10．魔王を封じた大勇者との出会い
僕の料理で巨大化したスペさん。
スペさんレーザーによって、天井に大穴が空いた。
僕は空を歩くスキル、空歩を使って、迷宮をショートカットすることにした。
「ほっ、ほっ、よっと」
靴の勇者さんの派生スキル、空歩。
透明な空気ブロックが足下に生成され、それを足場にできるスキルだ。
階段を登るように、僕は上を目指して歩いていく。
どんどん歩く。
上へ上へ……。
やがて……。
「よいしょっと。わ、なんだこの階層……！ 真っ暗だ……」
『うむ……変じゃの。ダンジョン内の壁や床は、淡く発光してるはずじゃ。しかしここは……本当に真っ暗じゃ』
ダンジョン内は、地面がぼんやりと光ってて、周りが見渡すことができたのに……。
ここには、どこまでも続く闇が広がっていた。
「わ！ 地面の穴がふさがっちゃった」
『む！ むむむ！ この……魔力は……？』
「スペさん？ なんか、いるの？」
スペさんの魔力感知に、何か引っかかったのかな？
『……ケースケよ。ここに、勇者がおるぞ』
「！ 勇者が……！ いるって……え、生きてるの？」
『うむ……恐らく』
恐らく……？
なんだか、歯切れが悪い答えだなぁ。
でも……生きてる勇者！
オタクさんたちを除いて、生きてる勇者に会うのって初めてだ！
ちょっとワクワクする！
「スペさん、その人どこにいるの？ この部屋？ 階層？ 真っ暗でなんも見えないから、案内してよ！」
『…………』
「スペさん？」
彼女はしばしの間黙って、何かを考えてるようだった。
でも……。
『ケースケよ。おぬしは、同胞に会いたいか？』
「うん！ そりゃもちろん！」
『そうか。わかった。主であり、友である、おぬしの頼みじゃ。【過去の遺恨】は水に流すとしよう』
……？
よくわからないけど、スペさんは僕を、勇者の下へ案内してくれるようだ。
スペさんに指示された方角に進んでいく。
魔力感知を使えば、真っ暗闇のなかでも、物や人の位置がわかるんだって。(モノも人も魔力が含まれてるからって)。
『ここはどうやら、部屋の中のようじゃ。それも、一般人では決して入れない』
「そんなことまでわかるんだ」
『うむ、魔力感知を使えばな』
「へぇ、あれでもなんで僕らは入れたの？」
『我のビームで穴を開けたからじゃろうな』
「なるほど、我ビームすごい」
『いや名前……まあよいがの』
ほどなくして……。
「ん？ なにあれ……？ 大きな……箱……？」
遠くに、巨大な、青白く光る箱が見えてきた。
『あそこにおるぞ』
「ふーん……人影らしきものは見当たらないけど……」
巨大な光る箱へと近づく僕たち。
やがて……。
「わぁ……ほんとにおっきいなぁ、この箱……」
箱は４～５メートルくらいあった。
何だろうこの箱……？
「に……ほんご……？」
どこからか、女性の声が聞こえてきた。
スペさんとも違う、かすれきった声。
まさか……勇者さんの声！
「あのぉ！ どなたかいるんですかぁ！」
すると……。
「やっぱり！ 日本語！ ここ……ここよ！ わたしは……ここにいるよ！」
声が鮮明に聞こえてきた。
やっぱり勇者さんここにいるんだ！
光る箱の、後ろ側から声が聞こえてきた。
僕はそこへ行って……。
「え……？ が、ガイコツ……？」
……なんと、そこには、人間のガイコツが、箱の面からにょきっと生えていたのだ。
上半身が箱から出ている。
下半身、そして両腕が、箱の中に入っているような状態。
「ああ！ やっぱり！ 人間！ あなた……日本人ね！」
かたかたかたかた……とガイコツが、動く！
あわ……あわわわわ……。
「あ、やっぱり……そうよね。こんな姿じゃ……恐いよね……」
「ど、」
「ど？」
「ど、どうやって、しゃべってんですか……？」
……。
…………。
………………。
「えっと……私が恐くないの？ 君……？」
「え、あ、はい。それより、そんな骨しかないのに、どうやってしゃべってるのかなって。声帯とかないですよね？」
それでしゃべるって……す、すごい……！
「私の聖武具の力だよ。私のは、他の聖武具とリンクさせて、その聖武具の所有者に念話を送ることができるの」
「念話！ す、すげえ……！」
テレパシーだ！
超能力だ！ かっこいい！
「い、いやあのさ……君……このガイコツ姿の私を見て、恐いとか、気持ち悪い、とか思わないの？」
「？ 全然。テレパシー少女だなんて、かっこいいなぁとは思いましたけど」
しばし、沈黙があった。
やがて……。
「ぷっ！ あははははっ！」
勇者さんが突然笑い出す。
「あはははは！ おっかしぃ。君……そうとう変わってるね」
「姉ちゃんからも言われました。『あんたあたしの彼氏並に変』って」
「あはは！ ストレートすぎる…………う……うう……ううううう……」
ど、どうしたんだろう……？
「ごめんね……人と話すの、もう随分久しぶりで……。しかも、相手は日本人で……もう二度と、会えないって思っていたから……だから……うれしくって……涙が……うう……」
ふぅむ……。
なるほど。これは、あれだ。
「いや、その姿じゃ、泣けないでしょう？ ガイコツなんだし」
ぺん、と僕は勇者さんにツッコミを入れる。
『お、おぬし……よくこの雰囲気でツッコミ入れられるな……凄いな逆に……』
今までずっと黙っていた、スペさんが、思わずそう言った。
「！ その声……もしかして、スペルヴィア？」
あれ？
勇者さん、スペさんと知り合いなんだろうか……？
『久しいの、【神眼の大勇者アイ・ミサカ】』
「神眼の大勇者……？ アイ・ミサカ……？」
日本人だろうから、ミサカ・アイさんっていうのかな、この人……。
「え、え、え、え？ な、なんでスペルヴィアがここに……？」
ミサカさんはちょっと、いやだいぶ困惑してる様子が、声から伝わってくる。
『この少年が、おぬしがかけた封印を解いたのじゃ』
「わ、す、すご……君、ほんとすごいね！」
おぬしがかけた封印……？
スペさんを封印してたのは、いにしえの勇者とか言っていたような……。
って、まさか……。
「ミサカさんが、スペさんを封印した勇者なの？」
「そうよ。私……【神坂 愛】が、スペルヴィア【達】を封じたの」
やっぱり！
そうなんだ……って、え？
「でも、おかしくないですか？ だってスペさん、もう気が遠くなるくらい長く封印されてたって言ってましたけど」
すると、ミサカさんは声のトーンを落として言う。
「私ね……死ねないの」
「不死……ってことですか？」
「うん。この光る箱……あるでしょ？ これね、呪具なの」
「じゅぐ……？」
「呪いのアイテム。私を永遠に、この場所につなぎ止めておく……呪具を、私は【使われた】の」
永遠につなぎ止めておくって……。
じゃあ、この呪いの箱のせいで、ミサカさんは死ねないってこと！？
「酷い！」
女の子をこんな暗い部屋に、気が遠くなるような時間閉じ込めて！
しかも永遠に死ねないようにしたやつがいるだって？
「使われた、って、誰かがミサカさんを閉じ込めたってことですよね？ 誰がそんなことを！」
『……ケースケよ。お主ならば、わかるだろう？ 廃棄勇者である、お主ならば……？』
スペさんの発言を聞き、僕は、直感する。
いや……。
いやいや。嘘でしょ……？
「王族……？」
「正解。頭良いね、けーすけ君……」
そんな……。
「ミサカさんの聖武具も、使えないからって、こんな酷い仕打ちを受けるハメになったの？」
『いや、違う。大勇者ミサカの聖武具は、【神眼】。凄まじい力を発揮する、強力な聖武具じゃった』
「神眼……」
魔王であるスペさんが、凄いと評価するんだ。
ホントに凄い聖武具持ちだったんだ……。
「じゃあ、なんで？ 封印されるハメになったの？ 僕みたいに、はずれ聖武具持ちじゃないのに」
「…………色々ね、あったんだ」
「色々……」
「うん。七大魔王を封印したり、魔族の戦争を止めたり、人間同士の諍いを仲裁したり……。平和のために、頑張ったんだけど……なぁ……」
……どうやら、いっぱい頑張ったのに、王族にここに封印されてしまったようだ。
……僕には、さっぱり理解できない。
なんでミサカさんは頑張ったのに、こんな仕打ちを受けなきゃいけないんだ！
『平和になったからこそ、勇者は邪魔になったのじゃろうな』
「そんな……あんまりだよ」
ポタポタ……
「……君、泣いてるの？」
気づけば、僕の頬を涙が流れていた。
「そっか……ありがとう。私のために泣いてくれて……嬉しいな」
ミサカさんは、ガイコツだから、笑うことができない。
笑うことも、泣くことも、美味しいご飯を食べることも、できない。
異世界のこの地に、永遠に、独りぼっち……。
そんなの駄目だ！
「ミサカさん！ 僕が君を、ここから連れ出してあげます！」
「！ できるの……そんなこと……？」
「はい！」
勇者のカバンで、魔王の封印を、解くことができたんだ。
なら……勇者の封印だって、きっと解ける！
いや、絶対解ける！ 100パーセント、絶対！
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