女子社員は、落ち込む同僚にトドメを刺す。

　今日の俺、営業部全体の社外研修のため、お弁当ではなく外食となる。

　物価高騰前の感覚が抜けてないこともあり、お外ランチが高級食みたいになってる気がしてしまう。

　たまには、外食でテンション上げたら？　なんてカミさんは言ってたが、カミさんの飯に敵うものを食うのって、なかなか出会った事ないんだよな。

　まぁ、俺の健康と好みを考えてくれているから、当然で必然だよな。

　夕飯を楽しみに、昼は乗り切ろう。

　注文はタッチパネルでっ……と。

　ランチセットＡは、カキフライ定食か。タルタルついてるな。よし、これにしよう。

「んで、どうしたよ？」

　おや？　この声は宮原。昼食をとる店がカブってたのか……。

　後ろから彼女の声が聞こえる。席の背もたれってか、パーテーションあるから見えないだろうけど。

「それがさぁ……」

　あれ、この声は原田……。社外研修していた営業部３人、店カブる。

「ガチ推ししてたＭチューバーのルカナちゃんが、電撃引退しちまって……」

　えーと、えむちゅーばーって、ミラージュ・ヨーチューバーの事だったよな、たしか。

　アニメっぽい絵の子を自分に当てはめて、なんやかんやしてる。そんなイメージの。よくわかんないけど。

「はー？　そんなんで、研修中、心ここに在らず状態だったの？　バカなの？」

　宮原、キツイよ。ペットロスみたいな雰囲気、感じ取ってやれよ。ペットロスと一緒かはわかんないけど。

「バカって……ルカルカは、オレにとって生活の一部なんだぞ！」

「知るか！　生活と仕事は切り分けろ」

　宮原、キツイよ。

　同僚の伊藤と昼食時に話をしている時とは、全然違う……。これはこれで、面白くはあるが。

　それにしても、Ｍチューバーって、なんか楽しいのか？　俺はアイドルとかそっち系には、興味のないタイプなのもあって、ペットロスのような状態になる原田に、共感がイマイチ出来ない。

「ルカルカが生き甲斐だったんだぞ」

「どうせ、ヨーチューブにアーカイブ残ってるでしょ」

「生配信の楽しみが消えたんだよ！　投げ銭してルカルカが「ありがとぉ♡」って言ってくれるあの――」

「キモ」

　宮原キツイって……！　推し活なんだから、そのくらい寛容な目で見てやってくれ。あ、でも今日の研修態度はダメだったな。宮原、もっとやってくれ。

　あ、飯到着。配膳ロボットが持ってきてくれる分、気を遣わなくて済むな……。

「キモいって、推し活の否定は、良くないと思いまーす！」

「公私混同しないならね。どうせ今日の研修レポート、クォリティ低いのしか書けないじゃん。あの研修態度だと」

　それは俺も同意だ。

　別の会社の人は、寝てる奴もいたけど、起きていたところで内容が頭に入っていなければ、ほぼ変わらんからな。

「宮原だって、ジンミヤがいきなり消えたら、ショック受けるだろが！」

「旦那(かぞく)と仮想アイドル一緒にすんなし」

　原田も、宮原の旦那……人事部の宮原を、略してジンミヤ呼びのようだ。

　そして冷静なツッコミ。ほんとそれだよな。

「仮想っていうな、ルカルカはあそこにいたんだ……オレのチャットや投げ銭に反応してくれた、そこにいた生きている人なんだよぉおぉ」

　投げ銭もらってシカトはしないよな、うん。よくわかんないけど。

　カキフライには、やっぱタルタルだな。異論は認める。

「原田、現実を見なよ……」

　宮原、容赦ねぇな。まぁ、テンションがダダ下がりのまま仕事されるよりは、キツイ言葉でも立ち直ってくれるなんかが、あった方が嬉しいけどさ……。

「だってよぉ、ルカルカは、いたんだよぉ……オレの生活に潤いを与えてくれたんだよぉ……」

「財布は干からびていってるじゃん」

「心の潤いって、生きていく上で必要だろぉ……。一応、自分の生活が破綻しない前提で、投げ銭してたからな！」

　当たり前だろ……。っても、歯止めが効かないって人も世の中には居るからな……。

「原田……現実を教えてあげるよ……」

　宮原、十分教えているぞ。原田の声、結構ドン底レベルで凹んでるし……。

「ルカルカは現実(リアル)だってのぉおぉ」

「そのルカルカは、旦那の友達だよ。中学時代の」

「え？」

　え？

「ジンミヤの友達……って、リア友？」

「そ。もちろん男子」

「え？」

　え？

「こないだ、電話来たんだよ、旦那に。Ｍチューバーやってんの、彼女にバレたから辞めたんだって」

「え？」

　あ、原田の脳みそがショートしたくさいぞ。俺も一瞬したけど。

　ってか、世間って狭いな。

「中身、男」

　宮原は現実を見せた……。いや、聞かせた。しかもダメ押しの如く！

「え、いや、だって、ルカルカの声、めっちゃ可愛い……」

「ボイスチェンジャー」

「ルカルカの仕草、可愛いんだぞ！」

「男だから、男がキュンとくる仕草、知ってるんじゃね？　現実の女がそんなことするかよ」

　色々突きつけている。

　ルカルカっての見てみるか。イヤホンをスマホに挿して音漏れしないようにっと。

　アーカイブって、生配信の見逃し保存みたいなやつだよな、確か。ヨーチューブに上がっているだろう。どれどれ。

　あったあった。

（視聴中）

　うん、これは、中身男って、キツイ……。

　なんてーか……ゲームキャラみたいな女の子が、視聴者のチャットの文字に反応して、身振り手振り可愛らしい反応をしているが、これが男……。うん、キツイ。

　さ、動画は通信量かなりかかるって聞いたし、閉じよう。

「……る、ルカルカ……」

　原田が、燃え尽きて真っ白になっているような声だな。

　ミラージュ・ヨーチューバー……幻影か……。うん、幻影だったな……。

「ほらねー？　中身知ったら、それはそれでショックでしょ」

「なんでバラすんだよぉ……。そういうのは黙ってて、ルカルカにまた会えると良いねとか、薄っぺらくてもいいし、心がこもってなくても良いから、優しい言葉掛けてくれよぉおぉ」

「心を込めて現実を教えてあげたじゃん。あたし優しいと思うよ？」

　どっちの言い分もわからなくはないけど、俺は宮原を支持する。

「そこで、「オレは、ルカルカの中身がおっさんでも構わない！」って言えないあたり、ルカルカのガチ推しじゃないじゃん」

「うっ、だって、男だろ……」

　確かに、ルカルカという『キャラクター』のファンなら中身は気にしないよな。

　ってか、宮原、自分の旦那の同級生を、おっさん呼びするんじゃない……。ジンミヤは俺より年下だ。

　俺はもうおっさん自認してるから良いけど、ジンミヤの歳だと、葛藤あるお年頃だからな。

「まぁ、ルカルカが活動してる最中にバラしたわけじゃないんだから、いいじゃん」

　宮原は笑いながら言ってるけど、今まで『可愛らしい女の子』だと思って投げ銭していた原田からしたら、複雑な気持ちだろうな。

　まぁ、推し活中は、原田の心が満たされていたんだし……。きっと。

「実際に会うわけでも、付き合うわけでもないのに、変な下心みたいなの持つから、そんなことになるんだよー？」

　原田、満たされていた間の気持ちと、現在の気持ち、同梱されて、感情の整理が大変そうだ。

　Ｍチューバーの電撃引退より、正体の方がショックはデカそうだ。

　うーん、どっちにしろ落ち込むことに、変わりはないか。

　まぁ、いきなり消えてしまうのって、変な憶測しがちな分、理由わかる方が嬉しいのかもしれん。俺の勝手な想像だけど。

「次の推し活は、何かに入れ込む時は、下心じゃなくて、純粋な応援の気持ちにしときなよ。あとで惜しむ方の惜し活にしないようにね」

「うぅ……」

　惜しむ方の惜し活か……うまいな。

　原田を踏み台にする訳じゃないが、推し活を俺もすることがあったら、後の惜し活にならないように、楽しい時間を過ごしながら、応援しないとだな。