わたし、宿敵一族に溺愛されています！？

約束

　全裸で拷問されるとか、あんまりすぎる……！

　海のように青い目が、私を上から下まで見ていく。

　お湯は透明だから、全部身体が見えている。同性とはいえ、やっぱり恥ずかしい。

「あ、あの……」

「ヴィクトールから聞いているわ。捕らえられていたあの子の面倒をみてくれていたことを知られ、殴られたそうね」

　あ、痣を見てたんだ。どうやって痛めつけようか考えているのかと思ったわ。

「え？　あ、はい、そうです」

「そう……」

　青い瞳が、悲し気に揺れるのがわかった。

　あっ……！　気にしてる!?

「いや！　でも、いつもなのでっ！」

「いつも？」

「はい！　父は娘の私が無能力なのが許せなくて、機嫌を損ねると、ボコボコ殴ってくるんですよ。顔には利用価値があるからって、身体ばかり！　えっと、だから、何が言いたいかって言うと……ヴィクトー……」

　呼び捨てはよくないか。じゃあ、小公子？　えーっと……息子さんにしておくか！

「息子さんの面倒をみても、みなくても、殴られるっていうか……だから、気にしないでくださいっ！」

　ヴィクトールのお母さんを悲しませたくなくて、必死に説明する。

　どうしてかわからないけれど、この人の悲しそうな顔を見ると、私まで悲しくなる。

　推しのヴィクトールと似ているから……かな？

「……っ……そんなに……殴られるの？」

「そうなんですよ。命の危機に直面したら、能力が開花するって言うじゃないですか？　だから私、失神するまで首を絞められたこともあって！　あの時はもう死んじゃうかと思いましたよ。なんか考えが短絡的っていうか、必死すぎてかっこ悪いですよね。自分の娘が無能力なのがよほど応えるみたいなので、私、生きてるだけでお父様のことを苦しめてるっていうか。生きてることが仕返しみたいな？」

　場を和ませようとペラペラ喋ってみたけど、私が話すほどに暗くなっていく。ヴィクトールのお母さんどころか、レベッカまで青ざめていた。

　う……気まずい。もう、余計なことを言うのはやめよう……。

「辛い思いをしたのね」

「いえ、そんな……」

　辛かったけど、自分で辛いって言うのは、なんかちょっと、ね。

　拷問されるかと思ったけど、なんだか違うみたい。

「ご挨拶が遅れたわね。私はヴィクトールの母のヴェレナ・シュヴァルツよ。アメリア嬢、息子を助けてくれてありがとう」

「あ、いえ、そんな……」

　結果的に助けられたのは、私だしね。

　一人で逃げ出していたら、私は今頃あの男に掴まって……。

　想像したら血の気が引き、温かいお湯に浸かっているのに、震え出しそうになる。

「入浴中にごめんなさいね。外で待っているから、ゆっくり寛いで」

　外で待ってる……!?　いや、寛げるわけない！

　私はある程度温まったところでお湯から上がった。

　バスローブを着せて貰って出ると、ヴィクトールのお母さんが待っていた。

「あら、早かったのね。ちゃんと温まった？」

「え、ええ、はい……あは」

　もう、温まったんだか、温まってないんだか、緊張でわからないです……！

「着替えはこれをどうぞ。娘があなたぐらいの時に着ていたものなの」

「え、いいんですか？」

「ええ、もちろんよ」

　そうだ。ヴィクトールには、姉がいた。弟もいる。

　サラリと一行で説明されていたから、挿絵には出てこなかったけど、お母さんがこんな美女だもの。絶対に綺麗よね。見てみたい。

　ちなみにお父さんは挿絵に描かれていた。超絶美しかった！

　貸して貰ったローズピンク色のドレスは、上品なフリルとリボンが良いバランスで付いている。

　同じ年頃の女の子が着ていたにしては、結構大人っぽい。

　ふむ、ヴィクトールのお姉ちゃんの趣味がわかった気がする。それにしても私、すっっごく似合ってるわ。我ながら惚れ惚れしちゃう。

「アメリアお嬢様、リーゼルお嬢様のドレスが良くお似合いですわ」

「ええ、とても似合っているわ」

「ありがとうございます」

　でも、どうしてこんなによくしてくれるの？　こんな素敵なドレスまで貸してくれちゃって……。

　入浴の後は、寝かされていた部屋に戻され、お医者さんに診て貰った。ヴォルフ公爵に付けられた傷も含め、全治二週間らしい。

「アメリアお嬢様、お疲れ様でした。では、しばらくお待ちください」

「は、はあ……」

　全員出て行って、ポツンと一人残された。

　ど、どうしよう。この状態……。

　なんだか悪いようにはされないみたい？

　ううん、油断したら駄目！　これから『よくも息子を酷い目に遭わしてくれたな！』って拷問される可能性だって十分ありでしょ。

　ああ、何？　この真綿で首をちょっとずつ絞めつけられているような感覚は……！

　拷問するなら早く！　こんな回りくどいことしないでやってよ～！　嫌！　されたくないけども！　あ～！　もう、こんなの嫌～～～！

「うぅぅぅ～……っ」

　枕に顔を押し付けてうなっていると、扉をノックされた。

「ひゃいっ！」

　とうとう拷問!?

　身構えていると、扉を開けたのはヴィクトールだった。

「なんだ。変な返事して」

「こ、声が翻っちゃったの。何？」

「いや、特に用はないけど……全治二週間だってな。大きな異常は見られなかったようでよかった」

　あれ、心配してくれてる？

「うん、私、丈夫だから。ヴィクトールも診て貰った？」

「ああ、俺は、全治三週間だ」

「そう、かなり痛めつけられてたけど、骨は折れてなかった？」

「大丈夫だった。俺も丈夫だからな」

「よかった。そういえば、能力、開花したんだよね。おめでとう」

「それを言うなら、お前もだろ？」

「え？」

「闇の力、使ってただろ。覚えてないのか？」

「…………あっ！」

　思い出した。私、あの時、闇の力を使ってた！

「でも、一回しか使えなかったけど……」

「力が目覚めたばかりの時は、不安定らしいからな。そのうち、ちゃんと使えるようになるんじゃないか？」

「そうなんだ。……そっかぁ、私って、無能力じゃなかったんだ」

「よかったな」

「……あれ、じゃあ、私って、ヴォルフ公爵に虐待され損ってこと!?　腹立つんだけど！　あいつ、私のこと、無能無能ってボコボコ殴ってきて！　あいつ、八つ裂きにしてやりたい！」

「あはは、なんだそれ」

「何笑ってんのよ！　本気なんだからねっ！」

「……じゃあさ」

「ん？」

「もし、お前が最初から闇の力を使えていたとしたら、俺のことを助けたか？」

　ヴィクトールが、真っ直ぐな目でこちらを見てくる。

「は？　当たり前じゃない」

　即答した。

　原作通りだと、ヴォルフ公爵家はヴィクトールに壊滅させられるし、闇の力に目覚めていたとしても絶対に逃げ出していたし、推しのヴィクトールをそのままにしておくわけがない。

　私の答えを聞いて、ヴィクトールが目を丸くする。

「むしろ闇の力が使えてたら、もっと早く楽に逃げ出せたわね。ごめんね。タイミングが悪い時に目覚めちゃって！」

　するとヴィクトールは頬を染め、私から目を逸らした。

「……そう、か」

「うん？」

　どうして、ここで赤くなるの？

　会話が止まった。時計の針の音だけが、カチコチ聞こえる。

「あのさ、単刀直入に聞くんだけど、私ってこれから拷問されるの？」

「は？」

「私ってヴィクトールを誘拐した男の娘でしょ？　これから『よくも息子を酷い目に遭わせてくれたな！』ってな感じで、拷問されるの？」

「……お前、さっきからなんだか様子がおかしいと思ってたけど、そんな風に思っていたのか。安心しろ。そんなことにはならない」

「なんでそんなこと言えるのよっ！　ヴィクトールはそう思ってるかもしれないけど、あなたのお父様やお母様はそう思ってないかもしれないでしょっ！」

「お前な～……」

　ヴィクトールと言い合っていると、扉をノックされた。

「アメリアお嬢様、旦那様と奥様がいらっしゃいました。入ってもよろしいでしょうか？」

　ひぃ……っ！　き、来たぁ……っ！

「ひゃ、ひゃ……ぃ……」

　何とか出した声は、虫の羽音と同じぐらいの声のボリュームだ。

「声になってないぞ。大丈夫だ。俺を信じろ」

「信じろって……」

「もし、父上と母上がお前の想像していることを言ったとしたら、俺が守る。だから俺を信じろ」

　か、かっこよ……っ！

「や、約束よ？」

「ああ、約束だ。……父上、母上、どうぞお入りください」

　ヴィクトールが返事をし、ついにシュヴァルツ公爵が入って来た。

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