たしかめたい
遡ること数時間前……。
「すぅ……すぅ……」
「……よし、寝たか」
「お姉さん？」
「おわっ、な、なんだよ！お前、起きてたのかよ！」
「当たり前です……じゃなかった。偶然ですよ。偶然」
「お前、本音だだ漏れしてんじゃねーか。また変なことたくらんでたのか？」
「またって、なんですか。お姉さんこそ「……よし、寝たか」なんて言ってたじゃないですか」
「そ、それはあれだよ。ちゃんと寝ついてくれたから、ほっとしたんだよ」
「お兄さんは赤ちゃんですか。じゃあ、なんで起き上がる必要があるんですか」
「いやぁ……寝たふりしてんのか、確かめようと思って」
「わけがわからないことを……」
「そ、そっちだって起きてんじゃねえか！」
「私はお姉さんからお兄さんの貞操を守ろうとしただけです」
「嘘つけ！お前は奪う側だろ！」
「何を失礼な……じゃ、じゃあ、お互いに何をしようとしてたか、本音を言いましょう」
「おう、望むところだ。じゃあ、アタシから言うよ。一応、年上だしな」
「わかりました。年上関係あるかわかりませんけど」
「……まあ、あれだ。本当に寝顔を見てみようかと思っただけなんだよ」
「……何でですか？」
「いや、何となく」
「好きなんですか？」
「はあっ！？おま、何を……」
「しーっ、しーっ、お兄さんが起きちゃいます！」
「あ、危ねえ……つーか、そっちが変なこと聞いてくるからだろ」
「大事なことですよ。まあ、その感じだと、そうでもないような……」
「それを確かめたかったんだよ。そっちは何をしようとしてたんだよ」
「私は……ちょっと手でも握ってみようかと。まあ、理由はお姉さんと同じです」
「好きなのか？」
「……よくわからないです」
「なんだよ。そっちも同じじゃねえか」
「うぐ……そうですね。というわけで、私から提案があるんですが、いいですか？」
「なんだよ」
「今から、お兄さんのベッドに二人で潜り込むというのはどうでしょうか？」
「…………はああ！？お、おま……！！」
「だから静かに！お兄さんが起きてしまいます！……いや、全然起きる気配ないですね」
「てか、こいつよく起きねえな……」
「疲れてたんでしょうね、私達に振り回されて」
「お前と一括りにされるのは納得いかないんだが……それより、なんでベッドなんだよ。ア、アタシはそんな軽い女じゃねえぞ」
「いや、そういう類いの話じゃないんですよ。た、ただ、朝までくっついて、ど、どんな気分になるかを知りたい、だけです」
「……おい。お前、実はめっちゃ動揺してるだろ。やめとけって」
「ふふふ……じゃあ、お姉さんはそこで指を咥えて見てるといいです。私は……この気持ちを確かめますので」
「ふ、ふざけんなっ！アタシもやるよっ！ちなみに……どっち側に寝るかは……」
「もちろんジャンケンです」
「よし、わかった。最初グー、ジャンケン、ポンッ……勝った。じゃあ、アタシは左側」
「むむむ……ま、まあいいです。じゃあ……いきますよ」
「あ、ああ……」
「し、しし、失礼します……あ、こうしてみると、意外と大きいですね……」
「……わ、割と……ごつごつしてるっつーか……うん」
こうして少女達の夜は更けていった。
＊＊＊＊＊＊＊
「直君……階段を昇っちゃったんだね」
「あ～あ、こりゃ、面白くなりそうだわ」
「何が！？てか、この状態からはやく脱出したいんですけど！？」
すると、左右から俺を拘束する二人が、もぞもぞと動き始めた。
「んん…………んあ？あ、あれ、直登？」
「ふみゅう…………ん～？お兄さん？」
二人が眠たそうに俺の名前を呼んでくるが、疑問符を浮かべているのはこっちのほうだ。
ちなみに、どちらの顔も見ることができない。とにかく間近にあって、右も左も向けないからだ。
「うわ、やべ……いつの間にか朝になってやがる」
「あらら……これは一体どういうことでしょうか」
「こっちが聞きたいよ！ていうか、そろそろ離れてくれませんかねえ！」
俺の言葉に反応して、二人がサッと離れると、解放感と同時に寂寥感みたいなものが胸の片隅に沸いた。おい、しっかりしろ、俺。確かに夢にまで見たようなシチュエーションかもしれんが、これはどこか違う。
姉さんと千秋がいつの間にかいなくなっていることにホッとしてから、俺は大きく伸びをしている二人に向き直った。
「それで……二人はどうして思春期男子のベッドに潜り込んで来たんですか？」
「いやあ、それは……」
「深いわけがありまして……」
「…………」
断言してもいい。
絶対に深い理由などない。あるはずがない。
疑念に満ちた眼差しを向けると、二人は何かを思い出したように口を開いた。
「あ、でも直登……お前って……」
「お兄さん、意外と……」
「？」
「結構、硬いんだな……」
「大きいんですね」
「なんかよくわからんけど、言い方ぁ！！」
＊＊＊＊＊＊＊
「どうしよう……私、逃げちゃった。はやく水瀬さんに……なきゃいけないのに」
＊＊＊＊＊＊＊
「なあ、いつまでこんな嘘を続けるんだ？」
「…………」
