第3章〈侵略への序章〉-1-
「アル神の息子―
シルク・トトゥ
戦いと勇気をつかさどりし神
かの者 守りし大地に降りし時
巨大な渦の流転が始まる
聖なるアル神の慈悲のもと
その身を隠し
五つの年を過ぐる
かの者のもと
アル神の御加護
全天にあまねく満ちあふれたり
かの者のもと
勝利の光り満ちあふれたり」
ノストール王国アルティナ城の一室で、カルザキア王はユク・アンナの一族と対面をはたしていた。
「ダーナンとナイアデスで魔道士たちが告げたのは、このようなものです」
アンナの族長であり大神官のサーザキアは王の正面にひざをつき、低く頭をたれながら低くそう告げた。
そして、再会以来、堅く口を閉ざしたまま、アンナたち一行に視線を合わせず目を伏せたままの王の返事を、ひたすらじっと待っていた。
室内には、アンナの一行のほかは、カルザキア王とその側近、そしてテセウス皇太子という限られた者だけが集められていた。
「サーザよ」
長い沈黙の後、王は口を開いた。
「五年前、そちが告げた〈先読み〉はいまだ無効になってはいないのか？ あの子の死は、無意味なことだったのか？」
「王よ」
サーザキアはゆっくりと頭をあげて、カルザキア王と瞳を合わせた。
「〈先読み〉には、さまざまな道がついてまわるのでございます。時には、その時においては、何の価値も、意味すら見いだせないような〈先読み〉が、後に重大な意味をもつこともございます。もちろん様々な出来事が影響しあい、消滅してしまうものもございます。そして、王よ……われらの五年前の〈先読み〉における出来事は、幼子の生命をもって確かに消滅してございます。」
「ならば……」
「その消滅をもって、新たな来たるべき日が誕生した……と、われらがアンナは感じております」
（新たな……来たるべき日の……誕生…？）
テセウスは、サーザキアの言葉を心の中で繰り返した。
（どういうことだ？）
王は、大きなため息をついたあと、天啓を受けるようにまぶたをとじて問いかけた。
「アル神の息子シルク・トトゥ神の転身人が、ノストールに生まれ落ちているという予言が真のことならば……それは、このノストールにとり、幸をもたらすのだろうか。それとも……ラウ家にいかなるものを招くか？」
「…………」
「サーザ？」
静かな沈黙が室内を満たしていった。
だが、サーザキアは目したまま答えようとする気配を見せない。
老人は、唇を閉ざしたまま深く頭をたれているだけだった。
幸ではない―。
大神官の様子に、その場の誰もが不吉なものを予感する。
「サーザキア、答えよ。アル神との契約のもと、ノストールの王はアンナのいかなる言葉も聞かねばならない。そしてアンナは答えねばならぬ。サーザ、答えよ」
カルザキア王の言葉は静かな口調であった。
だが、テセウスはまるで雷に打たれたように、父の言葉が自分自身を貫いていったのを感じていた。
（父上は、怖くないのだろうか。サーザキアが告げる言葉が、わたしたちにとって最悪のものかもしれなくても……）
「王よ。聖なる月の神アル神の息子シルク・トトゥ神は、〈戦いと勇気を司る〉といわれし神、その神加護せしところ勝利に導かれる予言があります。けれど……アル神の加護受けし、われらユク・アンナの一族にのみ密かに伝わり続ける別の異名もございます」
カルザキア王は黙ってその続きをうながした。
「シルク・トトゥ神は……破壊神でございます」
サーザキアは続けた。
「我らがユク・アンナには、古くから、シルク・トトゥ神についての伝えが残っております。
『アル神の息子シルク・トトゥ神
戦いと勇気を司りし神
人々に愛されし神
だが
その力の巨大さゆえに
その言葉の穏やかならざるゆえに
神々の怒りをかい野に放たれる
マーセンテラー神の言葉に背きし者
ユク神の光りより逃げし者
ドナ神の懐を避けし者
ゼナ神の慰めを嫌いし者
エボル神の施しを拒みし者
すべてはその力の大いなるゆえに
神々の怒り
災いの力をその身に与え
破壊の神と名づけたもう
かの者誕生せし大地
すべての破壊を招きよせる』
と」
部屋の中がざわめいた。
「その子が誰なのか、そちたちにはわかるのか？」
王は静かに問いかけた。
「城下にて、多くのアンナに〈先読み〉をさせました……」
サーザキアは答え続ける。
「けれど、ダーナンやナイアデスの魔道士のごとき〈先読み〉は、いまだ我々には訪れておりません。それゆえ、われらがアンナの力では、見つけること叶いませぬ」
その場の誰もが、言葉を失わずにはいられなかった。
アンナたちにシルク・トトゥ神の転身人の〈先読み〉が訪れなかったこと。それにもまして、破壊神の誕生は、不吉な予言そのもであった。
（シルク・トトゥ神が……このノストールを滅ぼす……?!）
テセウスは、その衝撃の重さに、部屋からすべての人々がいなくなった後も、一歩も動くことができなかった。
