別のペンダント
「はぁ、もう生きていけない。壁に頭ぶつけて死のう」
「そんな、暗い事言うなよ。ただ、昔の話しただけだろ」
事の重大さを元気は全く分かっていない。
「彼女にあんな話したら、後々、いじられるでしょうが！」
心からの叫びだった。
「お、おう、すまん」
「謝って解決するなら警察いらないでしょうが」
「久しぶりに聞いたな。それ」
のんきに懐かしそうに呟く元気に僕はため息をついた。
少し離れた場所で彼女とイヨさんが僕たちと同じようにベンチに座って、アイスと並ぶ噴水広場で人気の出来立てメロンパンを食べている。離れていてもフードを被っていても彼女が嬉しそうにかぶりついているのが分かる。
「それにしても咲夜が女を連れているとはなぁ。あいつらに話したらびっくりするだろうな」
「そう言えば、僕があっち系だとか話していたって言ってたよね」
「ああ、そう言えば、最近この国で心臓が抜かれている死体が見つかってらしいぞ。しかも、今朝も隣の町で見つかったらしいぞ」
あっ、別の話題で話ずらした。
「今、話題変えたよね。まぁ、いいけど。それ、今朝、宿の人にも聞いたよ。なんでも全員よそ者で詳しく身元判明ができないらしいね」
朝、宿を出る前に宿の人と世間話で聞いた。なんでも死体の人は全員、冒険者や移住してきた人、流れ者らしい。
「ああ、だけど、これは俺が噂で聞いた話なんだけどな。その被害者達、全員が特別なスキルを持っていたらしいぞ。どんな、スキルかは俺も詳しくは知らないが」
スキル、ああ、それで、彼らも元気や僕たちみたいに人生を狂わされたのか。
「だったら、元気、用心しといた方がいいよ」
僕は大切な友人を心の底から心配した。
「確かにな、だけど、心配すんな。お前、俺の特別なスキル知っているだろう」
「えっと、＜硬化＞だよね」
「ああ、どんな刃も敵わない鋼の体になれるスキルだ。何があってもこれで自分とイヨを守れる」
ハッハッハッと笑う元気が羨ましくて少し妬ましく思った。
僕は、そんな、自分自身に嫌悪を感じた。
「それじゃあ、俺たち、そろそろ帰るわ」
「あっ、そうだ。僕、元気とイヨさんにこの前、結婚祝い渡しそびれたから近いうち、家に訪ねて渡していいか」
「そんな、気にしなくていいのに。まぁ、俺は今日お前と会えそうだと思って、この前の詫びとして俺の力作のペンダントを持ってきたがな」
そう言って、元気は僕の手にペンダントを渡した。
「この前、お前が持っていたペンダントにインスプレーションを受けてな、対になるように作った」
そのペンダントは僕が持っているのと形状が同じで青い石が月の形でそれを守るように僕のとは反対側にグリフォンが彫られていた。
