Drop.004『 Shaker〈Ⅱ〉』【１】
“瑠璃色の贈り物”が、持ち主の手に渡った夜から数日が経ったその日。
雑誌モデルとしての撮影を終えた桔流は、スタッフ達に挨拶を済ませるなり、撮影所を後にした。
（――昼飯。何食おうかな）
時刻は昼過ぎ。
バーへの出勤もないその日の午後は、文字通りのフリーとなっていた。
そのため、午後はゆっくりとランチでも楽しもう――と思っていた桔流だが、昼時に至っても、己の食欲は未だ具体的な希望を出しそうにない。
そんな様子から、
（何食うか考えながら歩いてれば、ランチのピークも過ぎるだろうし。――店探しがてら、少し散歩するか）
と、判じた桔流は、それからしばし繁華街を散策する事にした。
そんな桔流が、ちょうどとあるビルの前を通過しようとした時。
建物内から、何者かが出て来る気配を感じた。
その大きなビルは、桔流の属す大手芸能事務所――〈Hunters Production〉が一棟分をまるごと所有しているビルだった。
つまり、そのビルから出て来るという事は、桔流の知り合いか、あるいは事務所関係者の可能性が高い。
そのため、桔流はしばし伺うようにして、ビルの入り口を見守った。
そして、ビルから出て来た人物を見るなり、桔流は静かに目を見開いた。
（え……？）
すると、その人物も、驚いた様子で立ち止まっている桔流に気付くと、やや驚いたようにして微かに目を見開いた。
その中、桔流は、困惑を拭えぬまま、その人物に向かって言った。
「――………………花厳……さん？」
桔流の通い慣れた事務所のビルから現れたのは、間違いなく、あの“瑠璃色”の忘れ主――鳴海花厳であった。
― Drop.004『 Shaker〈Ⅱ〉』―
「やあ。桔流君じゃないか。まさか、お店以外で会う事があるなんて思わなかったよ」
桔流を目にし、一時は驚いた様子を見せた花厳だったが、すぐにいつもの人当たりの良い笑顔を作ると、そう言って桔流に歩み寄った。
「俺も、です……」
未だ困惑している桔流を置き去りに、平然と話しかけてくる花厳に対し、桔流は思わず普段の一人称で応じた。
（なんで花厳さんがこのビルから……？）
“モデルなんて凄いね”などと言っておきながら、通い慣れた様子で芸能事務所から出て来るなど、花厳は一体何者なのか。
桔流は、大切な店の常連客に笑顔を返す事すら忘れるほどに困惑していた。
そして、その困惑に背を押されるがまま、桔流はついに花厳の正体に迫る事にした。
「あ、あの、花厳さん……」
「ん？ なんだい？」
桔流の言葉に、花厳はにこやかに首を傾げる。
桔流の思惑に気付いている様子など、そこにはない。
桔流は、そんな花厳を真っ直ぐに見据えると、核心に迫るべく、花厳に尋ねた。
「その……、――花厳さんは、今日、“事務所に”用があったんですか？」
すると、その桔流の言葉に瞳を揺らがせ、一瞬だけ目を逸らした花厳は、明らかに動揺した様子でぎこちなく笑った。
「えっと……、“事務所”って？」
その様子に、花厳が何かを誤魔化そうとしているらしい事を察した桔流は、追い打ちをかけた。
