第5話:俺、生活する事に決めました
あらすじ：レアどころか、滅茶苦茶レアな人種でした
あ……ありのまま 今 起こった事を話すぜ！
「おれは 恩人の父親が髪を売りに行って帰って来たと思ったら いつのまにか土下座していた」
な……何を言ってるのか わからねーと思うが
おれも 何が起こっているのか わからなかった……
頭がパンクしそうだった……冗談だとか洒落だとか
そんなチャチなもんじゃあ 断じてねえ
もっと恐ろしいものの片鱗を味わったぜ……
……いや、マジで何でこのおっさん土下座してんの？
「すまなかった」
「いやいやいやいや」
「本物のミルディンにも関わらず……笑ったり、偽物だとか言ったり……」
「ごめんなさい。本物なんて見た事なかったから……」
土下座をしながらローレルはさっきから謝罪をしている。
いや、人に土下座されたのは初めてだが、感想としては「う、美しいフォルムだ……！土下座検定一級の持ち主か……！」くらいだ。
カメリアも頭を下げて謝罪しており、リーフもとても申し訳なさそうに謝り続けている。
そんな俺は土下座をしているおっさん……もとい、ローレルの真ん前で正座していた。
別にいいのに……俺のレア度が増しただけじゃない。
たかが人種がチートなだけじゃない。悪いのは俺のオトンとオカンです。
「やはり、君のお父さんは……」
「えーと、ミルディンの種類が分からないんですが」
「金の目だと“ゴールド・ミルディン”で、銀色の目だと“シルバー・ミルディン”だ」
「……あ、俺の父さんはシルバー・ミルディンです。銀色の目でした。母さんは金色の目だったので、ゴールド・ミルディンだと思います」
「……」
「やっぱりミルディンなのね……」
最初に会った時は酷く狂喜乱舞していたが、今のカメリアは疲れた顔でそう呟いた。
べ、別に俺悪くないもん。
「“プラチナム・ミルディン”か……まさか本当に実在するとは……」
「そんなに珍しいんすか？」
「そりゃお前……ミルディン自体珍しいんだぞ？プラチナム・ミルディンは幻の中の幻って言っていいくらいだ」
マジか。幻か……何かポ●モンみたいだな。
自分自身の事だからだろうか。いまいちピンと来ないんだよなぁ。
あえて例えるとするならば……血液型でいうボンベイタイプみたいな感じだろうか。それともアルビノみたいな……？
えっ何それ滅茶苦茶レアじゃん。ヤバいじゃん。俺凄いレア人種。チート人種。
「……とにかく、町に出るのはよそう」
「へ？」
「どうして？」
俺の疑問をリーフが代わりに聞いてくれた。
「……俺、本当にミルディンだと思ってなかったし、しかもプラチナム・ミルディンだなんてもっと思ってなかったから……。普通にオークションに出しちゃって……そこで、専門家に会ったわけだ。まぁ……言い難いんだが、かなりの大騒ぎになっちゃってだな……町中が騒ぎ立ててるんだわ……」
つまり、町にハリウッドスターが現れたような光景だろうか。
そりゃ普通の田舎町に現れたら、目ん玉飛び出るくらいに驚くよな。
「えーっと……それは、つまり……俺、町に出たら危ないんですか？」
「……危ないな」
「拉致されるかもしれないわね」
「髪の毛全部切られちゃうかもね」
「えっ！？ハゲたくない！！」
「そっちかよ」
冷静なローレルのツッコミはともかく、どうしよう。町に出られないどころか、外にまで出られなそうだ。
俺が正座のまま、うんうんと悩んでいると、リーフが良い案が思い浮かんだようで、ポンと手を叩く。
「そーだ！ティナ、僕の家に当分居なよ！」
「……はぇ？」
「あら、いいわね。どうせ、この村は魔獣が住みつく森に近いせいで、あまり人も近づかないしね」
「今更ガキが一人二人増えたところで変わらんしな」
えっ、ちょ、何勝手に話進めてるんですか。
言っとくけど、俺は口八丁なコミュ障ですからね？ちょっと慣れた人にだけしかこんなペラペラ喋りませんからね？
だが、完全に置いてけぼりのようで、俺が放置されたまま、どんどん話が進んで行っている。
……よし、話題を変えよう。
「あーあのー」
「リーフと一緒の部屋でいいよな？」
「あ、はい…って、そうじゃなくて、俺の髪っていくらでした？」
「……」
あ、あれ？何か凄い顔してる。ローレルさん凄い顔してる。何か苦い薬でも飲んだような苦い顔してる。
……そういえば、白金貨が沢山入ってたもんな。そりゃ凄い顔するわ。
すると、ローレルは無言で麻袋を俺の目の前に突き付ける。ジャランという金属音が響く。
だが、麻袋は一つではなかった。
……何たることだ！！
麻袋計四つ。どれも沢山詰まっている。中身を確認すると、案の定全部白金貨だった。
「……おいくらで売れましたか」
「貴族がなぁ……目の色変えてなぁ……」
「いや、だから、おいくらで？」
「一つの麻袋に二千枚の白金貨が入ってる」
とてつもなく単調に淡々とローレルはその驚愕のお値段を口にした。
えーと、白金貨一枚＝日本円で一万円。それが二千枚入った麻袋×４……八千枚……
……日本円で……八千万円！？！？！？
何それ家買える。いや、この世界の相場とか知らないけど、かなりお高いんでしょう？
チラッと周囲を確認すると、ローレルは憔悴したように真顔で、カメリアは値段を把握してないようで混乱しており、リーフは最早目を丸くして口が開いたままだった。
……ですよね。俺、内心ドッキドキのハラハラですもの。全く理解してませんもの。
「……まぁ、ミルディンって信じ切れなかった貴族も居たしな。もっと高かったかもしれん」
「と、なると？」
「……一万枚超えてたかなぁ……」
大分遠い目で答えてくれた。つまりは、あれですね、一億円ですね。
マジかよ……たかが髪だぞ？嘘だろ？
宝くじじゃないか。ロ●6じゃないか。いやあれは一億円どころじゃなかったわ。
「何でそんなに高いんだ……」
「ミルディンの特徴の一つに、満月の光を浴びせて水をかけると髪が輝くんだよ。それが、貴族の女性の間では凄い人気らしくてな。昔、髪しか欲しがらなかった貴族も居たらしい」
あっそれ特徴だったんですか。
俺は髪をふと見て、なるほどと頷いた。
話を聞く限り、ローレルやカメリアは髪が輝く原理は分からないらしい。
「とりあえず、お前の髪を売って出た金だ。ほれ」
「え？いらないです」
「は？いや、何言って……」
「確かに俺の髪ですけど、そんな大金貰っても困るし……第一、此処で当分お世話になるみたいですから、その生活費として……」
「お前の生活費高すぎるわ。ガキがそんな事考えんでいい」
チッ！素直に貰っとけ！！
だが、大金目の前にして俺に渡そうとしてくる辺り、やっぱりこの村の人優しそう！！
「じゃあ、半分貰います。残り半分は貰って下さい」
「全部貰っとけよ」
「いえいえ。半分は生活費に充てるなり好きにお使い下さい。そんなに大金貰っても、実際困りますしね」
「あのなぁ……」
「俺、ミルディンなんですよ？今から沢山迷惑かけるんですよ？」
「……」
「お願いします。そうでもしないと、俺、恩感じ過ぎて出て行っちゃうかも」
「……ったく、分かった分かった！ただし、この金はお前の金だ。お前の生活する金として使うからな！」
どうやら根負けしたようだが、俺に使う気満々らしい。
カメリアも優しく微笑んだまま、ローレルの意見に賛同といった姿勢を見せている。
うむ。これでいい。
あまり迷惑かけたくないし、実際此処に当分住むわけだし。そうでもしないと、息詰まり過ぎて辛いからな。
満足気に俺が微笑んでいると、リーフが無邪気な笑みを浮かべて顔を覗き込んでくる。
「……当分、居るんだよね？」
「え？あ、うん。リーフ達がいいなら……」
「やったっ！！それじゃ、外に行こう！！僕、村を案内するよ！まぁ村自体そんなに大きくないけど」
「うーん……でも、俺あまり外に出ちゃ……」
「ローブ目深に被りなよ。髪隠してさ！結構ばれないよ？」
ずっと外に出たかったのか、体を小刻みに揺らしてウズウズしている。
リーフは俺を急かすが、あまり乗り気はせんな……いかんせん、俺は目立つ。ローブ目深に被った少年がいきなり現れたらそりゃ目立つ。
まぁ本音としては、元インドア派なので、外に出たくない。家でゴロゴロしたい。
そんな俺の様子を察したのか、本音は察していないのか、ローレルが立ち上がって、俺に言い放つ。
「あまり外の目は気にすんな。元々この村は色んな奴が現れたりして、たまに住み着いたりするんだ。ガキが増えたところで、誰も気にしねーぞ」
「でも……」
「ま、一応住民が増えたって村長には伝えとくわ。だから、リーフに案内でも何でも好きにしてもらえ」
「そんなわけで、ティナ！行こう！」
くっ……八方塞か……
致し方ない。今日、俺は外に出る。いや元々外には沢山出てるわけだが。
つか、リーフはあの八千万という大金を聞いていた割に、切り替え早いな。何故だ。俺は内心もう焦りまくりだぞ。
まぁ9歳だし、恐らくあまり大金だという事を把握出来ていないか、現実逃避しているか、楽観的なのか。
羨ましい限りだ。俺なんか既に現実逃避してる。大金から目を背けてる。
皆さん、大金が目の前に出て来たら、まず混乱して目を背けたくなるという事を覚えておきなさい。
ざわ…ざわ…っていう展開にはならないのだろうか。
……どうでもいいが、ごろ寝したかったなぁ
***
自分の背丈より若干高い、いつもの愛用の杖を持って、外に繰り出した。
勿論ローブは目深に被っている。
これなら、一安心といったところか。
「僕の家、村と森の出入り口付近だからさ、よく迷った人を保護してるんだよ」
そう言って指差す方向には、俺が迷ったらしき森があった。なるほど、だからリーフは様子見に来たわけか。家に近いもんな。
「何かね、昨日爆発音がしたから心配だったんだ。ティナは怪我無さそうで良かったよ」
ごめんなさい。
その爆発させた人、俺知ってる。ごめんなさい。
それは置いておこう。いや、決して時効だとかそんな事は言わない。多分。
この村は見る限り、森に囲まれているようだ。四方八方に木々が聳え立っている。
村自体、確かに小さいようだ。だが、畑や草地もあり、それなりに資源が豊富だった。
果実の木や牧場などがある。
自然豊かで、まるで田舎町。いや、まぁ、村だもんな。
日差しが照りつける。ローブで遮光してると言えど、暑さは感じる。暑い。
思わず、その紫外線から逃れるべく、地を向く。
俯いても、後頭部から紫外線を浴びている気がする。つか、この世界に紫外線はありますか。
「見つけたっ！」
―――突如、甲高い声が響く。
だが、俺は暑さに負け、地へと視線を傾けつつあると、俺の視界から人の形をした影が入り込む。
流石に気付いた。俺達に話しかけていたのだと。
慌てて、顔を上げると、其処には
美少女が居た。
緑に近い水色の長い髪を二つに結った少女。ロングカーディガンのような物を羽織っており、ショートパンツから出ている健康的な太腿は、俺の心を躍らせた。
その容姿から、「しっかり者」だと判断出来る程、キリッとした顔立ちだった。
二次元から飛び出てきたような美少女は、リーフにビシッと指差す。
「朝方外に出てなかったから、てっきり風邪でも引いたかと思ったわ」
「あ、リリア～！色々立て込んでてさ」
「……あぁ、何となく察した。また旅人さんを保護してたわけね」
少女は俺をチラッと見て、ニコリと微笑む。年相応の無邪気な笑みだ。
「初めまして。随分と小さな旅人さんね」
「あー……どうも」
「よく此処の村は迷うもの。エゼル村って『アラゴルン』の隅の方だからね」
……アラゴルン？
何それ名前の響き格好良い。え？俺のセンスが悪いって？オーケイ、一発殴らせろ。
「……えーと、此処ってギルイシル大陸だよね？」
「え？そうよ……って、もしかして今何処に居るかも把握してないの？」
「面目ない」
「はぁ……お父さんとお母さんは？まさか、私達と同い年くらいの子が一人旅してるわけじゃないでしょ？」
少女は溜息を吐き、やれやれといった感じで頭を抱えた。
年の割に落ち着いた子だ。健康的な太腿が輝く。良いおみ足をしておりますな。
そんな彼女の発言に、リーフが過敏に反応した。
「……リリア、その、えっとね」
「？何よ」
「あー……俺の、母さんと父さんは……えーっと……居なく、なっちゃって」
「……あ……ごめんなさい……」
目を見開いて驚きつつも、すぐに頭を下げて謝罪する。
や、やめろ！！罪悪感がメリメリと俺を蝕んでる！！でも嘘じゃないんだ！！居なくなったんだ！！
あぁ……心の中の悪魔が俺に囁く。「このまま騙し通して同情させて、夜這いでもかけろ」と……
そして、天使はこう告げる。「9歳で何を求めてんだこのガキ」と……
……分かった、天使。俺は将来の為にもフラグを折らない方向へ行く。
「や、別に気にしなくていいよ。そうだ、名前は？俺はティルフィーネ・エンドレス。ティナと呼んでほしい」
「そ、そう？平気？」
「うん。平気だから、名前は？」
「あぁごめんね。私はリリア・ベリーチカ。リリアでいいわ。宜しく、ティナ」
ニコリと微笑んで、俺に手を差し出すリリア。可愛い。超可愛い。
何この子。口調はしっかりしてるけど、笑顔は子供らしく無垢で愛らしい。ギャップ。これがギャップなのね！！
胸はつるぺただけど、将来有望だ。リーフと仲良さそうだよな。幼馴染？幼馴染なの？
いや、まだ9歳だ。この段階で触れ合っても幼馴染と呼べる。呼べるよね？ね？
俺はそっと、差し出された白い手を握る。柔らかい。
女の子の手に触れるだなんて……何年ぶりかな……うふふ、心成しかいい匂いがする。
慌てて、俺は平常心を保つ。
前世を思い出せ。中学生を見て目を見開いて、不審者扱いされそうになったあの日を。
べ、別にロリコンじゃないんだからね！本当だからね！
「あ、そうそう！ヴィスタの講座終わったからね！」
「えっ！？嘘ー！やだー！もう一回やってもらうように頼むー！」
「もう無理よ！ヴィスタ忙しいもん」
「ヴィスタ？」
何か聞き慣れん言葉が次々と出て来たな。話を聞く限り、人名のようだが。
「あたしの事だよ、少年」
「うぉお！？」
「あ！ヴィスター！もう一回授業やってー！」
背後からの声に驚いて振り向く。
其処には、褐色の肌とバインバインのおっぱい。よくファンタジー漫画や小説で見る美女だった。
赤褐色の無造作な髪を一つに結って、露出度の高い服装。適当に着たであろうジャケット。腰には大きな剣を差している。
ショートパンツだが、リリアのとは違って耐久性や敏捷性がありそうだ。
革製のブーツの踵を鳴らせながら、その茶色の目を俺に向ける。
お、お姉さま……！その豊かなお胸に埋もれたいです！！
「おや、幼い割に顔を隠すとは。さてはお尋ね者かな？」
「うぇえ！？」
「冗談だ。何かと訳有りなのだろう」
フッと大人の妖艶な笑みを浮かべた美女。恐らくは「ヴィスタ」という女性。
ビキニスタイルのようで、肌を露わにした豊かな胸を支えてるようにして腕を組んでいる。
あまり目立たないが、しっかりと筋肉がついているようで、腹筋が若干割れていた。
「あたしはヴィスタリオン・アシュア。ヴィスタと呼ばれている」
「あ、えと、俺は」
「ティルフィーネ君だね？さっきの話を聞いていたよ。盗み聞きするようで悪かったね」
頭を撫でながら、俺に「宜しく」と言った。
その豊かなお胸のせいで、俺の股間がデンジャラスなんですが……何故体は幼いままなのだろう。デンジャラスになろうにもなれない。
ヴィスタは軽く笑みを零すと、リーフやリリアの方にも顔を向ける。
「さて、ティルフィーネ君。どうせ暇だろう」
「暇です」
「村を出るまで、どうだ？あたし達と授業でもしないか？」
「……授業？」
「こんなズボラな格好はしているが、算術と文字くらいなら教えられる。何だったら、剣術や初級だが魔術も教えようか」
「おぉ！！」
「その杖を見る限り、魔術師志望らしいしね」
ニコリと、太陽にも負けないくらい眩しい笑顔でヴィスタは言った。
魅力的なお誘い過ぎた。
俺は、二つ返事で承諾するのであった。
読んで頂き有難う御座いました。
次回『俺、学びます』
未だに魔法シーンがありません。すみません。次の話で書くつもりです。
