１４７ レットドラゴンの少年
粉塵が落ち着いてくると、相手の姿が見えるようになった。深紅の髪を逆立て、漆黒の瞳を怒りに燃え上がらせたレットドラゴン族の少年………レイヴだ。
王宮で眠っていたはずなのに、いつ目覚めたんだろう？
「………セシルに気安く触れるな。その汚い手を離せ」
「この娘は私のものです。手放すくらいなら、この命をもらいましょう」
オリヴィエはこう言ったけれど、いまは日の光もあり力を十分に発揮出せない状態のはず。それでも、抵抗しない人間ひとりくらいなら殺せるということかな。
「あなたとは初めて会いますね。わたしをどうするつもりですか」
「おまえは殺す！」
怒り心頭とはこういうことを言うのかな。レイヴはすっかり頭に血が上っているように見える。
頭に血が上った状態では体の動きが鈍るし、判断も間違いやすい。レイヴには、冷静になってほしい。
そういえば。指輪を奪ったのに、まだオリヴィエは平気でいる。やっぱり、まだ日よけの石を持っているんだ。どこだろう？服を全部燃やしてしまえば、日よけ石を身に着けておけないよね。どうしよう。わたしがやる？それとも、レイヴが火を放つのを待つ？
そのとき、レイヴが深呼吸をした。自分を落ち着けて、冷静になろうとしている。瞳から怒りの炎が消えてゆき、表情が落ち着いてきた。
「………おまえを倒してセシルを奪い返す」
「その前に、私がセシルの命を奪いますよ。この娘の命が惜しければ、去りなさい」
「おまえはヴァンパイアだな。どうして日光の下でも平気なのかわからないが、俺の敵じゃない。おまえこそ、死にたくなければ手を引け」
「セシルが死ぬところを見なければわからないようですね」
そうは言っても、わたしは大事な人質だ。わたしを殺せば、逃げられなくのはオリヴィエもわかっているだろうに。
バタンッ！
突然ドアが開いて、シルヴァが入って来た。ドアの向こうには、とうさまがいる。クロード達の姿が見えないのは、外で警戒しているからかもしれない。
「くふふっ。お久しぶりです、オリヴィエ。私を覚えていますか？」
「あ！あなたは………シルヴァ！？どうしてここに！！」
オリヴィエが動揺した隙に、シルヴァがわたしを奪い取った。ナイフが首をかすめて血が流れたけれど、すぐにシルヴァが回復魔法で治療してくれた。
「我が主の元に馳せ参じるのは、配下の者としては当然のこと」
「まさか！あなたほどの悪魔を召喚するなど………ありえない！」
「それがありえるのですよ。現実に、私はここに存在しているのですから」
シルヴァは、その存在を見せつけるためか、いつもの執事服やハンター装備ではなく、高位貴族のような気品溢れる恰好をしていた。
わたしを抱き締めて、愛おしそうに手にキスをしてきた。恥ずかしい。思わず顔が赤くなるのを止められなかった。
「まさか！私の催眠術にかかっているはずだ。………自力で催眠術を破ったのか？いや、そんなはずはない」
赤面したことで、催眠術にかかっていないことがオリヴィエにバレてしまった。
「初めから、私を陥れるつもりでついて来たのか！？くそっ」
なんだか、聞いていた印象と違うな。もっと狡猾で、慎重な人だと思っていたのに、違うみたい。
「はっ！指輪がない！あれがないと………私は………ぐぅっ」
オリヴィエが苦しそうに呻きながらうずくまった。
ぼんっ！
うずくまっていたオリヴィエが煙に包まれ、その体が小さくなっていく。煙が収まったとき、オリヴィエがいた場所には白く長い耳に、ぽってりとした体、赤い瞳のウサギがいた。
すかさずシルヴァがその耳を掴み持ち上げ、首元に剣を突きつけた。
「………」
このウサギは、オリヴィエが変身したものに違いない。
ウサギの足元には、オリヴィエが着ていた服が脱ぎ捨てられていた。シルヴァと違って、魔力で作り出した服じゃなかったんだね。ということは………身に着けていた日よけの石も、ここに落ちているはずだ。急いで服を探り、大きな魔石を探り当てた。
ぎゃああぁぁぁあああ！！
断末魔のような悲鳴が聞こえ、見るとウサギが燃えているところだった。シルヴァは平気な顔でウサギの耳を掴んでいる。このままだと、すぐにウサギは燃えて灰になってしまう！
魔石を持った手をウサギの口に突っ込んだ。
がりっ！
痛みに耐えかねたウサギがわたしの手に噛みつき、血が流れた。その血が、ウサギの喉に流れ落ちていく。
慌てたシルヴァとレイヴが、わたしをウサギから引き離そうと手を伸ばしたけれど、掴まれる前に叫んだ。
「まだオリヴィエを死なせないで！」
「どうしてだ？こいつはおまえを殺そうと………ちっ。わかったから、そんな顔するな」
日よけの石を口にほおり入れたおかげで、オリヴィエを包んでいた炎は収まっていた。激しい火傷を負ったウサギからは、獣が焼ける匂いが漂っている。
わたしの服にも火が燃え移っていて、袖はすっかり燃え尽きていた。
日よけの石を掴んでいない反対の手で、回復魔法をかけた。すると、いまにも耳がちぎれそうだったウサギが、元の姿を取り戻した。
日よけの石を掴んでいる手をウサギの口から出し、石をウサギの背中に当てた。体に石が触れているんだから、これでも十分効果はあるはず。
