聞きたくないの、そんなこと（聞きたいのは、違う言葉）（ロマンシス？ 従姉妹同士）

「……あら。ご乱心？」

「マキ姉」

　部屋に入って来たのは、従姉のマキ姉だった。

　ご乱心、と聞いたのは、部屋のありさまを見てだろう。

　そこいら中に転がった本や参考書、答案用紙。

　ベッドに上半身を投げ出し、突っ伏している私。

　──私は両親のもとから離れて、彼女の家、つまり叔父叔母宅に身を寄せている居候だ。そんな私に一部屋与えてくれ、塾にも行かせてくれる。

　とても良い育ての親だと思うけれど、今はあまり良い感情を抱けなかった。

「模試、過去最高に良かったと聞いたのだけれど？」

「A判定」

「まあ！　初のA判定ね。おめでとう」

　マキ姉が、横に座ったのを感じた。

「そんなにおめでたい結果なのに、えらくぐしゃぐしゃにしてしまったのね」

　マキ姉は、傍に転がっていた模試の結果用紙……丸めてしまったので、本当にぐちゃぐちゃだ……を拾い上げ、広げていく。

「……だって」

　私は、ベッドから顔を上げ、言った。

　みんな、みんな言うんだもん。

　先生も、おじさんもおばさんも。

　『もっとがんばれ』って。

　あれだけA判定取れ、A判定を取らなきゃダメだって言ってさ。

　A判定取ったら取ったで『もっとがんばれ』だよ？

　もっとがんばれって何？　がんばったからA判定取れたんだよ？　自己ベストだよ？

　普通、そこは第一声『よくがんばった』でいいんじゃないの？

『これは受験じゃないだから』って、そんなの知ってるし。

『受験まで維持しなきゃ』って、そんなのもわかってるし。

　知ってるし、わかってるから、欲しいのは『がんばれ』じゃないの。

　『がんばったね』なの。

　それが、モチベ上がるの。

　今後の為に私はモチベを上げたいの。

　何でそれがわからないかなあ。

　言葉は、あとからあとから、噴水のように湧き出て来た。

　愚痴の噴水、なんて、綺麗じゃないよなぁ。

　それでも、マキ姉は「うんうん」と黙って聞いてくれた。

　私の傍に座って、頭も撫でてくれる。

「がんばったのにね、そこを認めて貰えないのは、辛いね」

「…………うん」

　マキ姉は、私の愚痴を「甘え」と言って切り捨てない。

　口だけでもない。本当に認めてくれているとわかる誠実な声。

「人類みんな、マキ姉みたいなのだったらいいのに」

「あはは。それはそれで、どうなのかしら」

　明るく、マキ姉は笑った。

「ナナはがんばってる。私は、それをよく知ってるわ」

「……私も」

　私は、マキ姉の手を握る。

「私も、マキ姉ががんばってるの、知ってるからね」

　マキ姉の目が、丸く見開かれた。

「夜遅くまで勉強したり、色んなジャンルの本を読んで、消化して、自分の知識にしたり……すごいなって思う」

「……あなたは、本当に」

　マキ姉の腕が伸ばされて、ぎゅっと抱き寄せられた。

「あなたは、よく人を見ているのね。それは、とても美徳で、長所だわ」

　マキ姉からは、シャボンの良い香りがして、不思議とドキドキする。

「人類みんな、あなたみたいだったらいいのに」

「それは、どうなんだろう」

　私たちは、顔を見合わせ笑った。

　私たちは、お互いを知っている。

　そのことが、お互いの中でとても大きく、力になっている。

　私たちはそれを知っているから今日もまた、止まらずにいられるのだ。

　END.