……倒すことと見つけたり。
破壊した鎧の右腕部分は瞬く間に再生した。砂で出来てるんだもんな。オマケに魔法で自作してるんだから、魔力がつきない限りはいくらでも再生可能ってことか。
「ちょっと、それ、反則過ぎない？」
「この鎧の事を申しておるのか？……それだけ拙者がお主の技を警戒しておる、とでも言っておこう。」
まさか、八刃の本質を見抜いたか？だけど見抜いたところで対処できるものなのか？八刃は当たりさえすれば確実に効果はある。斬ろうと思えば、どんなものでも斬ることができる。必殺剣だ。不可能はない。
「それほど、お主の必殺剣が危険であるということ！」
「当ててみせるさ、絶対に！」
俺たちは再び戦いに身を投じた。第二ラウンドだ。
「地磊震！」
（ゴギィィィン！）
侍は力強い踏み込みで重い一撃を入れてきた。さっきの砂のナンチャラとは対照的だ。受け止めることはできたが、手に痺れがきた。
「地磊震、二連！」
（ゴギィィィン！！）
もう一度同じ技が来た。反撃の隙を与えないほどの速さだった。これも受けることはできたけど、手の痺れがさらに増した。手の感覚が無くなってきた。
「二度あることは三度あるものだ！三連！」
（ゴギィィィン！！！）
やばい！三撃目がきた！避けることも間に合わず、剣で受けるしかなかった。でも、痺れて握力をなくした腕では受けきれない。思わず剣を落としてしまった。
「命運尽きたな！覚悟！」
「グローイング・フラッシュ！」
「ぐぬっ！」
意表を突くつもりで、目くらましの魔法を使った。その隙に落とした剣を拾い、俺は攻撃を加えた。手に力が入らないが技は使えるはずだ。
「霽月八刃！」
（ボガァ！！……ザバァァァァ！！）
侍はとっさに腕で庇い、さっきと同じように斬った部分が砂に変わって崩れた。
「今だ！プロミネンス・バースト！」
相変わらず、小さな火の玉しか出せなかったが、それで十分だ。火の玉は侍の元に飛んでいき、砂煙に引火して爆発が起きた。
（ドガァァァァン！！！！）
「おわっ！」
飛び退いて爆発から逃れたので、俺は巻き込まれずに済んだ。思ったより大きな爆発が起きてビックリした。
「鉱山で塵に引火して爆発が起きたって話は本当だったみたいだな。砂で一か八か試してみる価値はあったぜ。」
昔聞きかじった知識と、敵の意表を突くために練習しておいた魔法が役に立った。とはいえ、アイツがこれで死ぬわけがない。
「ダメ押しの霽月八刃だ！」
気配は確かにそこにあった。爆発の塵と煙ではっきりとは見えないが、それだけでも居場所は確認できた。
（ザンッ！！）
斬った。これで終わりだ。……でも、何だろう？さっきと同じ違和感を感じる。
「雷破音速拳！」
気付くのが遅かった。侍の拳が俺の腹に食い込んでいた。
「粉塵爆発とは面白いことをする。魔法も使うとは。」
「何で…だ？気配は…そ…こに…？」
「地縛傀儡術と残心の法を組み合わせて、拙者が残心の法で気配を残し、砂の鎧を操作して、あの場にいると見せかけたのだ。」
見事に化かされた。気配を鎧に移して、自分の気配を消していたってのか？妙な違和感の正体はこれだったんだ。
「ちく…しょう……。」
「卑怯とは言うまいな？拙者はどうしても先に行かねばならぬのだ。許せ。」
その言葉を聞いてから、俺の意識は遠のいていった。
