朝のひと時
翌日、いつもの様にシルフ達に起こされたレイは、なんとか起き上がりベッドに座って大きな欠伸をした。
『おはよう、吸い込まれそうな大欠伸だな』
目の前に現れたブルーのシルフに笑いながらそう言われて、まだ眠い目をこすりながら、レイはもう一度今度は小さな欠伸をした。
「おはよう、ブルー。今日のお天気は？」
強張った肩をゆっくりと回してから、腕と身体全体を思いっきり伸ばす。
『うむ、今日は良いお天気だぞ。ここもオルベラートもな』
「そっか、じゃあ予定通りに今日来られるんだね」
ベッドから降りて嬉しそうにそう言うと、窓に駆け寄りカーテンを引いた。それから窓を全開にする。一気に部屋に朝日差し込み明るくなり、爽やかな風が入ってきた。
「本当だね。良いお天気だね」
手を振るシルフ達に手を振り返してから、窓は開けたまま顔を洗う為に洗面所へ向かった。
「レイルズ様、おはようございます。朝練に行かれるのなら、そろそろ起きてください」
丁度その時ノックの音がして、白服を抱えたラスティが部屋に入って来る。
空っぽのベッドと開け放たれたままの窓を見て、目を見開いたラスティの足が止まる。
「レイルズ様？」
「はあい、ここにいるよ」
慌てた様な大声に、いっそ場違いなほど明るい元気な声が洗面所から聞こえて、ラスティは安堵のため息を吐いた。
「朝から驚かさないでください。窓から落っこちたのかと思って、心臓が止まり掛けましたよ」
洗面所の開けっ放しの扉越しに、ラスティが笑いながら声を掛ける。
賑やかな水音の後、笑う声が聞こえて洗面所からまだ濡れたままのレイの顔がのぞいた。
「驚かせてごめんなさい。ちょっと暑かったから空気を入れ替えてたの」
「確かに、もう暑くなってきましたからね」
寝乱れたシーツを剥がしながら、吹き込んでくる爽やかな初夏の風にラスティも目を細めた。
しばらくすると、綺麗に髪を乾かしたレイが洗面所から出て来た。
「寝癖、付いてない？」
「はい、大丈夫みたいですね」
いつも寝癖がついている後ろ側も確認してやり、顔を見合わせて笑い合った。
「今日は良いお天気みたいだから、ティア姫様、お越しになれるね」
「そうですね。到着は夕方になります。今夜は城のルビーの間にて、オリヴェル王子をお招きして晩餐会が催されます。もちろんレイルズ様も今回は参加ですよ」
ルビーの間とは、城で一番広い大規模な晩餐会などが行われる部屋の事だ。
「ルークから聞いてます。第一級礼装なんですよね」
「はい、直前に着替えていただきますので」
「あれを着てる時って本当に気を使うよね。もう、ちょっとでもどこかに引っ掛けたり汚したりしたらどうしようかって、いっつも思ってるんだよ」
白服に着替えながら言っている本気で嫌そうなレイの言葉に、ラスティも苦笑いしつつ頷く。
「まあ、お気持ちは分かりますが、それほど気になさらなくても大丈夫ですよ。多少の汚れは洗浄の術を使える担当者が綺麗にしてくれますし、余程のほつれや酷い破れで無い限りは、修繕の者が綺麗にしてくれますので」
「ええ、そうなの？ 飾緒なんて、引っ掛けたら交換なんでしょう？」
いきなり身を乗り出して真顔でそんな事を聞かれて、ラスティはまた目を真ん丸にした。
「ああ、飾緒は引っ掛けると交換ですが、簡単なほつれ程度であれば、あれも専用の道具を使って直しますよ。まあ、ある程度使ったら毛羽立ってきますので、そうなるともう交換ですがそのまま捨てるわけではありませんよ。あれも全部分解して、傷んだ部分に修繕を行ってから、また別の細い飾緒に作り直すんですよ」
「へえ、そうなんだね。てっきり捨てちゃうんだと思ってました」
「まさか、さすがに金糸を使った物は、そう簡単には処分しませんよ」
「知らないところで、沢山の人達が僕らのために働いてくれているんだね。感謝しないとね」
白服の襟元の紐を結びながら、顔を上げたレイは笑顔でそう言って笑う。
「そうですね。どうかしっかり学んで立派な竜騎士様になってください」
「はい、頑張りますので、今後ともよろしくお願いします！」
笑いながら、直立して敬礼する。
ラスティも直立して、お手本の様な綺麗な敬礼を返した。
しばらく見つめ合った後、同時に敬礼を解いてから笑い合った。
「おおい、準備出来たか？」
ノックの音がして、ルークの声が聞こえる。
「はい、今行きます！」
元気に返事をして、スリッパから靴に履き替えて急いで廊下に出て行った。
今日の朝練に参加していたのは、レイとルークの二人だけで、準備運動と柔軟体操をしっかりした後、第二部隊の兵士達や来てくれたマークやキムと一緒に走り込みに参加した。
その後は、ルークとキルートにお願いして、交代で棒で手合わせをしてもらってしっかり汗を流した。
部屋に戻って軽く湯を使ってから着替えたあとは、ルークやラスティ達と一緒に食堂へ向かった。
「えっと、今日の予定ってどうなっているんですか？」
しっかり食べたあと、いつものカナエ草のお茶を入れて、蒸らしている間にしっかりミニマフィンをいくつも取って来たレイは、お茶に入れる蜂蜜の蓋を開けながらルークを振り返った。
「午前中はグラントリーが来てくれるから、晩餐会と明日の夜会の詳しい説明を聞いておく様にな。今夜の晩餐会の後にも懇親会があるから、そっちの説明もしっかり聞いておく様に。あ、懇親会では、また竜騎士隊は全員揃って演奏するから、お前は竪琴の用意をしておけよ。今回は殿下も一緒に演奏されるから、以前言ってたハープシコードを聞けるぞ」
「あ、そうなんですね。じゃあ楽しみにしてます」
「演奏する曲は、前回と同じだと思うけど、あ、最初の曲が、もしかしたら女神オフィーリアに捧げる曲に変更されるかもな」
「確かにそうだね。だけどそれなら大丈夫です」
得意げに胸を張るレイに、ルークは笑って額を突っついた。
「じゃあ、明日の夜会ではレイルズ君に、竪琴を独奏してもらおうかな」
「ええ、それは駄目です！ 誰か一緒にしてください！」
慌てた様にそう言って、必死で首を降るレイを見て、ルークは笑ってもう一度レイの額を突っついた。
「ま、どうなるかは状況次第だな。だけど、話題はオリヴェル王子とロベリオとユージンの婚約者達に集まるだろうから、こう言う時に逆に独奏の経験をしておくほうが良いと思うぞ。ある意味、完全に背景の音楽状態で聞き流してもらえるから、多分落ち着いて演奏出来るぞ」
「あ、そうなの？」
「まあ、それなりに人は見てくれるだろうけど、普通の夜会ほどには注目されないと思うから、これも経験だからやるべきだと思うぞ」
「うう、分かりました。もし機会があればやってみます」
眉を寄せたレイの答えに、ルークは苦笑いしつつ頷き、ラスティはルークの目配せを受けて小さく頷いていたのだった。
