第十八話 冒険者ギルドに入るの？(2)
仕事を始めてから、毎日コンスタントに1000文字書くのは本当にちょっと大変で、執筆スピードがかなり遅いんです……。
本当に頑張ってはいるんですが～～どうかご容赦ください！
トピッドから、現在の安寧の町の大まかな状況を聞き出した。
聖裁教会の襲撃を受けた後、新たに転生したばかりの遺忘者が三十人以上も連れ去られ、さらに消滅した遺忘者を合わせると、その数は三桁に迫るという。
この人数は、ここ二年の間に安寧の町へやって来た新人遺忘者のほとんどだ。住民や守備兵の犠牲も少なくはなく、何十人もの死傷者が出て、さらに百人を超える負傷者が出た。
これだけの被害は、安寧の町の歴史でも前例がないらしい。
安寧の町は生者の大陸から離れており、終暮の要塞と古戦場がその間に立ちはだかっている。
もし生者の大陸から「モドレス」の領域へ侵攻するなら、「ヴィラ」、古戦場、終暮の要塞という三つの経路しかない。
「ヴィラ」は死者の大陸の奥地に位置していて、そこからの侵攻の可能性はほとんどない。
となれば、残るのは古戦場か終暮の要塞から侵入したという可能性だ。
だが、終暮の要塞が襲撃されたという情報は一切入っていない。
他の経路を消去すると、やはり古戦場からの侵攻が最もあり得ると考えられた。
だとしても、古戦場を通るのは容易ではない。
あの場所は広大で複雑な地形に加え、高位で凶暴なアンデッドがあちこちに巣くっている。
だからこそ、これまで遺忘者たちも、まさか生者が襲撃に来るなどとは考えもしなかったのだ。
だが、それは現実に起きた。
どれほど綿密に計画し、長い時間をかけて準備を進めていたのか、想像するのも恐ろしい。
古戦場から音もなく侵入し、一気に安寧の町を奇襲する――そう簡単にできることではない。
町の状況を残念に思っていたが、アイリにはやるべきことが山ほどあった。。
墓穴から持ち帰った金貨や布などの資源をどう現金化するか、装備を新調すること、そして新しいスキルを学ぶこと――。
とくに、こんな状況だからこそ、そのすべてがより重要になった。
「安全な場所だと思っていたこの町ですら、襲われるんだ……」
目の前で破壊された街並みを見て、アイリは強く思った。
――ちゃんと生き残るためには、ただ平穏に暮らそうとしているだけじゃ駄目だ。
力をつけなくては、本当の意味で安全は得られない。
「もし資源を換金したり、鑑定をしたりしたいなら、冒険者ギルドに行くといい。
あそこでは冒険者の成果を買い取ってくれるし、装備の鑑定や鑑定用のスクロールも売っている。」
アイリがやりたいことを話すと、トピッドは少し考えて教えてくれた。
「装備の買い替えやスキルの習得なら心配はいらないよ。町の店や図書館はちゃんと営業しているから。
ただ先週のことがあまりにも酷すぎて、もうここに留まるのを諦めた者も多い。
だから街路の屋台はほとんど閉じちまったけどな……」
感謝を込めてトピッドに別れを告げた後、アイリはまずギルドに行くことを決めた。
持って帰った資源をお金に換えなければ、何も始まらない。
トピッドの話を頼りに、二人は冒険者ギルドを目指した。
どうやらこの建物は襲撃の被害が少なかったらしく、外壁もきれいに残っている。
さすがに冒険者が最も集まる場所だけあり、攻め入るのも分が悪かったのだろう。
ギルドの正面扉には骸骨の紋章が掲げられていた。
「……ぜんぜん冒険者っぽくないね」
そんな気がしたが、ここがアンデッドばかりの死者の大陸だと思えば、特に不思議でもない。
中に入ると、予想よりは静かだった。
十数人ほどの冒険者がいて、何やら話し合っていたが、アイリとジルを見つけるとこちらを注視し、小声で噂を始めた。
「見ない顔だな、新人か？」
「こんな若い死体は珍しいな。」
「先週の襲撃で、新人はほとんど巻き込まれたって聞いたけど……今週転生したばかりか？ そうは見えないな。」
「へへ、声でもかけてみるか？」
周囲からの視線に、ジルは気まずそうに身を縮めた。
アイリはそっとジルの背を軽く叩いて励ます。
そのとき、奥で帳簿を整理していた遺忘者の女性が気づき、にこやかに手を振った。
「お二人とも、こちらへどうぞ。」
