十九話 これがユニーク装備なのか？(1)
「やったぁぁぁ！！」
リーナは両手を上げて歓声をあげると、そのままくるくる回り始めた。
「こんなに長い間、ようやく業績ができたわーっ！！」
そのままアイリに抱きつく。
「ありがとう、アイリちゃん……！ここ数か月、追加のボーナスなんて一度も出なくて、私がどれだけ苦しかったか分かる？ うぅぅ…最近は新しく転生してくる子も本当に少なくて…！」
「そんなに新人って少ないんだ？」
アイリはちょっと考え込む。自分が転生した時も一人だけだった気がするし、ランプ男も『最近はあまりいない』と呟いていたのを思い出した。
「でもね、ジルが目覚めたときは、まわりに何人かいたよ？」
「どれくらい？」
「10人くらいだったかな…よく覚えてないけど。みんな私のこと無視してたから。」
「それなら少ない方だね。昔は一度に百人以上も転生してたらしいよ。転生の尖塔が人でごった返してたんだって。私もそんな光景は見たことないけど、古参の人から聞いたことがあるの。」
リーナは少し目を伏せる。
「この十年くらいでね、新しい転生者がどんどん減って、ここ数年は本当に信じられないほど少なくなったの。しかも、冒険者になれる子も少ないんだよ。私は普通の人だから、最低ランクのスケルトンやゾンビすらまともに倒せないし。だから公会も誰でも会員にするわけにはいかないの。無理してF級の依頼を受けて、何かあったら大変だからね。一定以上の力がないと認められないんだ。」
「ちゃんと選別してるんだ…」
アイリは少し驚いたように目を丸くする。
「てっきり、誰でも入れるんだと思ってた。」
「そんなことないよー！だって、アイリちゃんたちがグラ王の墓を攻略したって聞いてたから、絶対入ってほしいって思ったんだもん！こんなすごい新人、めったにいないんだから！」
「確かにすごいよね。」
ココリも頷く。
「二人が第二層の大広間まで行ったのを見たとき、本当にびっくりしたよ。普通、新人なんて第一層でしばらく耐えるだけで精一杯なのに。」
「しかも、いまはココリちゃんがお墨付きをくれてるし！」
リーナは嬉しそうにカウンターから二枚の石板を持ち上げると、ぱたぱた手を振った。
「さあ、いま入会手続きをしちゃいましょう～！」
そう言って、石板をそれぞれアイリとジルに渡す。
「これが公会のメンバー証ね。これに魂の刻印を残すだけで登録完了だよ。町に入るときの登録方法と同じだから簡単でしょ？印を残したら自分で持っておいてね。依頼の受注やポイントはこの石板に記録されるから、絶対なくしちゃダメよ？まあ、盗まれても他人が使うことはできないけど…再発行には手数料がかかるんだから！」
アイリとジルが石板に印を刻む間、リーナはカウンターの奥へ戻り、トレイを取り出して台の上に置いた。
「さあ、それじゃ資源の換金を始めましょうか～。ジルちゃん、たくさんコインがあるって言ってたよね？」
「うん！」
ジルは石板をしまうと、背伸びをしながらショルダーバッグを持ち上げ、トレイに向かってひっくり返した。
ジャララララッ…
金属がぶつかり合う音と共に、無数の金貨がどさっと溢れ出し、あっという間にトレイを埋め尽くし、さらにカウンターの上にも転がっていった。
「こ、こんなに…？」
リーナもココリも目を見開いて絶句する。
普通、グラ王の墓なんて何年も攻略され尽くしているから、古い金貨が数十枚見つかれば大収穫なのだ。それが、目の前に溢れ返っているのは…ざっと見ても千枚以上。
その光景に、公会の他の冒険者たちも息を呑んで振り返る。
「う、嘘だろ…？」
「どれだけ運が良ければ、こんなに拾えるんだ？」
「まだ未踏のダンジョンが残ってるのか…？」
「こ、こんなに大量に回収するのは…初めてだよ…」
リーナは目を瞬かせて、感情が追いつかない様子だった。
けれど、これだけの金貨を換金するということは…取引額が大きい。つまり、自分の業績も大きいということだ！
会員向けの手数料免除は公会の販促キャンペーンだから、リーナの成績には一切関係ない。
一気に、アイリとジルの株がリーナの中でグンと上がった。
我に返ったココリが、ハッとして口を開く。
「もしかして、第二層でまだ発見されていない部屋を見つけたの？」
「そうだよ～！」
「しかも装備も一式あったんだよ！」
ジルが補足する。
「装、装備…？しかも一式？」
リーナは言葉を詰まらせる。先ほどまでは「新人の装備なんて大したものじゃない」と高をくくっていたのだ。しかし、これだけの金貨とセット装備…。これは只事ではない。
「たぶん、一式だと思う。」
アイリは少し考えた。当時、確かにあの宝箱の中で一緒に手に入れたんだし……たぶんセットなんだろう。
「そ、そう…！ちょっと待ってて！会長を呼んでくる！」
リーナは慌てて両手をひらひらさせて「待っててね！」と合図すると、そのまま横の階段を駆け上がっていった。
「会長～～～っ！！」
