自滅……？
ぼんやりと目を開くと、見慣れない真っ白な天井があった。
「…………っ」
続いて頭に走る鈍い痛み。
それだけで何があったかを鮮明に思い出した。たしかあの時……
「直登っ！！」
その声を聞いて、まだおぼろげながらも、安心感が芽生えてきた。どうやら自分の行動は役に立ったらしい。
何度かまばたきして周囲を見ると、今のところ夏希さんしかいないようだった。
「美春には連絡してあるから、そのうち来ると思う」
「そ、そうですか……あの、大丈夫、ですか？」
「バッカ、お前。怪我してる奴がそんな心配すんなよ。こっちは無傷だよ。お前のおかげで……」
……よかった。
どうやら自分の行動は無駄にはならなかったようだ。まあ、少し痛かったけど。
苦笑していると、夏希さんがこちらに優しい微笑みを見せながら、ぽつりと呟いた。
「でも、びっくりしたよ。アタシを庇ったと思ったら、そのまま転んで頭打って、気を失うんだから」
「あはは…………え？」
今、おかしなことを聞いたような気が……
「あ、あの、転んだって、誰が？」
「だから、お前だよ」
「……俺、木刀で殴られて気絶したんじゃ……」
「違うぞ。あいつらもさすがにそれはまずいと思ってるからな。中身スカスカのオモチャでビビらせようとしたらしいが、お前のおかげで助かったよ。あっ、それとあいつらはシメといたからな」
「…………」
「どした？顔真っ赤にして……も、もしかして、まだどっか痛むのか？」
「いえ、何でもありません、はい……」
うわあ……めっちゃ恥ずかしい。てか、ダサすぎだろ……なんだよ、転んだだけって。
一人深く恥じ入ってると、急にふわりとした感触に包まれた。
「……え？」
「んな顔すんなよ。アタシは嬉しかったよ。直登が助けようとしてくれて。まあ、その、なんつーか……カッコ悪かったけど、カッコよかった」
「なんすか、それ」
今、自分は夏希さんに抱きしめられているのだと自覚しながら、何とか言葉をしぼりだす。いや、嬉しいんだけど、少しは自分のスタイルの良さを自覚してほしいというか……
「直君！大丈夫！？」
「兄貴！大丈夫か！？」
「っ！」
突き飛ばされた。
頭部を枕めがけて、めっちゃ突き飛ばされた。
一瞬の出来事に目をぱちくりさせていると、姉さんと千秋がベッドに駆け寄ってきた。
「まったくもう、心配したんだからね？」
「そうだよ。こっちは心配で心配で仕方なくて、宿題も手につかなかったんだからな」
「それはお前のサボりぐせが悪いんだろ」
正直かなり驚いたけど、まあさっきのを見られるよりは色々マシだったのかもしれない。もし見られてたら、何を言われるかわかったもんじゃないからな。
「あれ？なっちゃん、何で顔赤いの？もしかして、なっちゃんも具合悪いとか？」
「い、いや、大丈夫だ……うん。気にしなくていい」
その日のうちに家に帰れたのはよかったが、眠りにつくまでずっと、夏希さんの香りが鼻腔をくすぐり続けていた。
その香りは前より甘く、自然と口元を緩めさせる不思議なものだった。
＊＊＊＊＊＊＊
「なるほど、そんな事があったんですね」
数日後、千秋から聞いたのか、わざわざ学校帰りに様子を確かめに来てくれた真冬ちゃんは、心配そうにこちらを見上げた。
「大丈夫ですか？痛くないですか？」
「ああ、平気平気。いうてもただの自滅だし」
「自滅の刃で自分を傷つけちゃったんですね」
「全然おもしろくねぇ……」
何気にドヤ顔してるのがもう……可愛いから許されているようなものだ。
「あ、じゃあ今日ウチに来ませんか？せっかくだし」
「何がせっかくなのかわからないから遠慮しておくよ」
「もしかしたら、庭のプールで泳いでるお母さんを見れるかもしれませんよ」
「マジか！！……ち、違う違う！一瞬頭の中に浮かんだけど！そういうのいいから！」
このままだと、あの人本当にヒロイン扱いになっちゃうよ！せめて如月先生だろ！！
「じゃあ、お父さんの水着姿が見れるかも……」
「それは本当にどうでもいいわ！！」
「お兄さんはわがままですね。好き嫌いしてたら大きくなれませんよ」
「もう大して伸びしろはないよ。あと、そこは成長関係ない」
「あ、そうだ。じゃあ、私とどこか行きませんか？お兄さんの気晴らしと私の憂さ晴らしを兼ねて♪」
「……別にいいけど、さらっと闇を見せるのは勘弁して欲しいな」
「綺麗な薔薇にはトゲもあるんです」
「…………」
歪なトゲばかり見せられてる気がするのは気のせいでしょうか？まあ、断る理由もないし、別にいいけど。
しかし、庭にプール付きて……変な目的は欠片もないけど、今度見に行こう。
