沈黙と覚悟の境界線
セレスティアのもとに手紙が届いた。マルセロからの手紙だった。
これからも隣に立ちたい、危険から守りたい。
そんなものだった。
セレスティアはわからなかった、自分の考えすらわからなかった。
でもマルセロに会いたくないわけでもなかった。
だけど、“状況がそうさせるなら”、会うしかないでしょう。
マルセロは自分のことを追いかけてくるが、嫌ではなかったのかもしれない。
だからセレスティアは手紙を書いた。
「追うかどうか決めるのはあなた。でも、逃げるかどうか決めるのはわたくし。それでもわたくしに会いたいなら、覚悟を見せて頂戴。」
一文字一文字、自分の気持ちを手紙に綴った。
自分の心が乱されるのは怖い、情報員としての自分が許せない。
でも、大丈夫。主導権はいつでも自分のもとにあるから。
深夜。
ランプの炎が揺れたとき、
扉の下に“静かに滑り込む”封筒があった。
差出人の名は、ない。
けれどマルセロはわかっていた。その沈黙こそが、セレスティアの署名だった。
マルセロは触れる前から、
それがセレスティアからの手紙だと。
封を切る手が、わずかに止まった。
セレスティアが送ってくるということは、“会わない”という距離さえ、彼女の意思で管理しているという証だ。
手紙を開いた瞬間、空気がわずかに冷たくなった。
「追うかどうか決めるのはあなた。でも、逃げるかどうか決めるのはわたくし。それでもわたくしに会いたいなら、覚悟を見せて頂戴。」
読み終えたあと、マルセロはしばらく動かなかった。
怒りでもなく、困惑でもなく、
ただ――セレスティアに完全に主導権を握られた事実が、胸に深く刺さっていた。
その事実も、嫌ではない。
会わない女ほど手に入れたくなる。これは諜報の法則でもあるし、恋の法則でもある。
マルセロはゆっくりと息を吐いた。
「覚悟、か。 どちらが試されているのか、分かっているのだろうな。」
炎の灯りに照らされた横顔は、
これまでにないほど静かで、危険だった。
追うかどうか......ではない。
もうすでに追っていた。
セレスティアのたった一通の手紙で、彼は逃げ道を失った。
ただし、彼女の望む“覚悟”が何かは分からない。
だからこそ、彼はひとつだけ決める。
――セレスティアの条件を、必ず読み解き、必ず応える。
それ以外は、ない。
「逃がす気は、ない。」
マルセロはセレスティアからの手紙は何度も読み返した。机に置き、また手に取り、炎にかざして光に透かした。
でも手紙はそれっきりだった、届かないどころか、セレスティアの気配さえ掴めなかった。
沈黙は暗闇より強い。脳裏にセレスティアの声が残って離れない。
「追うかどうか決めるのはあなた。でも、逃げるかどうか決めるのはわたくし。」
この言葉が、彼の胸を締め付けた。
追いたい。
だが、追えば追うほど、セレスティアが逃げる恐怖があった。
そんな矛盾を仕込んだのもセレスティア。
だからこそ、マルセロの理性は、静かに限界を迎えた。
机が静かに倒れて、椅子が壁に当たり、マルセロの呼吸が乱れる。
怒りではない。
不安でもない。
渇望だ。
欲しくて、届かなくて、追いたくて、逃げられて、理解できるけど傷ついて、それでも惹かれて......
もうセレスティアなしで思考できない。
手紙を胸に押し当て、マルセロはかすれる声で呟いた。
「......沈黙か。本当に......俺の心をかき乱すのが上手い。」
セレスティアの沈黙は、マルセロにとって最大の刺激であり、最大の罰であり、最大の誘惑になった。
そしてついに、彼は決意した。
ここは誰もが恐れる場所だ。
仲間の情報、任務の秘密、そして、追うべき人間の“全記録”が眠っている。
セレスティアのファイルも当然ここにある。
触れてはならない。
開けてはならない。
それはルールであり、倫理であり、彼女への礼儀だった。
マルセロはずっと守ってきた。
でも、今夜は違う。
マルセロは記録室の前に立ち、
長く深い息を吐く。
「......沈黙の意味を知るには、もうここを開けるしかない。」
彼女が沈黙しているのは、「本気なら来てみなさい」という試験。
そう思えてしまった。
いや、違うと分かっていても、
そう思うしか耐えられなかった。
そして、彼はついに “禁忌” に触れた。
彼自身も迷う。それでも、彼女の沈黙の意味を理解するためには、情報が必要だった。
マルセロは奥へ進み、鍵付きの棚を開いた。
そこに、封のされたセレスティアの記録が眠っていた。
手を伸ばす前に、一瞬だけ目を閉じる。
セレスティアがこの行為を知ったらどう思うか。
失望するか。
呆れるか。
それとも......
そこまで考えてしまう自分が、彼女にどう見えるだろうか。
彼の指は確実に前へ進んだ。
ファイルは手の中に落ちた。
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