14/61

あの子のその後

「そういえば…」

「どうしました？アンリエット様」

「あの子は今、どうしているかしら」

アンリエットの言うあの子とは、男爵家に引き取られたあの少年である。

「男爵家に引き取られた彼ですか？」

「そう。元気にしているといいのだけど」

「そのことですが、ちょうどその男爵家からお手紙が届いたところです」

ジャンヌはアンリエットに手紙を渡す。アンリエットは目を輝かせ、封を開けた。

「あら！」

拙い文字で書かれた手紙。あの子からのものだとすぐにわかった。

『お姉さんへ

お元気ですか？僕は元気です。

お姉さんに助けてもらって、僕はおじいちゃんと会うことができました。

おじいちゃんは厳しいけど、とっても優しいです。

お勉強は難しいけど、知らないことを知るのは楽しいです。

お姉さんはとっても偉い人で、なかなか会えないと聞きました。でもどうしてもお礼を言いたくて、お手紙出しました。

お姉さん、ありがとう。僕はとっても幸せです。

リオネルより』

心を込めて書いてくれたのがよくわかる手紙。それにアンリエットは気を良くした。

「ふふ。あの子は元気そうね」

「それは良かったです」

「あの子、リオネルと言うらしいわ。可愛いあの子にぴったりの名前ね」

そう言うアンリエットの目がとても優しくて、ジャンヌは眩しそうに目を細めた。