姉の友達vs妹の友達

名前呼びは意識しすぎると難しい

「ただいま……」

「「おかえり～♪」」

　二人を宥めながら歩き、やっとの思いで家に辿り着くと、姉さんと千秋がニコニコ笑顔で出迎えてくれた。

　……わあ、わかりやすく怪しい。絶対何か仕込んでるやつだ、これ……。

「「お邪魔します」」

　俺に続き、水瀬さんと真冬ちゃんが家に上がる。挨拶もシンクロさせちゃうくらいだし、もっと仲良くなんねえかな。

「なっちゃん、今日は直君がお世話になったそうで……」

「いやいや、お世話なんて……」

「ふゆっち、今日はごめんね？兄貴がタダ飯しに行って……」

「うふふ、タダ飯なんて……」

　二人とも自分の友達を労っているが、色々と違う。お世話はしたほうだし、タダ飯させられたんだ。てかタダ飯って何だよ。なんか俺がすごい厚かましい奴みたいじゃねえか。そんで水瀬さんと真冬ちゃんも、もっと強く否定してくれ。

　とりあえず手洗い、うがいをして自分の部屋に向かうと、そこで嫌な予感が当たった事を悟った。

「な、何故……」

　何故かはわからないが、布団が二つ敷かれている。あれー、おかしいなー？俺今日友達読んだっけー？

　それが現実逃避と知りながら、一人でうんうん唸っていると、背後から声がした。

「は、入るぞ……」

「ただいまです♪」

　こちらが振り向くより先に、水瀬さんが控えめに、真冬ちゃんが自分の部屋のように入ってきた。

　そして、その後ろから姉さんと千秋がひょっこり顔を出す。

「ごめ～ん、直くん。今、部屋がものすごく散らかってるから、なっちゃんはそっちでお泊まりしてもらっていい？」

「姉さんの部屋が？いつもあんなに片付けてるのに？」

「え～と……そ、そう！今プラモデル作ってて！床に色々広げてるから！」

「初めて知った姉の趣味！」

「わ、私もなんだよね～。今散らかってて……」

「そうか」

「な、なんで私の時はすんなり受け入れるの！？」

「いや、実際お前の部屋汚いし……。いつもパンツとかその辺に……」

「うっさい、バカ兄貴！今日はそういうんじゃないの！」

「じゃあ、どういうのだよ？」

「うっ……そうそう！今日はドミノ並べてるの！だから無理！」

「何で急に！？」

　どちらも嘘くさいが、きっと反論するだけ無駄なのだろう。

　…………だが俺は諦めない！

「あー、なんか今日はソファーで寝たい気分だなぁ……」

「リビングのソファーなら今物置にあるよ」

「マジで何故！？」

　いちいち面倒な作業しすぎだろ！どうりでリビングすっきりしてるなぁ、と思ったわ……。

　なんだ、この姉と妹。何を狙ってる？何が目的なんだ？

　すると、今度は水瀬さんと真冬ちゃんが俺の肩を叩いてきた。

「まあまあ、別にいいだろ。ア、ア、アタシはははは、気にしねえし？あはは……ふぇぇぇ」

「めっちゃ気にしてるじゃないですか！顔真っ赤ですよ！」

「私も……気に……しま、せんよ」

「くっ……こっちは演技かどうか判断しづらい！」

　そうこうしているうちに、我が姉と妹は自室へと引っ込んでいた。

　……覚えてろよ。今度冷蔵庫にあるプリン食ってやるからな。

　とりあえず、一旦ドアを閉め、話し合うことにした。まあ、この二人も年頃の娘。きちんと順序だてて話せば、この状況がまずいことに気がつくはず。

「あの、水瀬さん。真冬ちゃん。やっぱりこの状況はおかしいと……」

「……おかしい」

　俺の話を遮るように、水瀬さんが俺と同じ言葉を呟いた。さすがは年上。多少強引で感情的なところがあっても、いざという時には理性的な判断を……

「なんでお前……アタシだけ名字で呼ぶんだよ」

「このタイミングで言いますか、それ！？」

　もっとこう、何かのイベントの後に……「あの、水瀬さん……」「夏希でいいよ」みたいなのがよかった。

　しかし、水瀬さんにとっては、今すぐ解決しなければならない問題らしい。

「だってお前、このガキンチョも春香も妹も皆名前呼びじゃんか！」

「中途半端に思考がバグってやがる！真冬ちゃん以外は家族だよ！」

「そんな……お兄さん、私の事は家族と思ってくれてないんですか？」

「わけのわからない事言ってこれ以上混乱させないでくんない！？」

　おかしい。本題からはどんどん離れていくのに、ツッコミだけヒートアップしていく。つまり体力無駄遣いしかしてない。

　俺は深呼吸で会話を断ち切り、腹を括って水瀬さんに向き直った。

「わ、わかりました……じゃあ、名前呼びさせてもらいます」

「お、おう。どんとこい」

　そんな気合いを入れなくとも……ていうか、何気に年上の女性を名前呼びするの初めてだし、それに気づいたら何か緊張してきた。

　だが、ここまで来てやめるわけにもいかず、無理矢理に唇を動かす。

「な、なつき、しゃん」

「…………」

　うわあ、わかりやすく噛んじゃったよ……。

　案の定、水瀬さ……夏希さんは、ポカーンとしてから……笑った。

「あはははっ、夏希しゃんって、お前……！！」

「いや、まあ、なんかすいません」

「いいよ、別に。ただ……次はちゃんと読んでくれよ」

「……はい……えっと、夏希さん」

「…………」

　丁寧に言い直すと、夏希さんは数秒固まってから、そっぽを向いてしまった。

　どうやら、年上の女性を名前呼びするのは、結構難しいらしい。

　そして、夏希さんも年下から名前呼びされるのは初めてなのか、しばらくこっちを見ることはなかった。

　……あれ？そういえば何の話をしてたんだっけ……。