11 謎の発明（アイデア段階）『私と妹にネコ耳とかを取り付ける！？』
「うむ！ 天使の翼はひみっちゃんに似合っておる！ 素敵じゃ！」
博士の笑顔はとても素敵であった。しかし、私には悪魔が見せる無邪気な笑いに見える。
うん。ちょっと待ってほしい！ 治すついでに天使の翼ってどういうこと！？
えと……正気！？ なんで、そんな発想になるの！？
対象って私ですよ？ この世で最も似合わない感じでしょ！！
「ちょ、博士、なにを言っているんですか！？」
「いや、元に戻すってのはつまらんじゃろ？ それにひみっちゃんに天使の翼はぴったりじゃ！！」
どこを見たらそんな感じになるんですか！！
私が言葉を挟む前に博士は立ち上がり、白衣を翻してから構想を語る。
「他にもじゃ！ 角とかしっぽとか、カワイイとやらを生やしても良い！」
「はいっ！？」
一瞬だが、面食らってしまった。そして言葉の意味を考える。博士は、何を、言ってるの！？
「天使の翼に、角や、しっぽ？」
そして、私は自分の出来の悪いコスプレ姿を想像し、それが二度と外す事のできないであろう未来まで想像して、青ざめて立ち上がり、強く否定した！
「や、やややや、やめてください！！」
「おや？ 急に元気になったの？ しかしひみっちゃんにとても似合うぞ？ おし、ならば……」
博士は、自分の言葉でインスピレーションが湧き続けているっぽい。
急いでホワイトボード駆け寄り、何かぶつぶつと数字の羅列を始めたっ！？ その呟きには、ニューロンがどうとか、錘体路がなんたらとかが含まれている！！
うげげげげっ、なんか、キーワードが人体改造っぽいんですがっっ！？ しかも対象は私ですよね！？
ヤダヤダ！ ムリだって！ 絶対にお断りです！！ というか、本当、そっち方面に振り切らないでっっ！！
「も、ももももっ、もしもっ、そんなことが現実になったら！ 私、二度とここには訪れません！」
私の言葉に博士は目を見張った。勢い込んで言ったが、背中に怖気が走っている。
「むぅ……それは嫌じゃな。しかし、面白そうだし、研究だけでもしてみたいが、駄目かの？」
良いわけないだろっ！？ 博士ってば、自動追尾機能とか付けるでしょうがっ！！
「博士、そういった類の研究をしていると知ったら、問答無用で壊します。研究所ごとですよ！」
強く言った脅しに、しかし、博士は何故かにこにこと笑ってから、お茶をすする。
「そりゃこわいのぉ。じゃあ気を付けるわ！」
「絶対に！ 研究とか！ しないでくださいね！！」
「わかったぞ！ じゃあひみっちゃんも、絶対に大怪我・大病はせんでくれな！」
なんだか真摯な瞳で言って来る。あのですね、私は博士のお体の方が心配なんですが？
「むー……はい、気を付けます。命にかけて……博士も、ご自愛ください！」
博士の言葉に軽ーく返して、ふと気が付く。
あっれー！？ 私ってもしかして、下手に怪我とかできなくなってない！？
「そうじゃ！ 儂の友人が『いちばんカワイイのはネコミミだ！』とか言っとったぞ！」
「えっ！？」
「儂はネコミミとやらが何か知らん、じゃがこれは研究しちゃ駄目か？」
おそらく件の友人さんですよね？ 本当いいかげんにしてください！！ 博士をおかしくしたのって、たぶんご友人の影響も少しはあるんでしょう！？
ま、まぁ、ちょびーっとだけ、私も入っているかもですが、それは忘れました！
「あの、ネコミミって、ヒトに猫さんの耳が余計についてる感じです。それも駄目ですからね！」
「ほほう……猫の耳か？ ありゃ集音機能があって便利じゃな！？ しかも、可愛いぞ？ 駄目なんか？」
「カワイイとかそういう問題じゃありません！！」
博士がにこにこと楽しそうにお茶をすするのにあわせ、私もぬるくなってきたお茶をいただく。
お茶の香気を楽しみ、ほっとした一瞬の後、脳裏に閃きが走る。
それは、嫌な未来の予想図だった。
そう……これから数か月後に私は大事故を起こしてしまい、意識不明の重体とかになってしまった状況である。
そこで博士が今日の話を思い出し、本気を出してしまうのだ！
私って結構しぶといもんで、ひっどいことになっても息はあると思う。
しかし、損傷ってのが、じつは大変なものであり、復帰には普通のリハビリでは難しかったとしよう。
その場合、妹は博士に一縷の望みを託してしまうかもしれない！
『いもっちゃん、儂に任せるのじゃ！』
胸を張り、白衣をはためかせて強く言った博士の暴走は実を結び、ようやく意識を取り戻した私が鏡をみると……。
そこには、病衣来ている私であるが、見た感じは天使で、しかも猫耳をはじめとした、博士とご友人の趣味的何かがいろいろ生えてしまった悍ましい……。
『ヤダー！！！』
私はお茶をすする外面だけは崩さないまま、心の中で大きく叫んだ。
そして、精神的な疲労が激しい私は、呆然としながらお暇の挨拶をし、ふりゃふりゃしながら帰路へと着いたのである。
**――――
「それが一週間前の話なのね？」
「そう……だからさ、次の呼び出しがこわくてね……」
「良いじゃん！ 絶対需要あるよ！」
需要ってなんだよ？ 妹がにっこにことしている。
くそぅ、他人事だと思ってからに……。
「何の需要！？ というか、なして私が供給にならなきゃなの！？」
「でもさ、猫耳はありじゃない？」
「ない。耳は二つで良い」
「むぅ、あ、そうね。もともと地獄耳だもんね」
そうだね。聞こえすぎてたまに塞ぎたくなる。妹の歌とか楽器は特に辛い。
「じゃ翼は？ 飛べるかもよ？」
「飛ぶのはいや。何があってもいらない。というか邪魔」
「むう、贅沢ねえ」
「そういう問題じゃないやい！」
ついに私は駄々っ子になってしまった。
「あらあら、すねちゃってさ」
「だって、私、これから怪我とか怖くてできないんだよ！」
「いいじゃん。これから気をつければ？」
「あーもう、どうしよう？」
もういちごミルクも残り少なくなっているな。ぼんやり見つめてから軽く息を吐き、私は言った。
「あー、でも私が帰る直前に、『いもっちゃんはウサミミとやらが良いのじゃな？』って言ってたよ」
その言葉で、妹は表情は一気に変わり、顔面蒼白になった。
「はぁーっ！？ なんであたし巻き込んだの！？」
「私は別に巻き込んでないよ。博士が言い出したのさ」
「ウソだ！ そっちに話を向けたでしょ！！」
さすがに察しが良いな。
「まあ、私も仲間が欲しかったからね。助言してあげたのさ……」
「何してんの！ 本当、何してんのよ！！」
「ああっ！ そうだ！ 『妹は六つに分かれた黒い翼を欲していました』って助言しちゃったよ！？」
妹がそういったモノに憧れていたのは本当である。ちょっと前の、呟やきを覚えてて、ぽろっと出てしまった。
伝える気はなかったが、動揺からか口が滑ってしまったのである。
「あの、ごめん！ 本当に言う気はなかったけど、私も動揺してて……反省してる！ 許して！！」
「うっわー！？ もうもう！ 最悪！」
『本当に悪かった』系の表情を浮かべる私に、妹は真っ赤な顔して厳しく睨んできた。
「どうすんのよ！ あたしまで巻き込んでさ！！」
「おっきな怪我しなきゃいいのさ。私も気をつけるからさ、学校とかで気をつけてね」
しれっと放つ私の言葉に、妹は頭を抱えた。
「あー、もうもう！ そんなもん、気をつけるけどさ！ もし、万が一事故ったら、一生恨むからね！」
「大丈夫。その場合は物理的に仕返ししてくれて構わないからね。……博士に」
私の言葉に、妹は眉を上げた。
「そうね。じゃあたしは、のうのうとしている人を昏倒させるわ」
え！？
「んで、『おそろにして！ それが贖罪よ！』って、博士に頼むからね！！」
な、ちょ、ええ！？
「え、なななな、なしてそんなことすんの！？」
「良いじゃん。あたし一人で痛い目でみられるより、二人で痛々しく生きていこうよ」
えー！？ いや、まあこうなるのは見えてたけどさ！ しかし、おっそろしい未来が生えてきたなぁ……。こんな感じでの一蓮托生はいやだぞ？
「……あれ？」
ふと、首をひねる。私たちってさ、なんで改造されること前提で考えているのだ？
「あのさ……博士を先にどうにかしない？」
「出来るの？」
……うん、どうなんだろう？ 少し私は考える。博士は、倫理や俗欲では動かない。ただ、面白そうって感覚と、作る事の困難さを楽しむために動いているようだ。
もし、私達への人体改造が楽しくも苦しい道のりであれば……。きっと、やる気を出してしまう！？
私たちが本気で止めるとしたら、博士をどうにかしなきゃならない。それが、できるだろうかといった話になってしまうだろう……。
そして私は結論を言葉にした。
「無理だ……」
「ねー」
こうして一瞬会話が止まる。
私は、いちごミルクももうおしまいである事に気付き、お皿を重ねはじめた。同時に遅い朝ごはんの雑談も、終わりとなったらしい。
「ああ、いろいろと悩むことが増えちゃったなぁ……」
「余計な一言さえなきゃね」
「それって、私に息するなっていってるようなもんだよ？」
「知ってる。もうもう……」
二人の嘆息が重なった時、ふと、視界から外していたはずのどどめさん（仮）が、急に活発な動きを始めた。
「あれ？ どどめさん、どうしたの？」
「その名前はやめてって！」
いつも通り妹に否定されたが、どどめさん（仮）はうねうねと蠢き、ホラー映画でもなかなか見ることのできないような、絶妙の気持ち悪さを付加して、窓へと這いずって行く。
「んー？ どうしたのかな？」
「あら？ あれ……」
妹が窓を指差し、私がその方向を見た。その窓から、コンコンと、くちばしでつつく音がする。
「あれ……は……博士の！？」
「みたいねぇ」
そう、そこに居たのは白カラスさんだった。その端正な顔に渋い微笑みを浮かべ、悠々と舞い降りてくる。
「えーっと、どうしよう？」
妹が聞いてくる。
「私は行くよ……一緒に来る？」
「今日は、大丈夫……まあ、たぶん止めないとね」
こうして、私たちのもとへ、科学の深淵への招待が届いた。
その内容はタイムリーなものであり、２人とも避けることができないものとなりそうだった。
第二部 おしまい
【おまけ】
「斉藤さん扱いかぁ……」
「それはまた今度だよ」
「むぅ……てか、ここで話終り？」
「収まりがいいからね」
妹は少し考え、手を打った。
「ねね、たまには次回予告しても良いんじゃない？」
「ん、じゃあやってごらんよ？」
言い出しっぺの法則である。
「えっと、次回、あたしたちは博士の発明を壊します！」
「え？ その、どんな発明とか、そういうのは？」
「結果は決まってる」
……らしいです。それでは次回もお楽しみください。
