新入部員と美術室で
俺の名は、玄。
広やかに奥深く、はるかに遠き、はじめとなる天地万物をなすもの。
親に言わせると、そう意味を込めたそうだ。クラスの女子一人を除いて、ゲンと呼んでくれている。小さい頃からヒーローに憧れていて、本気でなりたいと考えていた。ちなみに小学生の時の将来の夢は、仮面ヒーローになることだった。尖った顎を正義の武器にして、悪ガキ達と戦っていたんだ。
今は高三だから、ちゃんと現実を見ているから、そんな非現実は胸の中にしまい込んでいる。だけど、人間としてその理想は大切だと考えている。変身できなくても、ヒーローの心得は将来の夢そのままだった。
ヒーローは決して悪を見逃さない。そして、ヒーローは悪に立ち向かう。これは俺のポリシーさ。人生観だ。だから他人になんて言われようが変えたくない。変えようがない。これが俺って言う人間を形成しているんだからね。
美術部が俺の放課後の居場所だったんだけど、三年生になってから二週間しか経っていないのに、部長の鹿島がやたらと俺に牽制してくる。優等科の俺が邪魔な様子だった。
（分かってるよ。早く帰って勉強しろって言いたいんだろ）
でも、俺は高校生最後の作品を制作中だった。まぁ、他人様にお見せするほどのものでもないが、このクラブに在籍していた証を残したかった。
俺にはっきりと言えない態度を取っている鹿島は、耳の上まで刈り上げた後頭部を掻きながら、ニキビ面をしかめている。前髪だけが異様に長くて、変な髪形だった。
（言いたいことがあるなら、男らしく言えっての）
俺はイーゼルに載せられたキャンバスを前にして腕を組んだ。その背後で新入生がやたらと笑顔を向けていた。昨日入部したばかりの女子だけど、まだこの時期に正式入部してくる新入生はいない。普通は校内行事でクラブ活動紹介を催してからのことなのだ。
「えーと、佐藤さんだっけ。一年二組は、優等科だね」
「はいっ」
やたらに元気がいい女の子。ショートボブがさらさらで、てっぺんに光の輪が出来ていた。
「何が得意なの？」
「はいっ、イラストが好きですっ」
「じゃ、水彩画かな？」
「はいっ、先輩っ」
緊張して表情が強張っている。未知の世界に飛び込んでくる新入部員と言うのは、誰だってこんな感じでいるものだ。
「あぁ、ゲンでいいよ」
「はいっ、ゲン先輩っ」
「ん？ あのさ」
「はいっ？」
「先輩はいらないからねってことだよ」
「はいっ、先輩はいらないゲン先輩っ」
「あのさ、からかってる？」
「はいっ」
「やっばり？」
「はいっ、やっぱりっ」
「からかってる？」
「はいっ、からかってますっ」
「バカだね？」
「はいっ、バカですっ」
俺は失笑してしまった。この子は緊張なんかしていない。中学までは別の学校に行っていたと言う。小中高の一貫校のここに、わざわざ高校受験して入学して来たのだ。顔見知りがいなくなることを承知で、そんなことをしてしまうには、きっと覚悟があってのことだと思った。
「いいね。そういう性格、好きだな」
「はいっ、ありがとうございます。ゲン先輩っ」
俺の絵を眺めて、続けて鹿島の絵を見に行く。大らかというか、物怖じしないと言うか。これからが楽しみな奴だった。只、先輩なしでゲンと呼んでもらえないのが残念だ。
