ーギルドの受付の人は事件を聞くー
カウンターの前で私はいつも通りに冒険者達、それぞれに合うクエストを紹介し、クエストを受けさせたりしていた。だいたい冒険者達のクエスト関係の仕事が一段落して、ギルドに入ってくる人に気を配りながら、私は仲の良い冒険者と雑談に花を咲かせていた。
ギルドに入ってくる人はだいたいが冒険者だが、その中には今日、デビューするらしい緊張して初々しい初心者冒険者もいれば、慣れてきている中級冒険者や図に乗って、つけあがって偉そうな冒険者もいる。内心、つけあがって偉そうな冒険者は私達、ギルドの人間にも偉そうにするので痛い目に会えばいいと。私達、ギルドの人間は結構思っている。
そして、冒険者以外の来客者はクエストの依頼をする一般の人やクエストや冒険に必要な道具や武器を売る職人が宣伝のために来ることは珍しく無い。また、冒険者同士の待ち合わせ場所であり情報交換の場でもあるギルドはいつも賑やかで私には最高の職場だ。
たまに、冒険者同士の喧嘩が始まるがそれはすぐに古参の冒険者や私より長く働いているギルドの人間が仲裁に入ってくれるから問題は無い。
「最近、ここの王国内で心臓だけ取り除かれた死体が４件も見つかったそうですよ」
「心臓を取り除いた？」
「そう、死体が見つかった場所は街中だったり、森の中、宿屋の中だったりと様々で死体には全身に斬られた跡と心臓部分だけ、ぽっかりと抜かれた状態だそうですよ。しかも、物や金品を取られた形跡が無く、物取りの犯行では無いらしいですよ」
「その死体には共通点があるんですか？」
私が馴染みの冒険者に訊ねると冒険者は頰かいて、答えた。
「いや、俺もそこまで知らないんだ」
「そうですか。教えてくれてありがとうございます。私から冒険者に気をつけるように言っておきます」
「いやいや、そんな感謝しなくても大丈夫だって、しかし、心臓を抜くって、ただことじゃないな」
私は彼の言葉に頷いた。心臓を抜くってことは、体からくり抜くって事で決して簡単では無い。加えて、そこら辺の剣や刃では心臓をくり抜くことは出来ない。くり抜いた犯人は何人かも性別さえも分からないが相当手慣れているか、それとも、それほど心臓が欲しかったのか。
どっちにしろ只者では無い。
そんなことを考えていると彼、誰も受けないクエストを受けてくれたサクヤさんがダンジョンから帰ってきた。後ろにフードを被った人物を引き連れて。
