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第12章〈嵐の終息〉-10-

　果てしなく続く漆黒の闇。

　その空間に光の壁が浮き出していた。

「嵐が止んだ……」

　声の主がその壁にそっと手を触れると、壁の中にリンセンテートス城の姿が浮かび上がった。

　青い空のもと、砂に覆われたかつては白亜の城が、心地よさげに静かな風に吹かれている。

「この何もない小さな国は、人を引きつける興味深い舞台だな」

　クスクスと笑いう声が響き、壁の光を受けて闇の中に美しい若者の姿が浮かび上がる。

「ですが……気がかりなことも」

　若者のそばで、闇そのもののように動かない黒装束の魔道士が、ひざまづいたまま主に声をかけた。

「時は来るものだ」

　若者の魅惑的な声が優しく応える。

「シルク・トトゥがビアンに呼びかける……次に、目を覚ますのは我が仇敵……。役者が揃わなくては、幕はあがらないだろう、イルアド」

「ですが……暴走の気配がございます」

「心配性だな……」

　陶酔したような美しい瞳が、極上のほほ笑みを浮かべた。

　陶器のような白い肌に、ほんのりと血の色が浮かび上がる。

「〈ユナセプラ〉の時が訪れる……それを知っているものだけが、この世界を導くことができるのだよ。名前だけの亡霊たちが、どれほど蘇ったところで、我に対治できるものはどこにもいない……愚かな目覚めだ」

「はい」

　ゆっくりと長い睫を閉じ、闇に抱きかかえられるように、若者はうっとりとささやいた。

「もうすぐだ……もうすぐ……光の世界がこの身を招きよせる……」

　妖しく濡れた紅い唇が、魅力的な笑みをかたどった。