次の“ひんと”
大武会第二回戦の日程が終了し、一日、間をおいてから、準決勝が行われるそうだ。選手の負担を軽減するために休養の措置をとる目的があるそうだ。まあ、その方が助かる。勝ち進めば進むほど、激戦になるし。
「おお、待っておったぞ！はよう、ここへ来い！」
俺とファルちゃんは今晩もまた、いつもの飲み屋へとやってきた。今となっては、最初からジジイが店で待ち構えるようになっていた。店側もジジイを常連と認めているようだ。相変わらず、金は俺が払っているというのに。来なかったらどうするつもりなんだ。
「浮かぬ顔をしとるのぉ。お主ら、勝って準決勝に進出したのではないのか？」
「勝った……けどさあ……。」
今日、ここへ来るのが遅くなったことにも関係している。……エドが重傷を負った。その容態が心配なので、他の関係者達と共に診療所へ訪れていたのだ。数カ所の骨折、全身の無数の打撲傷、命に別状はないそうだが、少なくとも一月は安静が必要になるそうなのだ。仲間のそんな姿を目の当たりにしてしまっては、自分のことで喜んではいられない。
「あの鎧の男のことで落ち込んでおるんじゃろう？お主まで気分を落としてどうする？」
「でも、仲間がボロボロになってんのにさあ、お祭り気分になって、バカ騒ぎするわけにもいかないだろ。」
そのとき、ジジイは神妙な顔になり、飲み食いする手を止めた。始まった。賢者モード発動だ。何を言うのだろうか？
「お主まで一緒になって落ち込んだとして、仲間の怪我は治るのか？そうではなかろう。こういうときでも、心は平常にして活動するのが一番じゃ。心を曇らせたままにするのは、自らの波動を下げる結果となる。」
「……。」
何も言い返せない。とはいえ、完全に受け入れるのも難しかった。心の整理が付かない。今はどうしたらいいかはわからない。
「それより、お主自身の話じゃ！儂はあどばいすを与えてやったが、なんじゃ、あれは！」
「なんじゃ、とか言われても……。」
ガンツの鎧を叩き切ったことを言ってるのか？しょうがないだろ。怪我させるわけにもいかんかったし。でも返って費用がかかっているかもしれない。あんな全身金属の鎧なんて物凄く高価に違いない。しかも、ガンツ自身がでかいので、特注サイズだろうから、もっとかかるだろうな。
「儂は鎧通しの技のひんとを与えてやったのに、それ以上の超人絶技を披露する奴がどこにおるんじゃあ！」
ジジイは非難しているが、嬉しそうな顔をしている。え？なんで？この前の話は無明八刃のことを言ってたワケじゃなかったのか？
「お主は相手の防御をすり抜ける一撃を放ったのじゃ。確かに技の威力を浸透させるには違いないが、その上で寸止めまでやっておる。想像以上の成果を上げておるではないか。儂のおる所まで一気に近付きおるとは大したもんじゃ。」
ジジイがいるところ？高みに近付いたことを意味しているのか？実感がないわけじゃないが、ジジイがどの辺にいるのかがわからない。そもそも、流派も同じかどうかもわらないのに。
「あともう少しじゃ。じゃが、あと少しはとてつもなく遠い。次なるひんとは、“身を委ねる”ことじゃ。」
「何に？」
「それはお主自身が考えることじゃ。いや……考えるのも違う気がするのう。考えてもいかん。まあ、そういうことじゃ。」
「……？」
ますます、意味不明な謎かけになってきた。考えつつ、考えてはいけない？矛盾している。どうすればいいのか？
「勇者よ！ここにおったか！」
聞き覚えのある声がしたと思ったら、侍が俺達の前にやってきていた。こんな夜に何をしに来たのだろうか？
