仮下僕は眩しいと思った
朝ご飯を食べて、僕と彼女は宿を出ると、町中のあらゆる場所で彼女にふさわしい下僕探しをした。
フードを深く被った彼女は我にぴったりな下僕はすれ違っただけでも視覚に少しだけ移ったとしても分かると証言して、僕たちは町中を歩き回った。
噴水広場、市街地、役所前、人々が行きかう道、人気のレストラン、歩きたくなかったが昨日注目された道を含めた市、さすがにギルドに顔を出す勇気がなかったが町の人が集まりそうな場所を歩き回った。彼女は無言ですれ違う人々に意識を集中していたみたいで何度も建物や人にぶつかりそうになって、その度に僕は彼女がぶつからないように進行方向を変えたりぶつからないように僕が盾になった。たまに、候補になりそうな人がいたのか、立ち止まって、その人の後ろ姿を見送る。そして、また、歩きだす。そんな、彼女に失礼だけど今日の夢の僕と重なって見えた。過去の夢で栞の後ろ姿を見送る自分を見ている気分だ。彼女は僕なんかと同じだと思われるのは嫌だろうけど。
「はぁ、良いのが見つからないのぉ」
そう言って、彼女は昨日とは違う色のアイスを舐めた。すぐにほっぺに手を付けて、美味と言うとすぐにアイスに夢中になった。
僕と彼女は町を一回りほど歩いて、休憩として、噴水広場のベンチで休んでいる。彼女にはアイスを食べたそうにしていたから、昨日とは違うアイスを渡した。
「そうですね。この町は大きな町の部類に入る方で人がいっぱい出入りしているのであなたが探している人が見つかると思ったんですが、本当にいなかったのですか？ 僕が見る限り強そうな冒険者も綺麗な顔立ちの人もいましたよ」
「お主は分かっておらぬな」
彼女が口からアイスを離して、僕の言葉を否定した。
「いいか、我がそんなもので下僕を選ぶはずがなかろう」
「じゃあ、何を基準にして選ぶんですか？」
僕が訊ねると彼女はアイスの最後の一口を口に入れ、飲み込むと答えれくれた。
「それは、いろいろと総合とした結果だが、とりあえず、一番重要なのは我の直感だな」
「直観ですか」
「そう、我の直感は優れているゆえに外れを引いたことはない。だから、直感に従っておれば、我にぴったりな下僕が見つかるのじゃ」
彼女は自信ありげに答えた。
「町を歩いていた時に何人か我の下僕になりそうな者がいたが、だが、違う。我が望む下僕像から遠い」
「そうなんですか」
「まぁ、お主はいろいろとダメだが」
あっ、今、言葉の槍が刺さった。確かに僕は何もないけど。心が痛い。
「だが、我が望む下僕像に一番近い。誇るがよい」
彼女は僕に顔を向いて言った。
その時、風で深くかぶっていたフードが取れて、彼女の顔が見えた。
彼女はその言葉とともに花が開いたかのように僕に笑った。
この時の彼女は僕にはすごく眩しく見えた。
