わたし、宿敵一族に溺愛されています！？

放っておけない！

　ヴィクトールの身体は、傷だらけだった。

　きっとヴォルフ公爵に痛めつけられたのだろう。

　結局私は、ヴィクトールを見捨てて逃げることができなかった。

　だって、誘拐される前なら逃げたわよ!?

　でも、目の前で誘拐されているって知ったら、放っておけないじゃない。

　だって、推しだし……！

　ということで、作戦変更することにした。ヴィクトールも一緒に連れて逃げる！

　牢の鍵は見張りの者から拝借しておいたわ。

「誰だと聞いている。口が利けないのか？」

「えっと、私は、アメリア……」

　ヴォルフ家の者だってわかったら、嫌われちゃうわよね。家名は伏せておこう。

「アメリア……ヴォルフ公爵家の四女か」

　え、もしかして、全員の名前を覚えてるの!?

　うち、十人兄弟姉妹なのに、すごすぎ……。

「何の用だ。父親に続いて、お前も俺を拷問しに来たのか？　本当にヴォルフ公爵家は悪趣味な趣味をしているな。反吐がでる」

　ヴィクトールはキッと私を睨みつけた。

　怒りに燃えた赤い瞳、決してお前には屈しないという意思を感じる。

　誘拐された時の彼の年齢は、私と同じ十二歳だ。

　敵地で拷問されて、今後どうなるかわからないのだから、子供のヴィクトールが怖くないはずがないのよ。

　でも、それを感じさせない態度、さすがヒーローだわ。カッコいい！

　って、そんなこと言ってる場合じゃない。

「違うわ！　私、そんなことしない！　私は……」

　入口の方から悲鳴が聞こえてきて、ギクリと身体が引き攣る。

「お、お許しください！　旦那様！」

「そんなに眠いのなら、永遠に眠らせてやる」

「ぎゃああああああ！」

　耳を塞ぎたくなるような悲鳴が聞こえ、その後はシンと静まった。

　眠らせた見張りが、ヴォルフ公爵に見つかって殺されたのだろう。

　私のせいだ……。

　ここでは使用人が殺されることは、日常茶飯事だった。この十二年間で、ヴォルフや兄弟姉妹たちに殺された者は数えきれないほど。

　そんな異常な光景を毎日見ていると、自分でもどうかと思うけど慣れてきてしまった。誰か殺されても「また、殺されたのね」と軽く思うぐらい。

　でも、自分のせいで誰かが死ぬのは、未だに慣れない。

　初めて死んだのは、侍女だった。

　私がまだ五歳になる前のこと。

　力を秘めていると期待され、大事にされていた私の顔に、お世話中に誤って傷をつけてしまったことが原因で、ヴォルフ公爵に殺された。

　他にも同じようなことで、たくさん……。

『申し訳ございません！　どうか、お許しください……！』

　死んだ人たちの命乞いする声が、耳から離れない。

　コツコツと足音が近付いてくるのに気付き、ハッと我に返る。

　ま、まずい……！

「……っ……おねがい、私がここに来たことは、内緒にして……っ」

　私は壁際に隠れ、息を殺した。

　前髪に風がかかって、ふわふわ動く。

　え、なんでこんなところから風が？

　壁に触れてみると、グッと沈みこむ。

　もしかしてこれって、隠し扉ってやつ？　ここから逃げられるかも！

　さらに壁を押し込もうとしたら、ヴォルフ公爵がヴィクトールの前で足を止めた。

　今、動いたら、バレちゃうかも。

　私は壁から手を離し、息をひそめる。

「ふん、鎖に繋がれている姿が良くお似合いだ。公子様」

「外道が……」

「あれだけ痛めつけられても、まだそんな目を向けられるのか。さすがだな。どこまで強気でいられるか楽しみだ」

　クククッと楽し気な笑い声をあげ、葉巻に火をつけた。

　う、臭……っ！　ただでさえ黴臭いのに、余計に臭くなったわ。私、葉巻とか煙草の匂いって苦手なのよね～……。

「…………ところで、今、ここに誰かいなかったか？」

　…………っ！

　ビクッと身体が引き攣る。

　なんでわかるの!?　野生動物並に鋭いじゃない！

　ここで見つかったら、私、また……。

　過去にヴォルフ公爵から受けた暴力を思い出し、血の気が引いた。

　ヴィクトールにとって、私は誘拐犯の娘で敵だ。知らないふりをしてくれるはずがない。

　脂汗が出て、身体がガクガク震える。

　やっぱり、一人で逃げればよかった……！

「……知るか。知っていたとしても、貴様などに話すわけがないだろう」

　え……!?　嘘、庇ってくれた？　どうして？

「いい度胸だ」

　ヴォルフ公爵は牢の鍵を開き、鎖に繋がれたヴィクトールを殴り始めた。

　やめて……！

　身体がガクガク震え、その様子を見ていることしかできない自分が情けない。

　ヴィクトールの綺麗な顔は見る見るうちに腫れ上がり、身体中が赤黒い痣だらけになった。

　初めは楽しそうに殴っていたヴォルフ公爵だったけれど、ヴィクトールがうめき声一つあげないので、飽きてきたらしい。

　火のついた葉巻をお腹に押し付けたところで、牢から外に出て行った。

「今日はこれぐらいにしておいてやろう。明日は俺の息子たちに可愛がって貰うといい。俺と違って手加減を知らないから、楽しみにしておくことだ」

　返り血を顔に付けたヴォルフ公爵は、鍵を閉め直してその場を後にした。足音が完全に遠ざかったのを確認して、ヴィクトールの傍へ行く。

「大丈夫……!?」

　声をかけても、ヴィクトールは返事をしてくれない。

「……どうして、私がいるって言わなかったの？」

「お前が言うなと言ったんだろ」

　お人好し過ぎでしょ……！

　私が味方側の人間ならまだしも、敵側の人間なのに庇うって……。

　やっぱり、一人だけで逃げなくてよかった。この人を放っておくことなんてできない。

「それで、俺に何の用だ」

「あ、あのね……」

「用がないのなら、さっさとどこかへ行け。目障りだ」

「ある！　あるわ……あのね、何を言っているのかと思うかもしれないけれど、聞いて欲しくて……」

「回りくどい言い方をするな。さっさとしろ」

　だって、緊張するんだもの……！

　私は深呼吸を繰り返し、ヴィクトールの赤い目を真っ直ぐに見つめた。

　本気だと伝わるように、真っ直ぐ、真剣に……。

「あのね、私と一緒にここを逃げましょう!?」

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