ある小説家の断筆

　俺はAI小説家というか売文家。

　AIで小説を書いて、倫理的に問題があったら直し、出版社に出して原稿料を貰う仕事をしている。

　少し前まで、小説は人間が書くのが当然だと思っていた。

　しかし今はこのざまだ。

　何せ執筆速度が圧倒的に違うから、仕方ない。

　ところでなぜ「倫理的な問題があったら」なのか。

　AI(やつら)は機械なので、文法上のミスとか言葉の誤用なんてのはしない。

　しかし機械なので人の心がないのだ。

　だからたまに、いやしょっちゅう、洒落にならない毒を吐く。

　そして今はSNS炎上時代。

　ちょっとでも倫理的に問題があると、叩いて叩いて叩きまくる。

　正義の名で堂々と他人を叩きまくれるのだ。

　こんなに面白いエンターテイメント、他にはない。

　だから倫理的に問題がないか、必死にチェックするのだ。

　そしてまさに今、問題箇所が出てきた。

　近未来社会を描いた小説なのだが、そこでアナウンサーがこんなことを言ってやがる。

「首相は国民の生活を守ると発言しました。しかしこの“守る”というのは、経済や国民の生活を動かさない、という意味だったようです」

　こんなの出したら、炎上一直線だ。

　俺はキーボードを叩き、無難な形へと書き直す。

「首相は生活を守ると発言しました。ですが慎重すぎて進まないという意見も聞かれます」

　当たり障りがなく、面白さが薄い文章。

　でも炎上して社会的に断罪されるよりましだ。

　しかし今回は題材が悪いのか、要注意文章がガンガン続く。

「少子化対策ですか？　問題ありません。高齢者や障害者の保護をやめれば、財政も人口比率も健常化します」

「苦情を気にする必要はありません。生きているよりもバズることの方が価値が高い世の中。保護を取りやめた後の詳細な記録を取って、死後にお涙ちょうだいな話にまとめ上げトレンド入りすれば、むしろ感謝されるでしょう」

　そんな文章が出るたびに、俺は修正する。

「少子化対策は難しい問題です。増えゆく社会保障費とあわせ、いかにバランスを取るかが重要になります」

「どんな政策をとっても、全員を満足させることは出来ないでしょう。それでもバランスのいい最善を尽くすのが、政治家としての務めです」

　つまらない文章にはなるが、炎上を避けるためには仕方ない。

　こんな作業を一日十二時間以上やっているのだ。

　俺の神経がすり減るのも、無理はないだろう。

　ただ、そうして注意力がボロボロになったせいだろうか。

　つい俺は、やらかしてしまった。

　話の内容にあわせてAIがSNSに自動投稿する文章の確認ボタンを、無意識で叩いて通してしまったのだ。

　結果、俺のSNSに返信がなだれ込んできた。

「お前が死ね！」

「精神鑑定を受けてこい！」

「くたばれ！」

　SNS上を疾風怒濤でやってくる罵声に、俺は慌てて原因を探る。

　地獄のような通知を切ってSNS上を遡った結果、原因と思われるいくつかの自動投稿に、ようやく気付いたわけだ。

「一番効率的な人間の教育方法は、絶望させることです」

「いらない人間は、どんどん殺そう！　恐怖でしかわからないことがある」

　単なる小説の宣伝で、現実がそうなれと思っているわけじゃない！

　そう弁解しても無駄なのが、今のご時勢だ。

　だからこれまでも注意していたのだが、もう遅い。

　ただの炎上どころではない。

　あっという間に専門家、コメンテーター、政治家のコメントまで並ぶくらいの大騒動だ。

　そして編集者から、連絡がやってきた。

「当社は一切関知していませんので、そちらで対応をお願いします。状況によっては、以降の取引を中止させていただきます」

　責任逃れ！

　そう言っても仕方ない。

　実際出版社の方は、俺の投稿に関わっていないのは確かだし。

　ただ俺が使っているAIは、小説用にこの出版社が調教(チューン)したものだ。

　しかも時流に即したものになるよう、日々更新を続けているらしい。

　なら本当の犯人は、この出版社なんじゃないか！

　なんて叫んでも、誰も聞いてはくれない。

　だから俺は、謝罪文を書いてSNSに載せる。

「この度は……AIの生成物により社会を混乱させ……」

　すぐさまやってくる、クソな反応。

「死ね！　地獄へ落ちろ！」

「転生してやり直せ！」

「AIじゃなくて、お前が悪い！」

　ふと俺は思った。

　おかしい、いくら炎上しているからと言って、あまりに反応が早すぎる。

　膨れ上がっていく罵倒文の嵐。

　この文章の増加具合には、見覚えがある。

　そういえば炎上もやけに早かった。

　投稿３分程度で専門家、コメンテーター、政治家のコメントまで並ぶのなんて、どう考えても異常だ。

　そうか、俺は悟った。

　この罵倒の嵐も、きっと生成AIだ。

　人間ではなくAIが小説やSNSを読んで、反応しているのだ。

　並んだ専門家、コメンテーター、政治家のコメントまでも、きっとAI。

　いつからこうなっていたのだろう。

　でも作家がAIなら、読者がAIであってもおかしくない。

　ならその間に挟まる人間というのは、必要なのだろうか。

　炎上され罵倒される対象として以上の意味があるのだろうか。

　翌日、出版社から取引中止メールが来たのを機に、俺は作家をやめた。

　今度は人間として、もっと意味がある仕事をしたい。

　そう思ったからだ。

　AI全盛のこの時代に、そんな仕事があるかはわからないけれど。