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少女の目覚め

　基本的に原稿を書き直すことが多いため、完結させてから投稿し始めるタイプなのですが、今回は「もうこのへんは書き直さないだろう」と判断して更新することにしました。

　……それでも改稿が発生したら、ごめんなさい( ˘ω˘ ;)

　　　　　＊

　擦《す》り切れた天井の梁《はり》が見えて、少女は身体を起こした。それだけで、全身が軋《きし》むようだった。

　脚は折れているのかと思うほど痛む。

　無理もない。川に流され、坂を転げ落ちながら、あの険しい山道をまる一日逃げてきたのだ。自分に回復魔法を掛け続けていなければ、五体がバラバラになっていただろう。

　簡素なベッド。自分のではないチュニック。見たことのない小さな部屋。まるで自分が一瞬にして別人になったような感覚。

　これが、ラーライも話していた“転生”というやつだろうか。だとしたら、彼もどこかに……

「お母さん。お姉ちゃんが起きたよ」

　ベッドのそばにいた見知らぬ幼い少年が、部屋の外にいるであろう母親を呼んだ。

　お姉ちゃん？　私に弟はいない。やはり私は死んで、別世界の別人になったのだろうか。

　それにしては、話に聞いた“転生を司る神”とやらに見《まみ》えた記憶もないが……

「ああ、よかった。ようやくお目覚めね」

　三〇歳ほどの女性が戸口をくぐって入ってきた。腹の脹《ふく》れ具合で、妊娠しているのだと分かる。

　手にした木製のマグカップから、湯気に乗って甘い香りが鼻をつく。

「さぁ、まずは一杯。ゆっくり飲んで」

　そう言ってマグを少女に渡してきた。

　ミルクだ。

　唇の先端で触れると、暖かさと柔らかな甘さ、そして爽やかな草の香りが、じんわりと舌に伝わる。蜂蜜、それからハーブとスパイスも少し混ぜているようだ。

　思い切って少女は飲んだ。

　ゆっくりと、と言われたが、浴びるように喉へと流し込んだ。

　カップの端から滴る水滴を名残惜しそうに舐めとり、ようやく顔を下へと戻した。腹の底で蝋燭が灯るように、ボッと身体の芯が熱くなる。

「それだけの元気があるなら、もう大丈夫ね。私はニーダ。こっちは息子のディオム」

　少年がはにかんだ笑みを見せ、軽く手を上げて挨拶する。

「それから、今は出かけてるけど、山のなかであなたを見つけてここに運んだ、私の旦那のロッカ」

「ここは？」

「ガウル王都から北に二千カリォ、アンビサール川流域にある、名も無い村、の我が家──の、この子の部屋。あなたの名前は？」

「私は……」

　少女は躊躇った。

　認めたくなかった──自分がまだ生きていることなど。

「ナフィ……ですッ……うぁ……あああ──ッ！」

　名乗るや、少女は大声で泣いた。

　認めたくなかった。認めるしかなかった。

　これが現実なのだ──愛する者を失った、この世界が。

　まだまだ話は動きません(苦笑)

　次回は主人公の農夫に視点が映り、世界観などの説明も入ります。そのため、やや長くなるかと思います。

　よければ感想評価、よろしくおねがいします

“(_ _ )

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