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役作り８

　目の前にバスタオルを巻いた水瀬がいる。湯船の中は狭く、俺も水瀬も膝を折り立てていた。

「さ、台本の読み合わせを続けましょう」

　ジップロックに入れたスマホを操作しながら、水瀬が言う。

「よくこんな状況で、平然としてられるな」

「別に、バスオル巻いてるんだから水着みたいなものでしょ」

「全然違う」

「鈍感力って言葉を知らない？　平井君はバカだから、聞いたこともないでしょうけど」

「お前はもっと俺の痛みに対して敏感になれよ」

　それから、台本の読み合わせがはじまった。いつもどこでも、水瀬といるときはこれだ。俺たちの関係の基本であり、全てだった。

　水瀬の膝の上にジップロックのスマホがあり、俺もそれを共有した。

「俺のスマホにも台本のデータを送ればよかっただろ」

「だって台本を流出させられないでしょ」

　水瀬のスマホを覗き込むせいで、顔が近い。それに、肌の色も目立つ。

　雑念を払い、台本のセリフを口にしはじめる。

『私は王女のことが好きです』

『でも、私は本当はこの世界の人間じゃないの……』

『それでも構いません』

　読み合わせが数十分続き、佳境に差し掛かったところで、水瀬が剣呑な顔をした。

「棒読みね。重要な告白のシーンなのに。もっと感情込めて読めないの？」

「悪かったな」

「頭に好きな人を思い浮かべて読んで」

「いない」

「じゃあ……」　

　水瀬がまっすぐ俺の瞳を見る。顔が紅潮していた。なんて言おうとしたのかはわからない。ただ、何となく、自身の存在を強調しているように見えた。

「ごめん。ここまで」

　すると水瀬が立ち上がり、逃げ去るように風呂を出ていった。彼女の着替えの時間も考慮して、遅れて出た俺がリビングに着くと、床に倒れる水瀬を発見した。

「のぼせた」

「風呂で読み合わせなんてやるからだ」

　団扇をタンスの中から探してきて、水瀬を仰ぐ。こいつは不器用というか、そういう一面がある。

「文句が多いわね。それとも私たちの主従関係のことを忘れたのかしら。平井君のあのこと(・・・・)を言いふらしてもいいけど」

「それは勘弁してくれ」

「じゃあ文句言わないで」

　弱っているように見えても、相変わらず悪魔みたいな女だった。

「ねぇ、平井君はどうしてあんなことしたの？」

「話すと長い」

「じゃあいつか聞かせて」

　いつか、と言うくらい、俺たちの関係は続くのだろうか。

　それからしばらくして、クールダウンした水瀬が起き上がった。もう夜も遅いので、ベッドに移動して寝るはずだ。

「そういえば、私のせいで腰が痛いって前に言ってたでしょ。あれって私が泊まるとき、いつも平井君が床で寝るからだったのね」

「ああ」

「そういうことなら、今日は同じベッドで一緒に寝ればいいわ」

「そんなシーンは劇にない」

　俺が言うと、水瀬は複雑な表情を浮かべた。さっきと同じだ。彼女が何を言おうとしているのか、俺にはわからない。

　役のセリフとは違って。