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Drop.018『 Shake〈Ⅱ〉』【１】

　桔流(きりゅう)の問いに、花厳(かざり)は確かに頷き、はっきりと謝罪の言葉を述べた。

　それが、すべての答えであった。

　桔流の予感通り、やはり“あれ”は、以前のものと同じ、あの“瑠璃色”であった。

　つまり、花厳と例の元恋人は、何かしらの経緯の果て、復縁する事になったのだ――。

― Drop.018『 Shake〈Ⅱ〉』―

　――実は、俺。

　――今度、改めてプロポーズするんだ。

　あの晩。

　桔流が遮った言葉の先に紡がれるのは、そんな告白であったのだろう。

　――だから、もう君とは居られない。

　さらには、そんな言葉も添えられたのかもしれない。

「――………………」

　桔流の視界は白く染まり、眩暈を生じた。

　真っ白なヴェールの隙間から覗く廊下は、微かに揺らぎ始める。

　桔流は、その中、なんとか溢れそうになる感情を堪えた。

（なんだ……。やっぱりこうなるんじゃねぇか……）

　運命に弄ばれ、つい希望を抱いてしまった悔しさに、桔流は奥歯を噛みしめる。

（好きになんて……、なるんじゃなかった……）

　どうせ、誰かを好きになっても、こうして辛い結末を迎えるだけなのだ。

　希望など、抱くものではないのだ。

（もういいや……。答えは出たし、全部終わった。――もう……帰ろう……）

　桔流は、大きな落胆の中、この場から立ち去るため、振り返ろうとした。

　だが――、出来なかった。

（何してんだよ……。――もう、全部終わっただろ……）

　桔流は、溢れそうになる想いを必死に堪えながら、振り返ろうとする。

　しかし、桔流の身体は、指先ひとつすら、桔流の意志に従おうとしない。

（なんだよ……。希望なんて、もう残ってないんだよ……）

　先ほど紡がれた、花厳からの言葉で、真相もすべて解明されたのだ。

　そして、桔流が、もう、この家に居て良い存在ではなくなった事も、はっきりと分かったのだ。

　そうである、はずなのに――、桔流の中には、未だ、諦めの悪い花厳への希望が、粘り強く居座り続けていた。

　そんな希望に対し、桔流は退席を促す。

（もう……、全部終わったんだって言ってんだろ……）

　希望をもつという事は――。

　期待をするという事は――。

　先々に良い未来がない場合、心の傷を酷くするだけの猛毒にしかならない。

　桔流は、それをよくよく分かっている。

　しかし、宿主がそれを分かっていても、桔流の心は、希望をひしりと抱いて離さない。

　その心は、桔流に訴えるのだ。

　まだ、花厳は、すべてをはっきりとは言っていないではないか。

　だからこそ、まだ、希望が失われたわけではない。

　もしかすると、花厳は、この後。

　“でも”――と紡ぎ、さらに続くその先の言葉で、桔流を、絶望の淵から救ってくれるのかもしれない。

　もうすぐ、花厳は、この沈黙を破り、救いの言葉を紡いでくれるのかもしれないのだ――。

　桔流は、そう必死に訴える心に、そこでまたひとつ、抵抗した。

（そんな事……あるわけ）

　その時。

　しばらくの沈黙を破り、花厳は静かに紡いだ。

「本当に、ごめん……」

　だが、そうして新たに紡がれた花厳の言葉は、やはり、桔流を落胆させるものだった。

　桔流は、吐き捨てるようにして思う。