勇者の剣を求めて
「そういえば、エルちゃん。その棒はどういう経緯で手に入ったの？」
タニシが準備して戻ってくるまでの間、聞きそびれたことを聞くことにした。
「これは……ですね、迷宮にいたドッペル・ゲンガーから奪いました。」
「奪ったの！？」
エルちゃんから似つかわしくないセリフが飛び出てきて、動揺した。なんでそんなことに？
「奪ったと言うより、選ばれたと言った方が正しいかもしれません。私の中に残る魔王の気配が引き寄せたみたいなんです。実は魔法生物みたいに生きてるんですよ、これ。」
魔王の遺産ということだけは聞いていたけど、やっぱりヤバイ代物のようだ。
「捨てようよ、エルちゃん！それは物騒すぎるよ！」
《勇者よ。我を畏れているのか？我が主に危害を成す物は何人たりとも許すわけにはいかん。》
「棒がしゃべった！？」
しゃべったワケじゃなくて、思念波だけど。それはともかく、ホントに生きているようだ。生意気な！エルちゃんに危害を加えようとしているのはそっちじゃないのか？
《一戦交えるか？私は一向に構わんぞ。》
「な、なにを～！？やんのか！」
「やめて下さい！二人とも！喧嘩しないで下さい。私が許しませんよ！」
《主が言うなら、それに従おう。》
「はい！ごめんなさい！もうしません。」
怒られた。エルちゃんに怒られたんなら仕方ない。
「そやつ自身には悪意は感じられん。あくまで持ち主に忠実なだけなようじゃ。問題なかろう。」
サヨちゃんがそう言うんなら、問題ないか。
「ところでそいつの名前は何？そのまま、魔王の遺産なわけないよね？」
遺産なんて呼び方したくないし、呼びづらい。遺産なんて聞いたら、普通はお金のイメージしかない。なんか言い呼び名はないものか？
「黒牛の尖角というのが正式名だそうですよ。」
「やっぱ、元の持ち主が牛だからそうなるのか。」
エルちゃんが持つ牛の角……。なんかイメージが悪い。イヤすぎる。
「そうじゃ！エル坊が持っておるのじゃから、……エル棒というのはどうかのう？」
何、にやけながら言ってんだよ！ふざけてんのか！
「エェ……。なんだか可愛くありません！」
かわいくない……、たしかにそうかもしれないけど、かわいくないとダメなの、エルちゃん？
《ライカーガスだ。我を呼ぶなら、その名で呼ぶがよい。》
まさかの本人指定！まあいいか。ヘンな呼び方にするよりは格好は付くだろう。
「ライカーガス……。確かそんな名前の魔術師が昔おったような気がするのう。」
ただの偶然なのか、本人なのかはわからないが、まあいいだろう。下手な詮索はやめておこう。今はエルちゃんの武器としての役割に徹してくれているんなら、それでいいだろう。
「お待たせ、でヤンス！」
タニシがやって来た。やけに物々しい格好で来た。大きな風呂敷に物をいっぱい詰め込んでいる。何が入っているんだ？
「ワン公よ、余計な物ばかり入っているのではなかろうな？」
サヨちゃんがこれ見よがしに、風呂敷をつついている。ガチャガチャと音を立てる。中身が気になる。
「全部必要でヤンスよ！これでも厳選したでヤンスよ！」
厳選してこれかよ！他に何を持ってこようとしてたんだ？
「まあよい。その重さが命取りになることは目に見えておるが、敢えてそれも社会勉強として学ぶもよかろう。」
「く、屈しないでヤンスよ！コボルト魂を見せてやるでヤンス！」
サヨちゃん、相変わらず鬼畜だな。ホントに意地悪でドＳだ。
「じゃあ、行くか？揃った事だし。」
勇者の剣を求めていざ出発だ。でも、何か忘れているような気がする。そういえば……、
「狐面はどこ行ったんだ？いつの間にかいなくなっていたけど？」
「そうですよね。気が付いたらいなくなっていました。」
ダンジョンを出て以降、見ていない気がする。タル屋で打ち上げした時にはいなかった。
「あの方なら大丈夫でしょう。元から勇者様を見守っていてくれていたんですから。」
「そうか、じゃあいいか。気にしなくても。」
相手はなんていっても、五覇だ。俺よりはるかに格上の存在だし、心配ないはずだ。
「行こう！剣を求めて出発だ！」
次に待ち受けているものは何だろう？剣を作ってもらうだけだから、何もないとは思うが、何だろう？何か変な胸騒ぎがする。
