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大人を舐めるな

「暴力だ！このババアに暴力振るわれたよ！」

　他の生徒達が寄ってきた。中にはスマートフォンのカメラを向けている生徒もいる。

「暴力だと言うなら訴えなさい！」

　村川が怒っているのを、竹上が抑え、代わりに向き合う。

「彼女の行動が暴力行為なら、上司の私が謝る。私の責任です」

「ほら見ろ！謝れよ！」

　問題の生徒が勝ち誇った表情になり、さらに竹上と村川を詰める。

「謝ーれ！謝ーれ！」

　生徒達が揃って声を上げ始めた。竹上は問題の生徒に近づいた。

「謝ろう。君の望み通りにする。しかし、君も私の言う通りにしてもらう。君は彼のお金を奪った。私の眼鏡にはカメラが装着してある。動かぬ証拠だ」

　周りが静まり返る。問題の生徒の表情には怯えが見えた。

「君は既に罪を犯している。相応の罰を受ける必要がある。さあどうする。私達を謝らせてお金を返さないか、彼に謝って罪を認め、お金を返すか。好きな方を選びなさい」

　先程声を上げていた生徒達は一人、また一人と消えていった。

「巻き込まれたらやべぇよ」

「内申に響くぞ…」

「お、おい…お前ら裏切るのかよ！」

「裏切者は君でしょ。彼はお金を奪われる理由なんかない。一番安全でなければいけない学校という場所で、こんな卑劣な目にあった。これが裏切りでないなら何なの！」

　問題の生徒はお金を投げ、後ろに逃げようとした。しかし、振り向くと竹上がいた。

「君の行動はAIで想定していたよ。どの方向に逃げるかも含めてね」

　竹上の眼鏡に取付けられたカメラは、映ったものを分析し、腕に取り付けられた時計型のモニターに、結果が反映される様になっていた。

「尤も、AIに頼らなくても、理性を欠いた君の行動くらいすぐに分かる」

　竹上が珍しく笑顔を見せると、村川は両腰に手を添えた。

「大人を舐めないことね」