元アイドル、転生先で王子と公爵の狂愛から逃げられません

第一章

第三話

あれから——俺とレオンは、ほぼ毎日のように顔を合わせるようになった。

王宮での勉強や訓練、昼食まで一緒に取る日もあり、最初の強引な印象はだいぶ和らいできた。

（……まぁ、距離感は相変わらずおかしいけどな）

そんなある朝、父から突然声をかけられた。

「カイル、今日は公爵家に出向いてほしい」

「……え、公爵家って……もしかしなくても」

「うむ。エヴァンズ公爵だ。そこの子息がカイルをえらく気に入ったらしくてな。いつの間にそんなに仲良くなっていたんだ？」

「は、はは……ちょっとね」

「はっはっはっ、殿下だけでなく名門からも声がかかるとは。お前は時より大人顔負けなところがあると思っていたが、さすがだ」

（はぁ……）

——やっぱり来たか。頭に浮かぶのは、深緑の瞳と企み顔。あの日以来会ってないが、平穏を乱される予感しかしない。

＊＊＊＊

公爵家の門をくぐると、広い庭園と瀟洒な館が目に飛び込んでくる。

さすが王家に次ぐ名門。装飾の一つひとつまで無駄に豪華だ。

執事に案内され応接室へ入ると——

「……やぁ、カイル」

リクト・エヴァンズ。あの日と同じ、いや、それ以上に整った顔立ちで、にこやかに立っていた。

「よく来てくれたね。ずっと……会いたかった」

（……出たよ、この妙な圧）

俺が何か言う前に、リクトはすっと距離を詰め、ためらいもなく俺の手を取った。

「前に言ったこと、覚えてる？」

「……え？」

「“僕のことを絶対覚えておいて”って」

深緑の瞳がまっすぐ俺を射抜く。

（忘れるわけないだろ……インパクト強すぎたんだから）

「……覚えてますよ」

「ふふ、それなら良かった」

その笑みはどこか満足げで、やっぱり何か企んでいそうで——不意に背後の扉が勢いよく開いた。

「カイル！」

「え！？　レオっ……殿下!?」

そこにいたのはレオン。今日は軽装だが、やっぱり立ち姿が絵になる。

「……レオン殿下」リクトが微笑みを崩さず一礼する。

「エヴァンズ……」

（うわ……またこの空気）

二人の間に目に見えない火花が散る。

肩や指先の小さな動きすら、互いの牽制になっているようだ。

「カイル、私の隣へ」

低い声に反射的に動こうとするが——

「待って。カイルは今日僕が呼んだ。殿下を招いた覚えはないし、許可もしていない。お引き取り願おうか」

リクトが俺の手を離さない。

（……これ、デジャヴ）

「エヴァンズ」

「殿下」

声は穏やかだが、その温度は氷点下。

＊＊＊＊

結局、俺はレオンに強引に引かれて隣へ座らされ、そのまま三人でお茶をする羽目になった。

リクトが話を振ればレオンが割り込み、レオンが話せばリクトが遮る。

（……胃が痛ぇ）

そんな中、リクトがふと俺を見て微笑む。

「カイル、今度……君に見せたいものがある」

「……見せたいもの？」

「うん。きっと気に入ってくれる」

妙に甘い声音に耳が熱くなる。横目で見ると、レオンの顔は完全に氷。

「今日、見れるんですか？」

「んー……」とリクトはレオンを見やり、わざとらしく笑う。

「今日は無理かな」

（……つまり俺だけに見せたいってことか）

「わかりました。また今度」

「うん。今度は彼をちゃんとお留守番させておいてね」

「王家に秘密事か？」っとレオンが低く問う。

「まさか。ただのプライバシーの問題ですよ」

（なんでこの二人、犬猿の仲なんだ？）

「つかぬことを伺いますが……リクトと殿下って元々知り合いなんですか？」

「こいつの前だからと殿下と呼ぶ必要はない。いつもどおりレオンでいい」

「カイル、僕にも敬語はいらないよ？」

「なら私にも不要だ」

「それは無理でしょう。あなたは王族です」

「……カイル、これは王命だ」

「え、えっと……俺が聞きたいのはそういうことじゃ——」

「僕とレオン殿下は遠い血縁でね。同い年だったから、一時期は一緒に教育を受けたこともある」

「そ、そうなんですね」

（じゃあ仲が悪く見えるのは……仲が良すぎて逆に喧嘩するパターン？）

「カイルがどう思ってるかは知らないけど、僕たちは仲良くない。むしろお互いあまり良い印象はない」

にこやかな笑顔で、淡々とひどいことを言う。確かに牽制し合ってる空気はある。

「だから、カイル。僕と友達になって？」

「え」

「は？」

（なんでそうなる！？）

「僕、同い年の友達がいないんだ。もし君が初めての友達になってくれるなら、君の父上の事業を最大限バックアップするよう父に助言できる」

「え……？」

（うち、男爵家だぞ……？それって友達じゃなくて交渉材料じゃん）

「それは脅迫では？」レオンが冷たく言う。

「黙っててもらえますか？部外者なので」

「なっ……」

二人の火花を横目に、俺は——

「もちろん良いよ！むしろ俺、今まで友達いなかったから嬉しい！」

「「え？」」

驚く二人。

「カイルの初めての友達……？」

「ははっ、ちょっとハズイけど、ずっと友達欲しいと思ってたんだ。だから普通に友達になってよ。事業のバックアップとかいらないからさ」

前世でも友達らしい友達はできなかった。だから素直に嬉しい。

そんな俺の横で、レオンが青ざめて狼狽える。

「カ、カイル？……私はカイルの何だ？」

「え？レオンは……近習ですよね？」

「……っ！」

「ぷっ」

リクトが吹き出し、レオンはショックを受けた顔。

「え……俺、何か失礼なこと言った？」

「……いや、いい。私は別にカイルと友達になりたいわけじゃない」

ズキッ——

分かってたはずなのに、改めてそう言われると胸の奥がちくりと痛んだ。

（……なんでだろ）

その小さな痛みを抱えたまま、公爵家での午後は、妙な三角関係の空気の中で過ぎていった。