蒼竜と少年

精霊魔法は失敗もする

文中に出てくる重さの単位ですが、

1グリン、1グラム

1キロム、1キロ

1トロン、1トン、です。

……さらっと流してください

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「さて、体験に勝るものはない。一度やってみると良い」

　ブルーに言われて、考えてから呼びかけてみた。

「シルフ、いますか？」

『何？ 何？』

『呼んだ？』

　二人のシルフが現れて肩と頭に座った。

「えっと、魔法の練習をするので付き合ってもらえますか？」

　頼んでみると、二人のシルフはレイの顔を見て頷いてくれた。

　ちょっと考えて、ベルトに付けた鞄から、手を拭く時に使ってる布を取り出した。

「この布を、風で飛ばしてみて……ちがうな、えっと、ブルーの背中に飛ばして載せてみてください」

　そう言って、掌を上にして布を載せた。

　次の瞬間、一瞬だけ突風が吹いて布が巻き上げられて、ふわりふわりとブルーの背中に舞い落ちた。

「おお、こりゃあ上手いもんだ」

「指示の出し方も的確ですね」

「俺達より上手いんじゃないか？」

　三人は、拍手してそれぞれに感想を言い合っている。

「初めてにしては上出来だ。慣れぬうちは、それくらい慎重な方が良いぞ」

　ブルーも頷いてそう言ってくれた。

　その後は、何度もブルーに見本を見せてもらいながら、日が傾き始めるまで、風の精霊魔法の練習をした。

　強弱を変えながら風を起こす事。一瞬の突風を起こす事。軽い物なら、意図した場所に飛ばす事も出来るようになった。

「風起こしはもう出来るな、後は鍛錬あるのみだ。しかし、風の精霊魔法は慣れるまでは広い外で練習するようにな。締め切った部屋で使うのは危険だから、まだ使わぬ様に。良いな」

　ブルーに言われて、何度も頷いた。自分で怪我するならまだしも、誰かを怪我させるなんて絶対嫌だ。

「うん、ブルーがいてくれる時だけにするよ。よろしくね」

　擦り寄ってくれた、大きな顔に抱きつく。

「それではもう暗くなる。家へ戻ると良い」

　そう言うと、ブルーはふわりと浮き上がり、上空で旋回してから森へ帰っていった。

　夕食の後は、いつものように勉強時間だ。今日の課題は、当然精霊魔法についてだった。

「とは言え、体験する事でしか理解出来ない事がほとんどなんですよね」

「確かに、口でどうこう教えられるものでは無いよな」

　タキスとニコスが苦笑いしながら、顔を見合わせる。

「それも一理あるな。それなら、自分達の最初の覚えた頃の事を話すのはどうじゃ？」

　ギードの提案に、二人はまた顔を見合わせる。

「竜人にとって、精霊魔法と言うのは、当たり前に側にあって、使えて当然でしたからね」

「確かに。物心ついた頃には、普通に使いこなしておったよな」

「それなら、魔法を使うのに苦労した事とか、失敗した事は？」

　レイが手を挙げて提案する。特に、失敗談は聞いておきたかった。

「そうだな……俺が最初にやらかしたのは……」

　ニコスが上を向いて考えていたが、急に両手で顔を覆って俯いてしまった。

「……無理、絶対言えません」

「それは是非とも聞いておきたいよなあ」

　悪そうな笑みで、ギードがニコスの肩を叩く。

「お主の失敗談も言うなら、話してやる」

「おう、捨て身の攻撃に出おったな……」

　そう言うと、二人揃って顔を覆って机に突っ伏した。

「何をやってるんですか貴方達は」

　タキスが呆れたように笑った。

「ここは公平に、話す順番をくじで決めましょう」

　そう言うと、教材の入った籠から、十本程の棒が入った入れ物を出してきた。

「一から十まで書いてあります。少ない番号の者から話していきましょう」

　大真面目な顔でそう言うと、レイに入れ物を渡した。

「貴方が持ってて下さいね」

　何度も頷いて受け取った。

　軽い気持ちで聞いたのに、何やら大事になっている。皆そんなに失敗談は言いたく無いのだろうか。

「はい、じゃあ皆で一度に引いて下さい」

　机の上に、入れ物を両手で持って立たせる。

「それでは……」

「おう、取るぞ」

「出来れば最後！」

　三人が手を伸ばしてそれぞれ一本ずつ掴む。

「見せてください」

　レイの声に、手にした棒を机の上に出す。

　タキスは8、ニコスが3、ギードが1を引いた。

「おお、やってしもうたわい」

　机に突っ伏してギードが唸る。ニコスも微妙な顔をして棒を見つめている。タキスは苦笑いしていた。

「えっと、じゃあギードから？」

　棒を受け取って籠に戻しながら、ギードを見た。

「仕方あるまい。そうだな……ワシがまだヒゲも生えとらんガキの頃じゃ。ドワーフと言うのは皆、火の精霊魔法は当たり前に使いこなす。ワシの親父殿は腕の良い細工師でな、大きな工房を持っておった。何人もの仲間達と、沢山の宝石や細工物を作っておった」

　お茶を一口飲んでから、思い出すように目をつぶった。

「工房への出入りを許される年齢になると、誰かの元へ弟子入りして、一対一で教えて貰うんじゃが……ワシが弟子入りした最初の師匠と言うのが、当然親父殿だった訳で……」

　そう言うと、頭を掻いて苦笑いした。

「まあ、若気の至りというやつじゃ。最初は大人しくしておったんだが、自分で言うのも何だがワシはそれなりに優秀でな。調子に乗って、まだ扱えぬミスリルを勝手に持ち出して、細工しようとしたんじゃ。当然、火蜥蜴はそんな高温の炉の管理は出来ぬ。溶かすのが精一杯、しかも、温度管理が出来なかったせいで、ろくな形にならなかった。挙句に勝手に入れた石は、高温のせいで変質してしまってな。しかも、後から知ったのだが、その石は注文品だったらしい」

「ええ！ それって……」

　思わず言ってしまったレイの顔を見て、恥ずかしそうに笑った。

「そりゃあもう、拳骨で殴り飛ばされたわい。親父殿は取引先に頭を下げに行くし、工房の皆からも散々に叱られたぞ。それでも、そんな勝手な馬鹿者を、誰も見捨てずに教えてくれた。まあ、最初に馬鹿をやらかすと、後は気が楽になってな……独り立ちする頃には、失敗も笑い話になったわい」

　肩をすくめると、ニコスの肩を叩いた。顔は満面の笑みで。

「という訳じゃ。次はお主じゃぞ」

「はいはい、分かりましたよ」

　ニコスはそう言うと、一口お茶を飲んで話し始めた。

「私の家は、代々ある貴族の館に仕えてましてね、そこの教育係兼世話係のような事をしてました。とは言っても、まだ子供の頃ですから、確かレイくらいでしたかね。ほとんど俺は雑用係でしたよ。でも、そろそろ自分で色んな精霊魔法を使いこなせて、自信をつけて来た頃です」

　苦笑いして、頭を掻いた。

「色んな仕事がありましてね、ある時、業者から配達された荷物を受け取って、倉庫まで運ばなければならなかったのですが、ちょっと立て込んでましてね。要するに俺しかいなかった訳ですよ」

　ため息を吐いて、上を見る。

「配達されたのは、小麦粉の袋が二十、砂糖の袋も二十。一つが10キロム、全部運ぶのは、台車があっても大変な訳で……」

「あ、なんかもう分かったかも……」

　レイの呟きに、ニコスは頷いた。

「その通り。今日の貴方のようにシルフに運んで貰おうとした訳ですよ。ところが、『ここにある小麦粉と砂糖をいつもの倉庫へ運んでくれ』と、言ったら……彼女らは袋の中身だけ運んでくれて、倉庫にぶちまけてくれましてな」

「うわあ、考えたくない」

　レイの叫びに他の二人も眼を覆って頷いた。言いたくなかった訳がよく分かった。

「真っ白になった倉庫を見て、本気で気が遠くなりましたよ」

「……どうなったか聞いて良い？」

　恐る恐る聞くと、笑って頷いた。

「これが精霊魔法の恐ろしいところでもあり、また有り難いところでもある。激怒した父上に拳骨で殴り飛ばされて……おお、ギードと同じだな。母にもメイド長にも散々叱られて、倉庫へ連れていかれてな。一人で掃除する覚悟で行った訳だが、そりゃあ驚いた。倉庫が綺麗さっぱりピカピカになってる」

「どう言う事？」

「父上が、シルフ達に命じて、散らばった小麦粉と砂糖を分けて、元の袋に戻させたそうだ」

「そんな事出来るの？」

「完全にシルフ達を配下に治めている、父上ならではの技だな、俺は今でもそんな事するのは無理だと思うぞ」

「すごいね、指示する時もよく考えないと、とんでもない事になるんだね」

　絶対気を付けようと心に誓った。

「私は水の精霊魔法でしたね。同じく子供の頃でしたが、寒い季節に水を汲みに行くのに、面倒になって……精霊に空のバケツを見せて、ここに水を入れてくれと、言ったんですよ」

「あ、それも、どうなったか分かった気がする」

　タキスは何度も頷いてレイの頭を撫でた。

「その通りですよ。バケツから水が溢れ出して一面水浸し。びしょ濡れになるし、もう最悪でしたね。さすがに拳骨で殴られはしませんでしたが、真っ暗な倉庫に放り込まれて、泣いた覚えがありますよ」

「皆、色々とやらかしておるの」

　しみじみと言うギードに、皆苦笑いして頷いた。

「まあ、そんな訳ですから、貴方も遠慮せずやらかしてくれて良いんですよ。その時は叱られても、必ずその経験は自分の力になります。やらないよりも、やった方が何倍も身につきますからね」

「分かりました。じゃあ、頑張って色々やらかします」

　大真面目に答えると、皆揃って吹き出した。

「まあ、何をしてくれるか楽しみだな」

「そうそう、皆通った道ですよ」

「さて、今日のところはこれくらいにしましょう。明日も、天気が良ければ、昼からは上で魔法の練習ですね」

　そう言われて、お茶の道具を片付けながら嬉しそうに笑った。

「毎日ブルーにも会えて、すごく楽しいよ。頑張って早く使いこなせるようになるね」

「楽しみにしてますよ」

　タキスがそう言って抱きしめてくれた。