遺忘者の日記（いぼうしゃのにっき）

十三話 人気者ロリっ子？(1)

図書館の三階が静まり返っているのに対し、ジルがいる二階フロアは随分と賑やかだった。

戦士をメイン職に選ぶ女性がそもそも少ないこの世界で、

突然現れたのは――かわいらしい見た目の、小さな女の子。しかも新人。

目立たないはずがなかった。

案の定、その場にいた十数人の遺忘者たちの視線が一斉に集まり、

さらには独り身の男性たちが、ここぞとばかりに群がり声をかけてきたのだ。

心の年齢がまだ十代前半のジルにとって、これは完全に想定外。

あたふたと手足をバタつかせて挙動不審になり、

瞳に灯る橙の光が、今にもグルグルと渦を巻きそうな勢いだった。

──さすがに見かねたのか、二階担当の戦技講師がようやく介入。

「静かにせんかッ！」と一喝し、ようやく男たちも不満げに散っていった。

戦技の習得は、基本的に「スキルブック」を使って学ぶ形式。

ただし、魔法と違って、購入したスキルブックは持ち帰り可能だ。

つまり、友人同士で貸し借りして、教え合うこともできる。

ただし、講師の直接指導を受けるには、スキルブックの「登録者」である必要がある。

借りただけでは教えてもらえないのだ。

二階フロアの構造は三階とほぼ同じで、スキルのレベルに応じて三つのエリアに分かれている。

価格は魔法に比べてかなり安い。

一級戦技：金貨1枚

二級戦技：金貨2枚

三級戦技：金貨4枚

そのため、スキルブックを持ち帰れるとはいえ、多くの遺忘者たちは講師の指導を受ける方を選ぶ。

やっぱり、自習より教えてもらった方が上達は早い。

当然、ジルも初級戦技エリアへ向かった。

この世界において、魔法と戦技はそれぞれ異なるエネルギーで発動される。

魔法は「魔力(マナ)」、戦技は「闘気（バトルエナジー）」を用いる。

魔法使いはマナで元素を操り、戦士は闘気で自分の身体能力を強化し、

時には空間そのものを歪めるような常識外れの動きを可能にする。

表面的にはまったく別物だが、実はその本質は同じ。

どちらも「内なるエネルギー」で物質世界に一時的な干渉を与え、特殊な効果を引き起こすものだ。

この理論を裏付ける最大の証拠が遺忘者の存在だ。。

彼らは、生前の種族に関係なく、魔法も戦技も「魂の力（ソウルパワー）」という同一リソースを使って発動する。

この事実は、かつて学者たちの間で大きな議論を巻き起こしたが――まあ、今は置いておこう。

さて、一級戦技エリアにたどり着いたジルは、壁一面に並んだスキルブックの数に圧倒されていた。

（うぅぅ……私、姉御みたいに優秀じゃないし……。

　こんなにたくさんあっても、どれも簡単に覚えられる気がしないよ……）

だからこそ、ちゃんと慎重に選ばないといけない。

そう思っていた矢先――

「やあ、こんにちは。」

「ひゃっ！？あ、あわわ……！」

いきなりの声かけに、ジルはびくっと跳ねた。

またナンパかと思ったのだ。

「はは、大丈夫だよ。怖がらなくていい。」

その男性遺忘者はやさしく笑いながら、ジルの背にある小さな丸盾を指差した。

「その装備……君、防御型の戦士だよね？」

「う、うんっ！」

ナンパじゃないと分かった途端、ジルは胸をなでおろした。

男は本棚の一角を指差して言った。

「だったら、これとこれを試してみたらどうかな？」

ジルがその指先の先を辿ると、そこにあったのは《ガーディアン》と《ヘイトスピン》という2冊のスキルブック。

まさかスキルを紹介してもらえるなんて……。

ジルは少し驚きながらも、感謝の言葉を口にした。

「ありが、ありがとう……！」

「気にすんな。頑張れよ、小さな戦士さん。」

そう言い残して、彼はスキルブックを一冊手に取って講師の方へ歩いていった。

（……やさしい人も、いるんだなぁ。）

ジルが少し人見知りなのは、実は“種族”に対するコンプレックスが原因だった。

彼女は、ゴブリン族の出身。

この種族はどの国でも社会の最底辺に位置づけられており、

野生のゴブリンに至っては「討伐対象のモンスター」として扱われることさえある。

ジルは進化型の高等ゴブリンであり、緑色の肌と尖った耳、小柄な体格こそあるが、

見た目は人間とそれほど大差ない。

――にもかかわらず、彼女は人間社会に受け入れられることはなかった。

生き延びるために、幼くして戦士になった。

ゴブリン，特別な才能などなかった。数だけが取り柄。

つまり、戦場で使い捨てられる「弾除け」だった。

そんな環境で育ったジルが、人前で緊張してしまうのも無理はない。

視線を集めれば集めるほど、心の奥に潜む劣等感がざわつき出すのだ。

だが、遺忘者となった今は違う。

肌の色は皆同じ水色に染まり、かつての種族や立場など、誰も気にしない。

だからようやく、ジルは他人と「普通に」会話できるようになった。

そんな彼女は、今、スキルブックの内容に集中していた。

《ヘイトスピン》

「自分を中心に回転エネルギーを発生させ、周囲の敵に継続的ダメージを与える。敵の注意を引きつける効果あり。」

（わぁ……これ、タンク職にピッタリじゃない！？）

続いてもう一冊。

《ガーディアン》

「外部からのダメージを軽減する。盾を装備している場合、追加効果が得られる。」

（うわっ……両方とも、すごく使えそう……）

……でも、問題はここから。

2冊とも買っていいの？

そもそも、自分に覚えられるの……？

1冊で金貨1枚。2冊で2枚。

もしムダになったら……姉御に合わせる顔がない……！

「うぅぅ……」

ジルはギュッと唇をかみしめた。

今にも涙がこぼれそうな顔だ。

（どうしたら、いいのぉ……）

そのときだった。

「ぽんっ」

肩に、優しい衝撃。

「勉強、どう？進んでる？」

「姉御っ！」

ジルはぱっと顔を上げた。

「……誰かに、いじめられた？」