不毛の子

第41話 島津の子

第41話　島津の子

手紙にはあんたの作品が賞に選ばれた事が書かれてあった。

作品名は「『新井博物館 新井花特別展』にまつわる一連のデザイン」、

作者名は「株式会社井伊デラックス/井伊直美、島津豊久」。

「まじか」

「むきゅ。全国デビュー…こん島津豊久が！　とうとう！」

「島津豊久とか亡霊が権威あるデザイン賞の受賞かよ」

「こん島津豊久の名がとうとう歴史に…嬉しかあ！　デザイン賞ちわっぜすごかね、

関ヶ原で戦死した事よか、ずうっと皆に覚えてもらえっとね…おいはまこち嬉しかあ」

俺はこの受賞を素直に喜んだ。

島津豊久とか田舎武将は、井伊直美と共同作業する事で認められた。

それも死ぬ事ではなく、努力した結果として。

あんたはと言うと、いつも通りにこりともせず作業に俺を連れ戻した。

「こいはおまんさん努力ん結果じゃっど、もっと喜んでんよかろうもん」

「そんな暇はない」

あんたは顔を真っ赤にし、はあはあ息を切らせながらまたパソコンに向かった。

「…井伊直美？」

俺はポリ塩化ビニルの小さな手で、慌ててぴとりあんたの額に触れてみた。

熱い、熱がある。

「いけんが、熱があっと」

「構わぬ、続行する」

「いけん！　寝やんせ！」

俺はあんたの服をぎゅうぎゅうと引っ張った。

「それは出来ぬ…もう時間がない」

「納期け？　そげんもんどうでん良か、早よ寝やんせ！」

「ならぬ！」

あんたはかっとなって声を荒げた。

珍しい、どうしたんだろう。

「今寝たらもうだめなのだ！　私はもう起きられない！

もうすぐ完成だ…完成までは殺されても横にはならぬ…！」

「おまんさ…」

「私は島津悠に育てられた、島津の子…！

憎んで愛は消えても、デザイナーの命は私の中にずっと流れ続けるんだよ。

私はこの作品に賭けている、この作品に技術も、感性も、全てを置いて行く。

島津さんが私や笠垣の中に置いて行ったように…！」

島津の子か…なんかすごくわかる。

どんなに嫌おうが、憎もうが、島津の命は俺の中に流れ続けている。

日常の何気ないしぐさに、物の考え方に、島津がふっと姿を見せる。

俺はそんなの残したくはないけれど…。

でももしガラスの小ビンで薬液に漬かったあの汚物が、流れずあんたの腹で成長し、

胎児になって、人としてこの世に産まれて来たならば、

その子も自身の中に島津をわずかにでも感じただろうか。

「…手伝う、続きば言うてくいや。そん方が早かと」

俺はパソコンの裏で走るプログラムへと飛び込んだ。

それから俺たちは作業にまた没頭していった。

色を構成するCMYKの最小単位、いやそれ以下の感覚レベルで色調を調節し、

1ピクセルごとにオブジェクトの配置を直し、何度も印刷してはチェックし、

また修正をとしつこく同じ作業を繰り返し、作品はだんだんに美を纏う。

コンペの課題は「明暗」だった。

今回は発案から俺に参加させ、実際の制作も俺が中心だった。

あんたはそれを監督し、細かな修正を指示していた。

企画の際、俺は「中庸」を提案した。

明暗は向かい合えば、中庸に合流する。

灰色のグラデーションを基調に、黒とピンクを用いたオブジェクト群を、

それぞれ反対側から、中央の白へと渦巻きながら集まっていくように配置した。

「…愛と憎しみはおんなじじゃっど、双極んごた見えてん同義ち中庸に合流すっと」

俺はパソコンから抜け出して、あんたに言った。

作品は翌日の朝方にようやく完成した。

「作物らしいな…お前はいつもそうほざいている」

あんたは作品のデータをDVDに焼いて、応募用紙をプリントアウトした。

そして住所などの情報を書き込んで行った。

発送の準備を終えると、封筒を俺に差し出した。

「作物、お前出して来い」

そう言って、あんたはようやく畳の上に寝転がった。

「じゃどん、おまんさ…」

「いいから！　とにかく出して来い！」

俺はあんたに言われるまま、じいさんに付き添ってもらって出かけ、

彼に手伝ってもらって郵便局からその封筒を郵送した。

そうして家に戻ると、あんたの許へ直行した。

「おいこら、井伊直美…出して来たど」

1時間も経っていないと思う、あんたは俺が出かけた時のままだった。

「おいこら…」

俺が小さな手であんたの腰を揺り動かしても、あんたは動かなかった。

寝ている？　俺はあんたの頬をぺちぺち叩いてみた。

「うーん」と言った。また頬をぺちぺち叩く、また「うーん」と言う。

でも「うーん」としか言わなかった、頬が驚くほど熱い。

「じじどん！　井伊直美がおかしか！　病院！」

俺は博物館にいるじいさんに声をかけた。

…あんたは病気になったり怪我をしたりで、しょっちゅう倒れている気がする。

これが俺の望んだ不幸か…。

じいさんは博物館を休みにし、吉弘のばあさんに電話で相談した。

ばあさんは私が診るからタクシー飛ばしてすぐ来いと、そうじいさんに言ってくれた。

あんたは歩けず、じいさんは笠垣にも助けを呼んだ。

笠垣は事務所も近くだったし、何よりあんたの婚約者だった。

あんたを運んで自分の車に乗せ、吉弘の家へ飛ばした。

俺とじいさんはタクシーでその後を追いかけた。

「…ついてない子だね、あの怪我からまだそんなに経ってないじゃないか」

吉弘のばあさんは、あんたの様子に驚いていた。

…俺のせいだ、俺があんたを呪ったから。

俺が自分であんたの不幸を願ったというのに、それが何度も現実になったというのに、

俺はちっとも嬉しくない、そのたびに心ばかりが痛む。

俺はあんたを幸せにしたいと願っている…？