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さぬきの騎士作戦編1

財閥施設への潜入

一先ず各キャラクターの詳細は伏せときます。（後で出します）

なぜって、夜間潜入してるし黒で統一されたBDU（迷彩服）、バラクラバ、四眼ナイトビジョンという。

各キャラクターの簡単な特徴

SAJIRO

・185cm　鍛えられた分厚い身体　男

BENI

・165cm　鍛えられた身体　女

FLOWA

・178cm　鍛えられた身体　男

任務開始を告げる通信は、やけにあっさりとしていた。

「FLOWA、こちらゼロ本部。任務コード：さぬきの騎士作戦。標的は某財閥の研究拠点。目標は“秘伝出汁文書”の保護。繰り返す——」

香川県まんのう町。

その山中には、誰も知らない“うどんの聖域”があった。

「おう、そっちは異常なし。問題ねぇな、BENI」

通信に乗る声は、隊長SAJIRO（サジロウ）のものだった。軽い口調とは裏腹に、その動きは手慣れたものだ。

「こちらも異常なしです、隊長。ですが、油断は禁物かと」

冷静に返すのはBENI（ベニ）。UISFの実働部隊でも一目置かれる情報分析官。今回の任務ではSAJIROの補佐役として随行している。

「はいはい、お堅いことで。……んで、FLOWA。そっちはどうだ？」

潜入ルートの後方を進んでいた俺——新人諜報員FLOWA（フロウア）は短く応えた。

「問題なし。目視できる範囲、警戒は薄い。ルートクリアを確認」

「おーし、さすが情報屋のホープ。香川の山でも迷わねぇな」

「……地形把握は任務基本行動に過ぎません」

「ちょいちょい冷てぇな、フロウアくんはよォ」

SAJIROは愉快そうに笑いながらも、手元の携行端末でマップを確認している。

BENIがその横で淡々と補足する。

「目標施設まであと800メートル。財閥の研究拠点はこの先の谷間にあります」

「んじゃ、行くか——」

このとき、俺はまだ知らなかった。

この任務の奥に潜む、“うどん”を巡る黒い企みと、俺自身の「諜報員としての覚悟」を問われることになるとは——。

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SAJIROは軽くM4を持ち上げると、グリップを握る手にわずかに力を込めた。

CQC仕様の短銃身モデル。サプレッサーはQDC 556、アングルフォアグリップもピストルグリップもマグプル製で統一。ストックはUBR GEN2。施設内を這いずり回るには、まさに実戦向きのカスタムだった。

「……まんのう町の山奥に、これだけの防備か。さすがは某財閥。金のかけ方が違うぜ」

夜の闇に溶けるように、巧妙に偽装された入口があった。

BENIは自身のM4を無言で構え直す。

標準的なカービンレングスの銃身に、実戦経験から選び抜かれたアタッチメントが光る。

「……ホントにうどん絡みばっかだな、ウチの任務は」

照準器はEOTech製ホロサイトに倍率切替式ブースターを追加。状況に応じて瞬時に倍率を切り替えられる構成だ。近距離から中距離まで、幅広い対応力を見せる仕様。サプレッサーはSAJIROと同様、QDC 556を選択。ストックは精密射撃時の安定性を重視したPRS GEN3。

「だけど——笑えない現場も多い」

そして——俺、FLOWA（フロウア）。

新人諜報員とはいえ、この現場に立つ以上、手ぶらではいられない。

「……冷静に。状況観測と情報支援が俺の役割だ」

俺が手にするのはAR-15。

WAVE製サプレッサーで発射音を極限まで抑え、屋内外問わずに対応できるVUDU 1-6倍ライフルスコープを搭載。

フロントにはバイポッドフォアグリップ。瞬時に展開すれば安定した伏射も可能。

ストックはBENIと同型のPRS GEN3。細かな調整が利き、長時間の観測や射撃にも耐えられる。

「……BENI、FLOWA。各自、装備チェックは完了か？」

SAJIROの問いかけに、二人の声が重なる。

「ああ、問題なしだ。」

「派手に撃つなよ、新人さん」

からかうように、SAJIROは片目を細めた。

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夜のまんのう町山間部。

月は薄雲に隠れ、星の光も頼りない。

湿った夜風が静かに谷を吹き抜けていた。

俺たち——UISF・情報潜入工作部隊は、谷間の斜面を這うように降りていく。

目指すは某財閥が秘匿する研究拠点——通称「製麺所X（エックス）」。

名前だけ聞けば冗談のようだが、実態は洒落にならない。

うどん文化を牛耳ろうと目論む某財閥が、水資源や小麦、さらには出汁素材まで研究・開発・独占するために築いた、香川の闇そのもの。

「……見えてきたな」

先頭を行くSAJIROが、低く呟いた。

木々の隙間から薄ぼんやり覗く、人工的な構造物。

しかしそれは、外観だけなら完全に「廃れた製麺工場」にしか見えない。

外壁はわざと古びたコンクリートで覆われ、所々に落書きや劣化の痕跡まで再現されている。夜目には完全に山の廃墟。

「偽装レベル、相当高いですね……これ、上空偵察でも引っかかりませんよ」

BENIが苦々しく呟く。彼女の端末には、赤外線・熱源探知・音響センサーによるデータが表示されていた。

「でもよォ……この辺りの廃工場にしちゃ、設備が妙に生きてる」

SAJIROの視線の先——

屋外灯は一切ないが、わずかに光る監視カメラの赤外線ランプ。

そして、風に揺れる雑草の間に不自然に整備された排水溝のフタ。

「……排水ルート、稼働してるな。内部は稼働中と見て間違いない」

俺は双眼鏡越しに、建物の周囲を確認する。

カメラは旧式と最新型が混在。明らかに“わざと”死角を作ってある。

だが、そういう死角ほど危険というのが諜報の常識だ。

「クセのある偽装だ。あの財閥の趣味か、あるいは……罠か」

BENIが冷静に分析する。

SAJIROはにやりと笑って肩をすくめた。

「さすが“うどん財閥”だぜ。うどん屋のクセにこういうとこだけやたら本気。まったく、香川の闇は奥が深ぇよなァ？」

俺は、静かに答えた。

「……だからこそ、我々の仕事がある」

谷に響くのは、夜虫の声と、俺たちのわずかな足音だけ。

“製麺所X”——その偽装廃工場の内部へ。

今、UISF・情報潜入工作部隊は接近する——。

夜間作戦はナイトビジョン一択よね。

全員４眼ナイトビジョン装備でEXFILヘルメット着用してます。

なんでかって？俺が好きだから。