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機械神の英断⑦

　天津雅騎視点

某テレビ局のスタジオで特番組の収録に僕は参加していた。

この番組は一人の敏腕というより、おしゃべり好きな司会者がゲスト十数人ほどの人間をいじりまわして盛り上げていく番組だ。

ひな壇のように並べられた椅子に、今話題のタレントや歌手やスポーツ選手などと一緒に僕は緊張で引きつったまま椅子に座らされていた。

そして関西弁の司会者がさも楽しそうに話題をふってくる。

「天津くん。ヒーローってどんなことしてんの？」

どんなこと？　と言われてもこまる。僕はありのままにこたえるしかない」

「お、おもに災害や事故の人命救助とかですかね」

緊張して思わず上擦った喋り方になってしまう。

「なんでそんな能力があの？」

「……中学のとき、謎の怪物に襲われたんです。そのときに『力がほしい』ってねがったとき、急に手からでるようになったんです」

淡々と答える天津に、さらに会話を振る。

「そうなんか。……その能力ってなんか、ヒーロー以外で、……たとえばプライベートで使ったりはせぇへんの？」

プライベートで能力を？　どういう意味だろう。

「……え、っと……とくに使うようなことはないです」

　すると、僕の斜め前の席で一人のお笑い芸人が大きな声で割って入った。

　「ぼくなら、きっと。ものすっっごっいエロいことに使いますねっ‼」

　その言葉で他の出演者はどっと大笑いをしてその芸人さんのほうへ話題を流していく。

　「……あ、あはは……」

　そして僕は苦笑いを浮かべたままそのやりとりを見守っていた。

司会者は別の出演者へとトークを広げていき、そして僕とおなじくらいの年齢のアイドルへと会話を向けていく。

「じゃあ、えっと……八武崎(はちぶさき)……？　なんてよむん、これ？」

　「八武崎(やぶさき)です。八武崎(やぶさき)ヒカルです♪」

まるで砂糖菓子のようにふんわりした甘い声で彼女は自己アピールする。

後ろ下がりに短く切り上げたショートカット。まるで小動物のような愛くるしさが漂う顔立ち。そしてひらひらのスカートが特徴的な女の子。

八武崎ヒカルは子供のときから、子役としてデビューしているアイドルらしい。

「そっかぁ。そっかぁ♪　ヒカルちゃんか」

八武崎ヒカルは僕と同い年くらいのはずなのに、かなりはきはきと、そして愛想よくしゃべる彼女を見ながら、あんなふうに喋れるなんてすごいな。と感心していた。

テレビ番組の収録が終わると、僕はファッション雑誌の撮影場所に連れて行かれた。

ファッションデザイナーによってデザインされた業界で売り出そうとしている流行の服。

普段から着慣れない服をなんとかスタイリストさんに頼んで着させてもらう。

なんとかスタジオに入ると。

「それじゃあ雅騎くん。少し正面から体を少し傾けて、首を少し傾げてみて」

カメラマンさんが僕になんとか指示をだしてきていはいるものの、

「こ、こうですか……？」

それをうまく表現することはできず、ポーズは固いままだった。

「……はいはい。でも表情がまだ硬いから、少し力を抜いてみようか」

「は、はい……」

それでもなお、表情はまだ硬いままだったが、モデルの撮影は続けていった。