Ｃromu〜クロム〜

第1話～赤眼の少女～

「・・・・・・、ふぅ。」

------パタンッ。

少年は読んでいた本をゆっくりと閉じた。

「やっぱりすごいなぁ～・・・、カルヴィドさんは。」

少年は、本を強く抱きしめた。

本は厚く、少し色あせている。

よく見ると、ページの端がところどころ折れ曲がっているので、何度も読み直している事がわかる。

「フォルカ～ッ、そろそろ下りて来なさい！朝ごはんが片付かないでしょう～！！」

扉越しに、聞き覚えのある声が聞こえてきた。

「は～い、母さん！」

フォルカと呼ばれた少年は、本を元あった本棚にきちんとしまいドアノブに手をかける。

しかし、フォルカの動きは止まり、自分の机に駆け寄った。

そして一言、

「必ず追いつくからね・・・、兄さん。」

と机の上の写真立てに笑いかけた。

そしてゆっくりとまた、ドアノブに手をかけた。

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「いただきま～す！！」

フォルカはまず、スープを口に運んだ。

味はいつも通り、自分好みの母の味だった。

前をチラッと見ると、母が嬉しそうにこっちを見ていた。

「ふふっ、そんなにおいしそうに食べてくれるなんて・・・作った甲斐があるわ。」

「・・・だっておいしいんだもん、母さんのスープ・・・。」

フォルカはそう言うと、再びスープを口に運び出した。

母は何も言わず、ただこちらを見ているだけ・・・。

静かな時間が続く・・・。

この沈黙を先に破ったのは、

「・・・、フィニカが家を出て・・・もう半年がたったわね・・・。」

母の一言だった。　

スープを口に運んでいたスプーンが止まる。

そして、そのままスプーンをテーブルに置いて、

「・・・、うん。」

と、短く答えた。

「本当にすごいわよね、フィニカは・・・。自分だけの力で大都《おおと》のクロムの研究チームに入っちゃうんだもの。」

大都・・・というのはこの世界、テュルキュミアの中で一番大きく、発展した都市の事。

フォルカの兄・フィニカはそこのトップクラスの研究チームのメンバーに、半年前になったのだ。

「うんっ、早く僕も兄さんみたいに大都に行ってクロムの研究チームに入りたいんだ！！」

フォルカにとって、フィニカの存在は憧れであり、目標だった・・・。

---兄のようになりたい---

その気持ちがフォルカの支えであった。

「フォルカならなれるわよ、なんたってフィニカの弟ですもの。」

「ありがとう・・・、母さん。」

フォルカは微笑み、食べかけの食事を食べ始めた。

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「いってきま～す！！」

「いってらっしゃい、フォルカ。」

母に手を振り、家を出た。

フォルカは鞄をしっかり肩にかけ、走り出した。

出会った人にはきちんと挨拶をして、家と家との間の狭い路地を通りぬけ、坂を駆け上がり、村の外の丘に来た。

心地の良い風が、フォルカの灰色の髪を優しく撫でた。

「よしっ、始めるぞ！！」

フォルカは丘に一本だけ生えている大きな木のそばに座り、鞄の中に入れておいた勉強道具を取り出した。

ふとフォルカは横を見た。

あったのは、自分の鞄だけ・・・。

（当たり前か・・・、兄さんは半年前に大都に行ったんだもの・・・。）

半年前までは兄・フィニカもここで一緒に勉強していた。

わからないことがあったら教えてくれたし、答えがあっていたら一緒に喜んでくれた。

そんな兄いなくなったのだから、違和感を感じるのも仕方がないと自分に言い聞かせていた。

・・・・・・、今日までは。

母の何気ない一言が、抑えていた気持ちを爆発させたのだ。

母や村の人の前では笑っていられた。

しかし、一人になってしまうこの時間が・・・この優しい風が・・・フォルカの感情を押し出してしまったのだ。

「・・・、兄さん・・・会いたいよ・・・。」

目に熱い何かがこみ上げて・・・、こぼれた。

自分でも気づいた、これは・・・・・・

「な・・みだ・・・。」

こぼれたものの正体がわかったとき、一気にこぼれ出した。

長いようで短い半年という時間が、いつの間にかフォルカの中に寂しさを生んでしまっていた。

「兄・・・さん・・・、に・・・さん・・。」

あにの事を口に出し続けるが、どんどんはっきり言えなくなっていく・・・。

フォルカは自分の感情に押しつぶされそうになった。　

------その時っ。

背中の方から風を感じた。

（・・・、あれ？）

フォルカはその風に違和感を感じた。

先ほど髪を撫でた風はフォルカの前から後に吹いていた。

しかし、今吹いている風は後から感じる。

その上、言葉では言い表せない何かを感じる。

（なんだろう・・・。）

フォルカは後ろを確かめようとする。

すると・・・、

------びゅんっ！！！

何かが自分の横をかなりの速度で通りすぎた。

「！？」

フォルカはすぐに前に向き直った。

フォルカの目に映ったのは・・・。

緑色の短い髪の毛・・・、黒いノースリーブで丈の短いワンピース・・・。

そして・・・

「赤眼の救世主（クロム）・・・。」

赤い眼をした女の子だった・・・。

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第一話を読んでいただきありがとうございます。

終わりの方は、考えるのにとても苦労しました・・・。

キャラの外見イメージが伝われば、嬉しいです。

次の話はいつ更新するかは未定ですが、読んでいただければ嬉しい限りです。