目覚め、再会
そこはかとなく４話です。
「なあ、この世界はどこまで広いと思う？」
やる気を溶かすような暑さの中、繧「繝シ繧キ繝」が言う。
なんだよ突然に。
「俺な、15になったら王都に行って、考古学者になろうと思ってるんだ」
恥ずかしそうに、だけど輝きに満ちた瞳で彼は言う。
お前が考古学者？似合わないな。
俺はからかいながら、繧「繝シ繧キ繝」を見る。
「だからさ、古代の遺跡とか調査するだろ？そしたら、呪いとかついちゃうかもしれないだろ？」
もじもじしながら、繧「繝シ繧キ繝」は俺を相変わらず、俺を見ている。
やがて決心がついたといわんばかりに、繧「繝シ繧キ繝」は立ち上がる。
「オレが、もし、人間じゃなくなったら、お前が殺してくれ」
そう言って、繧「繝シ繧キ繝」は走り去っていく。
おい。どういう意味だよそれ。
俺のこえは届かない。
「おい。おーい」
代わりに声が脳内に響く。
「おーい。寝すぎですよ!!!!!」
俺はその声に驚き、勢い良く目を開く。
「あ！！！起きた！！！」
そこには女の子がキス間際ぐらいまでこちらに近づき、覗き込んでいた。
「あなたはね、魔獣に襲われたらしいですよ！！！」
いきなり、そんなことを言われた。
「そうですか......」
それしかいう言葉が見つからず、俺は冷たい反応をしてしまう。
「あ、その前に。ここがどこか分かります？」
そのままの距離を保ちながら、女の子は話しかけてくる。
「わかりません」
「ここはビョウインですよー」
言いなれない単語をいうかのように、女の子は施設名を言う。
病院？ということは、あの人の.......。
「おや、出会ってすぐなのにもう、そこまで行ったのかい？」
はるか昔に聞いたことある声が横から聞こえ、俺はそのまま眼だけを動かす。
「あ、先生！！！」
そこには、風変わりな格好──白衣っていったけ？あれ。に身を包んだ女、大魔導士イマオカ マスミが立っていた。
「師匠と呼びなさい......と。久しぶりだね。ハル」
ついで感覚で俺にイマオカさんが俺に挨拶する。
「お久しぶりです。父の葬式以来ですね」
「それじゃ、私は定時なので！！！」
何か空気を察知したのか、どたどたと音を立てて女の子は去っていく。
「彼女はファミリア。私の弟子さ。かわいいだろ」
それを見送った、イマオカさんは自慢げに俺に言う。
確かに活発な小動物みたいでかわいいが、人との距離がわかってない。というかあれは、おバカの部類だと思う。
「愛嬌があるって言ってくれ」
「......やめてくださいよ。心を読むのは」
「悪い、悪い」とイマオカさんは、笑いながら言う。
イマオカ マスミ。彼女のギフトは読心。文字通り、心を読む能力だ。
その能力を生かして、セラピストをやっていたりもする。
「あれでも、君と同じ20だよ」
「え？」
おれはゆっくりと起き上がりながら、イマオカさんと話す。
「さて、君の様態だが」
イマオカさんは空気を変えるように一つ、咳をすると間髪開けずに話を始める。
「なんの異常もない。君、本当に魔獣に襲われたのかい？」
イマオカさんは診断書とにらめっこしながら、俺に問いかける。
アランのことが頭をよぎる。
「......はい」
俺は事実を述べる。
「あ、そう」
イマオカさんはちらりと俺を見ると、そのまま確認作業に移っていく。
「次、腹出して」
＊＊＊＊
「ホントに異常ないわー。スゴ」
イマオカさんはぶつぶつとつぶやきながら、診断書のチェックシートにペケを付けていく。
俺はその暇な時間をさっき見た、あの夢のことについて考えることにした。
「オレが、もし、人間じゃなくなったら、お前が殺してくれ」
その声が頭の中で乱反射し続ける。まるで、約束を確認するように。
「おーい」
イマオカさんのその声で現実に戻ってくる。
「君、考え込みすぎ」
つまらなそうに俺を見ているイマオカさんは、一つ、大きなため息を吐く。
「そういうところ、マキと似てるよね」
母さんの名前を出して、イマオカさんは懐かしそうな顔をする。
「大事なことは言わないで、ずっと抱えてさ。あ、手、出して」
文句を言いいながらイマオカさんは、石を取り出す。
俺は、言われた通りに手を差し出す。
「困ってたら相談はしろよ」
そういいながら、イマオカさんは俺の手に冷たい石を乗せる。
俺はあまりの冷たさに驚きながら、手元の石を見る。
石はきれいな緑色をしていた。
「何ですか？これ」
俺は魅入りながら、イマオカさんに問う。
「ん？魔獣病の検査石」
「え？ああ......」
俺のその反応が期待道理だったのか、大いに笑顔になりながらイマオカさんは俺を見る。
しまった。こういう人だった。
「緑になれば正常だよ」
俺の失望を関係なしといったように、イマオカさんは診療に戻った。
俺は次に備えて、警戒心を高めることにした。
「あ、今ので終わりだから帰っていいよ」
それも、あっさり見透かされたいたみたいだが。
＊＊＊＊＊＊＊
使い終わったペンをインクの中に浸けると、ふう。と私は大きなあくびを一つした。
一つ、仕事が終わるたびに疲れるが、やはり彼の時は気楽だな。
そう思いながら、さっきまで緑色に光っていた石を見る。
やはり、どんなに才能がなくても彼は勇者と大賢者の息子。運命は彼をほっときはしない。
「さてと」
私は立ち上がり、特注品の棚から一つの物を取り出す。布でグルグル巻きにされ、よくわかんない札が貼ってあるそれを。
長くしまっておいたせいか、それはかなりの誇りをかぶっていたが、それでも気品は失っていない。そう感じた。
ゆっくりと邪魔なものを取り除いていく。
そうして、露わになったその剣は禍々しさを帯びていた。
「......本当に悪趣味だ」
私は悪態をつきながら石をそれに嵌める。
うまく嵌ったようで、魔剣はそれを美味しそうに飲み込むと勝手に浮き上がる。
「久しぶりね。魔剣デストルドー」
私は隠し持っていた簡易魔術防壁を起動する。青色の光が私を包む。
だが、デストルドーはお前じゃないと言うように一度光ると、窓を突き破り外へ出ていってしまう。
その衝撃で簡易魔術防壁も割れてしまう。
「ほんと……これだから安物は」
片手で魔法を使い、窓ガラスを元の形に戻す。
逆再生をしたかのように、窓は寸分違わぬ姿になる。
「ふぅ～」
私はらしくもない声をあげながら、ドサッと椅子へ座る。
これで歯車は1つ回りだした。後は、彼次第だ。
私は達成感に包まれながら、彼のカルテを見る。
「………始まったかな？」
彼方から聞こえる戦闘音を聴きながら、私は自分の首から垂れる十字架を指で撥ね飛ばす。
願わくば彼に幸運を。
モチベーション向上につながるので是非、評価をお願いします。
