００５
（TOKUJIROU‘S EYES）
――？？？：ステージ１・山の中――
ここは、森の中だろうか。
背後には、薄暗い木々が見えていた。
地面は土、さっきまでいた研究所の場所はここからもう見えない。
後ろには三人ではなく、いつの間にか一人になったジャガーマン。
二人は、いつの間にか消えていた。
残っているのは、マラカス持ちのジャガーマン一人だけ。
それと、吾亜の幻影もまだ残っていた。
「で、どうやってスタートをする？」
「君は、コントローラーを持っているはずだ」
「ああ」ずっと俺は右手に、コントローラーがあった。
マラカス持ちのジャガーマンが、無言で俺に渡してからずっと俺が持っていた。
コントローラーは十字キーにスタート、セレクトボタン。ＡとＢボタンのシンプルなモノだ。
ＮＥＳ自体が、昔のゲーム機なのでコントローラーはとてもシンプル。
「スタートボタンを、押シタマエ」なぜか、たまに片言になる吾亜。
「これか？」
俺はスタートボタンを押すと、目の前にいた一人のジャガーマンが迫ってきた。
手にマラカスを持ったジャガーマンの体が、俺と同化した。
いや、ジャガーマンの方が俺より体は大きい。
俺が、ジャガーマンの体の中に入ったと言う表現が正しいだろう。
「彼の名は、アニエス。ジャガーマンの三男だ」
「それはいいけど、なんで武器がマラカスなんだ？」
「さあな、画像の解像度が影響しているだろう」
「意味が、よく分からないが……」
「後は、君は彼らになりきってステージをクリアする。少し動かしてみたまえ」
吾亜の言葉通り、コントローラーを操作するとジャガーマンの体が動く。
Ａボタンは攻撃で、Ｂボタンはジャンプか。シンプルだ。
「操作はこれで、分かっただろう。
ではこの体を動かして、君はクリアをしてもらおう。ではさらばだ」
俺の目の前で、吾亜が消えた。
幻影が消えたからといっても、俺の置かれた状況は変わらない。
だが唯一、変わったことがあった。
「なんだ、この軽快な音楽は？」
聞こえてくるのが、ゲームミュージック。
クセの強い音楽が、流れてきた。
「大丈夫なの？」
「ああ、ゲームをすればいいらしい。リセットはダメみたいだけど」
「あたしはリセットしないよ」
「でも、ＮＥＳは昔のハードだよな」
「そうだね」龍華も納得していた。
「とにかく早くクリアしよう。長時間ゲームをやりすぎると、バグったりしそうだし」
「そうね、クリアすればいいんでしょ。
あたしは、テレビの前で応援するから」
「おう、任せろ」幸いなことに、俺はゲームが得意だ。
見た目は、アクションゲームのようだ。トップビュー視点の、アクションゲームか。
操作方法は、極めて簡単だ。
十字キーで体を動かすと、ジャガーマンも動く。前に進むと、すぐに敵が出てきた。
「うわっ、ちっさ」
小さい敵だ。だけど、攻撃ボタンは分かる。Ａボタンだ。
敵がこっちに向かってくる瞬間に、マラカスで攻撃。
マラカスの先端が当たると、敵が爆発飛散した。
（なんで、爆発？）などと思いながらも進む。そんな俺に、声が聞こえた。
「どう、徳次郎？」
「ああ、なんとかな」
「なんとか、どうなの？」
「そこは、突っ込まないで欲しい。今のところは順調だよ」
外にいる、龍華とも普通に会話ができた。
どうやら、龍華がコントローラーを持っているときだけ会話ができるようだ。
（それにしても、この変な音楽）
聞こえてくるのは、耳に残る癖のある音楽が聞こえてきた。
ゲームミュージックだろうか、独特の音楽だ。
（だけど、俺の攻撃が当たると）
俺の目の前に、変な白い塊が近づいてきた。
俺は、マラカスで叩くと白い塊がボーンと音を立てて爆発飛散した。
それと同時に、なぜか音楽が一瞬だけ途絶えた。
（これは処理落ちだよな、昔のゲームあるあるの）
世界はドット絵の世界、北米ファ○コンの８ビット機だから画像も粗い。
まさに、ゲームの世界の雰囲気だ。
最近はリアルすぎて実写と変わらない世界のゲームが多いけど、完全にこのゲームの時代が古くさい。
まもなくして、見えた梯子。
俺は、周囲を調べてみようとした。
だが、そこで敵が突然現れた。
見た目は蜂のような敵、前に歩いていた俺は回避できずに。
ぶつかった瞬間、蜂は爆発して砕け散った。
だけど、俺もまた胸の辺りが火傷するかのように熱かった。
「なんだ、この炎に焼かれたような衝撃は？」
俺の体に、変化はない。
だけど、敵にぶつかった瞬間にはっきりと火傷のような熱さを感じされた。
「言い忘れていたよ、一つだけ」
突然、吾亜の声が俺の頭に響く。
しかし、吾亜の姿はどこにもない。
「君がダメージを喰らう度に、君の精神にもダメージを受けるようになっている。
安心シタマエ、君は死ぬことは無いと思う……まあ、ダメージ次第では死ぬかもね」
「ふざけるな！」俺は叫んだ。だが、その声は吾亜だけではない。
ゲームコントローラーを持つ龍華にも聞こえていたことを。
