公園で会うように言った。会った時、カップルとしての彼らの第一印象は、元気なゴールデンレトリバーを連れた恥ずかしがり屋のようだった。
今では、誰がゴールデンレトリバーか簡単に分かる。
彼らが私に気づく前に前方で見て、そこで陽気でおしゃべりな鈴木くんを見た。その男の隣で控えめで臆病な性質が薄れる女性と話している。
これが不良の下にいる鈴木くんだ。彼が知っているすべての女性の中で、それを出させることができたのは彼のフィアンセだった。
鈴木くんは公然と愛情深く、彼の名前の亮のように、世界で最も自然なことのように彼の手を握る女性と時間を過ごしながら明るい気質を持っている。
鈴木くんはカジュアルな服装だ。白いシャツの下に開いたポロ、日本のデニム、スエードのネイビーグリーンのスニーカー。彼の手首は男性の時計への執着で包まれていた。光沢のある黒い時計だ。
よく見ると、スイスのカスタムメイドデザインを語っている。
彼のフィアンセは確かにかわいいファッションだ。下にシャツを使った幅広い通気性のあるドレスで。
このカップルは明らかにデートをしている。
まあ、なぜ鈴木くんは私に邪魔するよう頼んだ？
私はついに彼らの場所に着いて、大声の鈴木くんはいつものように叫んだ。
「あ！陽菜、こちらはアマヤちゃん」
彼は私の肩に手を置いた、それは何よりも前に私をイライラさせた。それを念頭に置いて彼を見た。
「あなたの手が重いことを知ってる、鈴木くん？」
でも、鈴木くんはただ手を主張してもっと重くした。私はキレて昔のようにそれを払いのけた。鈴木くんは結局手を外し、フィアンセに振り返りながら無意識に笑った。
「彼女はいつもそんな風に俺に怒ってる」
この男の厚かましさ！９年後でもまだクソ野郎？
私のひそめられた眉は彼のフィアンセに振り返って謝罪するように導いた。
「鈴木くんの秘密を聞きたいなら、陽菜さん、直接私に聞いてください」
「うせー—」
私は親指で彼を指した。
「見て、陽菜さん？この男は警察に追われた。だからそんな風に話す」
最初、陽菜さんは当惑したように見えたが、くすくす笑い始めた。
そのくすくす笑いは鈴木くんと私がじっと見つめた柔らかい笑いに変わった。まあ、この女の子は天使のように笑える。
「はじめまして、アマヤさん。私は吉ヶ谷陽菜です。よろしくお願いします。」
鈴木くんのフィアンセは短い会釈をした。
「こちらこそ、よろしくお願いします、吉ヶ谷—」
私も同じようにしようとした時、吉ヶ谷さんは拒否で手を振った。
「陽菜と呼んでください」
彼女は私を安心させた。
※※※※※※
陽菜さんは見た目がすぐに振り向かせる人ではない。彼女はスーパーモデルレベルの魅力的ではなく、横山さんのような強い魅力もなかった、でも、彼女の特徴はまだ柔らかく女性的だ。
でも……
彼女の唇、頬、目の表情は調和している。
もし目が偶然陽菜さんを観察したら、夢想や熟考している場合、なだめるような感情を呼び起こす。
陽菜さんにはその存在感がある。
彼女は臆病でも私が見た中で最も穏やかで最も安心させる特徴を持っている。
時々、その臆病さが彼女を圧倒する。
彼女は海外から戻ったばかりのフィアンセをいつも自意識過剰になる。
私は時々鈴木くんが彼女の周りに腕を置いたり、アニメーションで手を絡ませたりするのを見る。
時々、彼女のフィアンセはすべてが陰謀の秘密であるかのように笑う頬で陽菜さんにささやき続ける。
しょうがない。
鈴木くんはシンプしている。
鈴木くんが公共で愛情を表示する量のために周りの人々さえ気づくだろう。
でも、彼はずっとそうだった…
鈴木亮介という名前の男の子は、いつもお母さんをそのように口説くので母親に甘やかされていた。
鈴木くんも派手な人だった、それが彼のフィアンセに及ぶかどうかは分からない。
私たちは青山のコーヒーショップに行くことになり、私は鈴木くんにはお台場の店に行くよう提案した。
それは鈴木くんが私たち二人を残すべきだと言う別の方法だった。
コーヒーショップは上品だった。ベージュの暖かい柔らかい光が店全体に降り注いだ。
ガラスドアのチャイムだけが聞こえた。私たちの周りで小さなつぶやきが起こり、独自のざわめきを与えている。
私たち両方はその動揺した沈黙にいた。
共通に知っている人によって相互作用させられた新しい人々の間に存在するそのような気まずい沈黙。
陽菜さんは私よりも恥ずかしがり屋だ、と気づいた。
この長い沈黙の伸びに耐えられなかった時、私が会話の最初の試みをしたから。
「陽菜さん、もしよろしければお聞きしますが、鈴木くんはこれまであなたにとってどんな感じですか？最近、鈴木くんは安全運転していますか？」
陽菜さんの目は面白がって輝いた。
「亮介は私にとても親切です、アマヤさん。でも、運転について、えと……」
私はくすくす笑った。
「ね、陽菜さん。あなたの反応に基づいて何かを推測できます。彼は変わらないようですね？まだ無謀？」
「—あ、いやです。まれにしか起こりません。でもほとんどの日は通常新幹線に乗ります」
私の顔は活気づいた。
「え—」
私はもう一つの軽い笑いをした。
「陽菜さん、鈴木くんが高速で運転し続けるなら、警察を呼んだ方がいい」
陽菜さんは神経質な短い笑いをして手を振った。
「違う、違うな。彼と一緒にいた時間で、亮介は高速をテストしても大丈夫か私に尋ねました」
「え……何回その許可を求めた？」
「今のところ２回ぐらい」
「彼が本当に速く運転する時、怖くない？」
陽菜さんは唇の角でわずかな動きをしてから、わずかに頷いた。
「最初だけ。でも、慣れました。亮介がそのように周囲に深い集中をしているのを見ると、それは彼自身の趣味の表現だと思います」
「安全に感じる？」
「んん」
陽菜さんは膝に手をリラックスさせて、わずかに頷いた。
「亮介は私を安全に感じさせます」
え？
高速で運転している時に？
や…
分からない。
私は自分をリラックスさせて窓を見た。
この週末にさまざまな人々が通り過ぎている、まだオフィスワーカーもいる、それから東京ファッションの最新スタイルを提供する渋谷からのトレンディな人々がいる。
彼らの歩くペースは様々で、オフィスワーカーは速いペースで急いだ、トレンディな人々はインスタグラム投稿のための良いスポットを見つけるために歩き回った。
それから、私の視界内に優雅に現れた若い人々のグループがあり、彼らの周りにぶら下がっているかわいいキーチェーンを持つショルダーバッグを運んでいる。
制服を着た高校生だが、共学タイプだ。
５人いる、男の子２人と女の子３人。
親しい友人のように率直におしゃべりしている。
え……
「あ、あの…アマヤさん…」
私は振り返り、陽菜さんは私を短く見てから視線をそらした。
「亮介は、ひどい人だったので２回彼を平手打ちしたクラスメートがいたと言いました。それはあなたですか？」
「んん…私たちがたくさん戦った時、２人の気性の悪い子供でした。失礼だったので彼を平手打ちしたのは本当ですが、私は最初から最も忍耐強い女の子ではありませんでした」
「亮介はそれが彼を冷静にさせたと言いました。でも彼はひどいことに対する罪悪感を認めることができなかった、そして、より多くの傲慢さでそれを隠しました」
私は両眉を上げた。でも、陽菜さんは短く見上げてから再びそらした。
「アマヤさん、亮介があなたと一緒にいたことに感謝しています。彼はあなたがいなかったら、話す人がいなかったのでもっと孤独だったと言い続けています。そして、誰も彼の行動が行き過ぎたと言わないので、そのように振る舞い続けただろうと」
は？
鈴木くんがそんな感情を持っていたとは知らなかった？
私はゆっくりと頷いた。
「そう……」
「あ、ところで、アマヤさん…簡単なスナックを作りました。私に会う時間を取ってくれたことに対する私の謙虚なトークンを受け入れてください」
陽菜さんは箱を渡した。
開けた時、驚いた。
上段にさまざまな大福の列、下段に和菓子の列だった。
すべての生菓子はとても複雑に作られていた。
まるで繊細な手で行われたかのように。
これは５つ星の菓子技術だ。
「わあ…」
それが私の口から出た最初のものだった。
私は不思議に彼女を見た。
「ありがとう、陽菜さん。しなくてもいいのに」
「これをあなたに持ってくるのは私の喜びです、アマヤさん。亮介へのあなたの影響がなければ、私が彼に会ったかどうか分かりません」
まあ、それは私とは関係ない、よね？
「あ、あの…」
私は言葉を失った。
「きれい。これ…みんなはきれい。これは本当に私のため？どうやって作れる？教えてくれる？」
陽菜さんは短い笑顔を作った。
「えと…私の家族は埼玉で菓子店と伝統的な食品店を経営しています」
「あ…そうか」
情報が頭の中で処理され続けるので、私は再びゆっくりと頷く。
「今これらの１つを食べてもいい？」
「はい。どうぞ」
「いただきます」
その後、私はそれらすべての中で最も簡単なものを取った。
黄色い大福。一口食べた時、マンゴーの味が口の中にあふれた。
わあ…
鈴木くん、なぜそんなに幸運？
今陽菜さんを盗みたい。
ふふ。
これまでに会った最も思慮深い人。
さっき鈴木くんがうるさかったことを忘れた。
これは美味しい！
「鈴木くんはそんなに幸運なやつだ。嫉妬してる」
陽菜さんはわずかな笑顔を作って、カップを見つめた。
「私が幸運だと思います、アマヤさん。亮介は一緒に人生を築くならどんな計画が欲しいか私に尋ねます」
私はこのとてもおいしい大福を噛みながら陽菜さんを見た。
でも、陽菜さんはかすかにカップを見ながら瞑想的な表情を作った。
「鈴木くんが専業主婦が好きだと言ったのを覚えています。彼はあなたにそれを尋ねましたか？」
陽菜さんは首を振った。
「遅かれ早かれ彼は海外に戻るので、それはうまくいかないでしょう。でも、亮介が埼玉を家として見たいと言って、そこで私たちの可能な子供たちを育てたいと言ったので、彼と一緒にいることができて幸せです—」
陽菜さんは赤面した。
「大丈夫、陽菜さん。でもそれはどうやってうまくいく？彼は海外に行くとすでに言った？」
その時陽菜さんは再び見上げた。
「亮介は私が家族の店を経営するのをサポートしたいと思っています。彼は海外に行く前に子供たちが一緒に思い出を作りながら成長する間、サラリーマンになることをいとわない…」
…あれ。
私は何を考えるべきか分からずに十分長く見つめた。
あ…
９年は長い時間のようだ。
私は残りの大福を飲み込んで、両方の拳を握りしめて、それらを上げた。
「頑張って。あなたの決定が何であれ、それはあなたの選択だからであるべきです。鈴木くんはいつもあなたを正しく扱うべきです。そうでなければ、私は彼を暗殺します」
「—やです」
陽菜さんはかすかに首を振りながら後ろに寄りかかろうとしながら神経質に笑った。
「彼は私が人生を共有することを信頼できる最も信頼できる人です」
へ……
鈴木くん？
まあ、いい。鈴木くんにはとにかくそれがあるからかもしれない。
彼は望めばかなり注意深くなることができる。
９年の間に彼に何が起こった？
高校生の時、私は彼をインスタグラムやツイッターでフォローしなかった。
彼の写真を見てイライラするためだけに彼のＳＮＳアカウントをストーキングする。
若い時、鈴木亮介をフォローする前に塩素を飲むだろう。
当時、その男の子はツイッターアカウントに３枚の写真しか投稿しなかった。
彼のジャージシャツ。
黒い帽子で頭を覆った彼のディスプレイ写真。
そして彼の派手な車。
彼は腕時計のより最近の写真を持っていた—先週しか見なかったので覚えていない。
そして昨日、婚約指輪を持つ彼の左手が彼のインスタグラムストーリーに投稿された。
シンプ。
「陽菜さんと鈴木くんに最高を願います」
私は結局つぶやいて、外の通行人を素早く見回した。
陽菜さんを見ると、彼女の顔が明るくなる。
「ありがとう、アマヤさん。私が求めることができる以上です。途中で私たちを見守ってください」
それから陽菜さんは私に礼儀正しいお辞儀をして、おいしい和菓子を贈られる特権があるので私は返した。
砧公園で彼らに会う前に何かを覚えている。
鈴木くんを彼らが持つことができるかのように見た女性がいた。
そのような磁気的な男を自分のために持つという決意と欲望で彼を見た女性がいる。
彼らの誰かが鈴木くんを盗みたいなら、幸運を祈る。
美しい男を持つかもしれないが、中に本当の悪魔に対処する。
よく知らない女性はそのように考えることができる。
彼らは鈴木くんのフィアンセに微妙な羨望の視線を盗み、最悪を見ていないことを彼らに言うことができればいいのに。
陽菜さんは何か正しいことをしている。
「お互いの負担と夢を共有し、負担することについてだ、ね。ね、もしよかったら、私の結婚式に出席できる。どれだけ孤独になれるかを示すためだけに」
それは私たちの世代でセックスフレンドの便利さがあるのに、なぜ結婚することを選んだのか尋ねた時、鈴木くんが私をからかった方法だ。
その時、私たちはまだ渋谷交差点の下の空の景色のためのホテルの屋上ラウンジにいた。
「くそ、鈴木くん。最後に女性があなたのために彼女の全人生を妥協することを望んだと言ったのはいつ？あなたはそれを言うと期待する最後の人だ」
「長い間海外にいて、さまざまなクラブを飛び回るのに飽きた」
「マジ？でもすぐに歌舞伎町を回った？あなたの論理に一貫性が見えない」
「まあ、家に帰ると常に違う。歌舞伎町にいなかったら、陽菜に会った？」
「ここで強い論理が見えない、鈴木くん」
鈴木くんは軽い方法で鼻で笑いを窒息させて、飲む前に短い笑顔を与えながら首を振った。
「どんな人生も判明したように」
でも……
まだ疑問に思う……
どうやってそのような元不良少年がそんなに幸運になることができた？
