プロローグ
初投稿です。
今の自分の全身全霊込めて作りました。
※ルビのミスがちょいちょいあったので、直しました。
「莫迦な……、これほどの力を持つ者が“人族”だと！？」
燃え盛る炎の中、対峙する二つの影があった。
一人は身の丈３ｍはある大男。
額や肩肘、膝などからは鋭利な刃物のような大角が生えており、赤銅色の肌に隆起した筋肉の鎧はさながらお伽話に出てくる鬼の様であった。
それに対するは黒髪の少年。
突飛した特徴はなく、中肉中背、平々凡々、同年代の男と比べて見劣りもしなければ秀でもしない、そんな普通の“高校生”。
両者は武器を持っていた。
大男はその体躯に見合った“閃光が疾る”大斧を。
少年は身の丈を優に超える“万象を灼き払う”大剣を。
“魔宝”――。
それは、並の兵器など足元にも及ばぬ究極にして至高の破壊力を秘めた力。
二人の持つ魔宝の斧と剣は、武器としての格は同等と言えた。
雷と炎、相容れず、交わることのない二つの属性。 しかし二つの武器には決定的な“差”があった。
“つかい手の差”が。
『何をやっていますの！？たかが“人族”の小僧一匹仕留められないなんて、“闘鬼族”は何時からそんな腑抜けになりましたの！！？』
「お嬢様はお気楽でいらっしゃる、“階位”第三位の我ら“闘鬼族”……、その身体能力を優に超える“アレ”が、本当にただの人族とお思いか？」
『口答えをする暇があるなら、その種族の誇りを見せてごらんなさい！！』
ギラギラと輝く装飾を施された“魔宝”の斧。
その刃に浮かび上がる異界の文字は光る度、自身の“隷い手”である大男を叱咤する。 男も憎まれ口こそ叩くが、その表情に余裕はない。
己には牙も生え、角も鋭い爪もある。 体躯も目の前の少年の何倍もあり、筋肉だって一目瞭然、こちらが数倍も優れているはず、なのに先程から攻撃が通用しない。
相手は全くの素人、こちらの攻撃のフェイントに翻弄され、見抜くことさえできないでいるのに躱される。 外れたのではない、外されるのだ。
こちらの動きを目で完全に捕らえ、見てから。
恐ろしい動体視力と反応速度。
焦りしかない。
こと戦闘においては敵なしと言われた“闘鬼族”の自分が、“人族”如きに遅れを取る現実に……。
『行きますわよ！！ワタクシの能力を使いなさい』
“魔宝の斧”がそう告げると、刃に黄金の文字が輝き始める、闘鬼族の大男は斧を天高く掲げ、それを詠唱み上げた。
「我が血の運命、仇名す土塊の愚者に、光輝く雷帝の一撃を！」
空に暗雲が垂ち込め、激しい稲光と轟音が場を支配する。
魔力の奔流が雷となり、巨大な紫電の龍を形作り少年を襲う。
地を抉り、削り進む音はさながら滅びゆく世界を嘆き悲しむ神々の慟哭の様であり、その破壊の衝動に恐れおののいた観客達は我先にと蜘蛛の子を散らすように逃げていった。
『来るぞ！君の力ならできる、思い切りぶっ飛ばしてやれ、ツルギ！』
「応ッ！！」
紅蓮の業火を纏った“魔宝”の剣。 赤熱した刀身には信頼の文字が浮かび上がる。
相棒の激励に鼓舞された少年は迫りくる暴龍にその力を振るった。
――刹那ッ、
辺り一帯の大気は少年に向かい収束、逃げ散った観客含めあらゆる存在が抵抗むなしく飲み込まれ、そして、
――弾けるッ！
無限の爆撃さえ矮小に思える程の力が解き放たれ、全てを外側へと押し出した。
衝撃に吹き飛ばされそうになるのを大男は既のところで持ちこたえた。 男の“種族の誇り”がそれをさせたのだ。
「くっ……、まだまだ」
『お莫迦ッ！距離を空けなッ……、』
気づいた時には黒髪の少年は、大男の懐にいた。
凄まじい速さ、脚力。 その場にいた誰もが目で追うことが敵わず、気づけばそこにいた。
そして、
ドンッ！！！
ただの殴打。
何の技術も魔力も使っていない、ひたすらにシンプルなグーパンチが３ｍクラスの大男の鳩尾にめり込んでいく。
“闘鬼族”の男は、血と胃の物を盛大に吐き出し、そのまま失神した。
勝敗は決したのだ。
場は静まり返る。
誰もがその勝敗を分かっていた。知っていた、理解していた。 ……はずだった。
頭から翼の生えた者、鱗のある者、獣のような耳を持つ者、様々な異形の姿を持つ怪物たちが集うこの場に置いて、その“学生”はあまりに非力で無力で侮蔑されるべき“階位最底辺の人族”なのだから。
ありがとうございました。
次話も読んでいただけるとうれしいです。
