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Drop.017『 Shake〈Ⅰ〉』【２】

「――はい」

　それに、法雨もひとつ瞬き微笑むと、言った。

「それじゃあ、行ってらっしゃい。桔流君」

　そんな法雨に、桔流はしっかりと頷き、応じた。

「はい。――行ってきます」

　その後。

　すでに緊張し始めている己の心を宥めながら、更衣室での着替えを終えた桔流は、ふとスマートフォンに目を向ける。

　そして、軽く深呼吸をすると、退勤をした旨を伝えるメッセージを打ち込み、送信した。

　すると、返信はすぐに返ってきた。

［今、電話して大丈夫かな］

　桔流はそれに、

［大丈夫です］

　と、返信しつつ、店の裏口の扉を開いた。

　そこでひとつ空を見上げれば、しばし曇った夜空が、桔流を穏やかに見返す。

　しんしんと冷え込んだ夜の風は、今宵も、雪をも予感させるほどに冬らしいものとなっていた。

「さっむ……」

　そんな夜風に桔流が言うと、コートのポケットの中でスマートフォンが震えた。

　スマートフォンを見れば、そこには着信画面が表示されている。

　桔流は、その表示を見ながらひとつ深呼吸をすると、通話ボタンを押した。

「――はい」

『桔流君。お疲れ様。――電話で大丈夫だったかな』

　スマートフォンに繋がれたイヤフォンを伝い、久方ぶりに聴くその声に、桔流は、己の心が酷く満たされるのを感じた。

（重症だな――）

　桔流は、それに苦笑すると、花厳(かざり)に言った。

「お疲れ様です。はい。大丈夫です。――もう、店も出たところなので」

　花厳は、安堵したような声で言う。

『そうか。良かった。――じゃあ、近くまで車で向かうから、少し待てるかい？』

　桔流は、街中を進みながら頷く。

「はい。大丈夫です」

　運転中なのか、イヤフォン越しにカチカチと微かなウィンカー音を響かせながら、花厳は言う。

『分かった。――じゃあ、着いたらまた連絡するよ。――あ。すぐに着くけど、外は冷えるから、暖かい所に居てね』

　桔流は、どのような経緯を経ても、決してその優しさを欠く事のない花厳に微笑み、頷いた。

「――はい……」

　桔流は、その後。

　通話が終了した事を示す画面表示を、しばし眺めてから、顔を上げた。

（花厳さんが来るまで、どこに居ようかな。――暖かい所って言われたけど……、今は、風にあたってたいかも。――と、なると……）

　そして、桔流は、ふと思い立つと、近場の公園に向かう事にした。

　そんな桔流は、昨夜。

　久方ぶりに、花厳へのメッセージを打っていた。

　花厳の話を最後まで聞かず、酷い言葉を乱暴に吐き散らし、礼儀もなく家を出て行った事――。

　花厳からのメッセージに、永らく返信をしなかった事――。

　昨夜綴ったメッセージでは、まず、それらの無礼を謝罪した。

　そして、その上で、

［もし、花厳さんさえ良ければ

　　会って話がしたいです］

　と、添え、メッセージを締めくくった。

　目的地の公園までやってきた桔流は、ベンチの背もたれに腰掛けると、そのメッセージを見返した。

（――ちゃんと話そう……)

　桔流は、ひとつ深呼吸をする。

　過去、何かと迷いがちであった花厳に偉そうな事を言っておきながら、同じ立場になった途端。

　自分は、身動きすらとれなくなった。

　だが、法雨も言っていた通り、何もせずに居れば、本当にこのまま――、花厳の事を何も分からないまま――、すべてが終わってしまう。