猫撫でとポチとナイフと彼女は何者
「はぁ、ニャンと言うテクニャンな触り方、二人はプロニャンか」
「いや、普通に撫でさせたもらっただけですよ」
僕と彼女は店主さんを一通り撫で終えて、僕はジャンさんの指に包帯を巻きを再開した。彼女は他の猫を触りに行ってくると言って店の周りの獣人じゃない本物の猫を触りに行った。店の窓から小さい猫を触る彼女の姿が見える。見える場所にいるので、たぶん大丈夫だと思う。 そして、あの猫を触る時の手つきが彼女は猫派だと証明している。
「ポチが最後には、腹を上に出して、撫でられてたもんな。もう、猫そのままだったな」
ジャンさんは温かい目で店主を見た。
「あの、ジャンさん、ポチって誰ですか？」
「あれ、サクヤ知らないのか。こいつの名前だよ」
とジャンさんはちょうど包帯を巻き終えた指で店主さんを指した。
まさかのポチ。猫なのに皆が知っている犬の名前に使われる名前だ。普通の名前か猫っぽいタマかなと思ったら、ポチだった。元の世界での犬のポピュラーな名前が猫の店主さんの名前だ。なんか、すごく驚きと違和感が僕の中にある。
「サクヤ、そんなに驚くなよ。確かに俺の名前は犬っぽいが親が付けてくれた名前だからな。大事にしなくちゃいけねぇ。たとえ、飼い犬によく付けられる名前だとしても」
店主さん、ポチさんの言葉の最後に力と恨みが込められていた。そして、この世界でも飼い犬に付けるメジャーな名前だった。
「そんな事より、サクヤ、頼まれていたナイフだ」
「あっ、そうでした。ありがとうございます」
僕はバックから財布を出してお金を払い、ポチさんからナイフの入ったケースを受け取った。
ナイフを触らなくても分かる。鋭く尖っている刃は何にでも切れそうだ。
「いいナイフですね。ありがとうございます。それじゃあ、僕はそろそろ帰ります」
そう言って、店のドアノブに手をかけたて、店を出ようとした時
「なぁ、あの女の子何者だ。普通の女の子は男の指を軽く折れねぇ。なのに、あの子は軽々しく片手で俺の指を折った。例え、前衛職の冒険者の女の子でも軽くなんてできねぇ。無理に話さなくてもいいけど」
ジャンさんが僕に訊ねてきた。
それは、僕だって、知りたい。彼女は吸血鬼の事は話すが自分の事は話さない。でも、一つだけ言える事がある。
「それは、僕にも分かりません。ですけど、僕と違って彼女が自分に正直な美しい人だということは分かります」
僕はポチさんとジャンさんに笑って言うと店を出た。
彼女は自分勝手で暴力的だけど、それは自分の心に正直だから、誰よりも自分に正直だ。僕なんかと違って、常に彼女は自分に正直でいる。そんなふうに生きられる彼女が羨ましい自分がいる。
