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第四話

あの日——公爵家での奇妙な三角関係から数日後。

朝、俺のもとに届いたのは、リクトからの一通の手紙だった。

『この前言った“見せたいもの”、今日準備が整った。

　一人で来てほしい』

王宮での用事を終え、指定された時間に公爵家へ向かう。

出迎えたのは、いつも通り笑みを絶やさぬリクトだ。

「カイル、待ってたよ。……こっちへ」

案内されたのは、公爵家の中でも普段は使われないという大広間。

重い扉が開いた瞬間、胸の奥で何かが跳ねた。

そこにあったのは——ステージ。

天井から降り注ぐ光、舞台袖に並ぶ小道具、花の飾り付けまで……

すべてが、俺が前世で最後に立ったコンサート会場と同じだった。

（……なんで……）

足が勝手に前へ進む。

舞台中央に立った瞬間、木の床の感触と、歓声のざわめきが記憶から蘇る。

ふと視線を横にやると、白いグランドピアノの前にリクトが腰を下ろしていた。

「……聴いてくれる？」

鍵盤に触れる指先。

一音目が響いた瞬間、空気が変わった。

柔らかな旋律が、光の粒となって胸の奥に降りてくる。

～～～～～～～～

闇を越えて　君の光を見つけた

どんな未来でも　君を照らすよ

名前を呼べば　星が瞬く

その輝きは　永遠に消えない

～～～～～～～～

呼吸が詰まりそうになった。

——日向輝星。

前世での俺の名前の意味を、そのまま抱きしめるような歌詞。

「……リクト。これ……なんで知って……」

問いかけると、彼は少し目を細め、微笑んだ。

「全部、僕がカイルのために考えたものだよ」

「……嘘だろ」

偶然で済ませられるものじゃない。

なのに——彼はただ、柔らかく笑って首を振る。

「嘘じゃない。ただ……君には、光が似合うと思っただけ」

その瞳は、心の奥を覗き込むように深く、逃げ場がなかった。

曲が終わると、リクトはゆっくりと息を吐き、鍵盤から手を離した。

俺の中では、まだ旋律が響き続けている。

「……実は、考えてることがあるんだ」

「……考えてること？」

「誰もが目を奪われるような——そんな存在を集めて、芸術と魔術を融合させた舞台を作りたいんだ。

　その中心に立つのは、君であってほしい」

「……俺が？」

「踊りも歌も魔術も、何もかも……君ならできる。

　僕の専属の広告モデルになってほしい。公爵家の名を背負って」

一瞬、脳裏に浮かぶ。

舞台の光、歓声、熱。

——でも、その光はもう俺のものじゃない。

「……ごめん。俺には……無理だ」

「なぜ？」

「俺には向いてない。それに……俺は、別のことがしたい」

短い沈黙。

リクトはふっと笑い、首を横に振った。

「そう。なら、無理には誘わないよ。

　でも、このステージは——いつでも君のために用意しておく」

背筋を冷たいものが走った。

まるで、前世から俺を知っている人間のように思えて。

「……リクト、本当は——」

「ううん。答えは要らない」

深緑の瞳がまっすぐ俺を射抜く。

ほんの一瞬、微笑が消え、言葉が落ちた。

「僕は……君さえいれば、それだけでいいんだから」

光の中で、彼の影だけが深く、長く伸びていた。