剣の里“ソード・ラン”
「ようやく着いたぜ。剣の里に！」
俺たちは剣の里“ソード・ラン”にやってきた。町の入り口には「ようこそ！剣の里へ！」という横断幕が掲げられていた。
「しっかし、派手でヤンスなあ。目がチカチカするでヤンス。」
町のあちこちには客引き用の看板などが過剰に装飾されていた。そんなのがいっぱいある。
「当然じゃ。ここら一帯では有名な観光地じゃからの。ノウザン・ウェルとはいい勝負じゃ。こっちは一般人の割合が多いがのう。」
そうだった。あっちはダンジョンの町という関係上、冒険者が多かった。こっちは見るからに冒険者の割合が少なく見えた。店も冒険者向けの物より土産物屋が目立つ。
「いろいろ目移りするでヤンス。まずは“ソード焼き”が食べたいでヤンス！」
そこらの土産物屋にはソード焼きの幟が必ずと言っていいほど、立てられていた。知らなくても、一目見れば名物料理なんだろうなということはわかる。
「ええ？そんなのより、俺は早く剣を作ってもらいたいんだけど。」
「なんじゃ？珍しいのう。いつもなら食べ物にがっつくのはそなたの方じゃろう？何を焦っておるのじゃ？」
そんなことを言われるのは心外だった。ここに来たのは剣を作ってもらうためだ。早く手に入れたい、というより手にしなければならない。なにかそういう思いだけが先行している。
「焦っても仕方がないぞ。行ったところですぐに作れるわけではないからのう。ここは焦らずに一休みしてからでも良かろう？」
「そういうのじゃないんだよ。そんなことしに来たわけじゃないだろ。それこそ後回しでもいいじゃないか。」
そんなことは後からでも出来る。剣が出来てから楽しめばいい。今やることじゃない。
「もういい！俺だけで行ってくる。それなら文句ないだろ！」
つい語気を荒げてしまった。俺の中のイライラが爆発してしまったんだ。
「落ち着け。ここは焦らずに休んでからにせい。」
「知らねえよ！お前らだけで、勝手に楽しんでりゃいいだろ！」
俺は勢いに任せて駆け出した。みんなを置いて振り返らずに駆け出した。
「勇者様！」
後ろからエルちゃんの悲痛な呼び声が聞こえた。でも振り返らない。今はただ、剣を手に入れるために急ぎたかった。
