4/10

四口目

「急報！」

　偵察部隊が息（いき）を切らせて走り込（こ）んできた。

「『ソース』軍に大損害（だいそんがい）！　味方が優勢です！」

　指揮官は少しだけ表情を緩（ゆる）める。『あの作戦』がうまくいったらしい。

　ヨウショク平原にいる味方部隊が囮（おとり）を務（つと）めている間に、別働隊（べつどうたい）が『ソース』軍を背後から奇襲したのだ。『いくら』軍、『塩辛（しおから）』軍、『辛子（からし）明太子（めんたいこ）』軍、『納豆（なっとう）』軍による、精鋭（せいえい）部隊である。

「固形物を侮（あなど）るから、こういうことになる」

　ヨウショク平原に現れたのが、『ソース』軍だったのが幸（さいわ）いした。『塩こしょう』軍ならおそらく、作戦を看破（かんぱ）していたと思う。

　後方を攪乱（かくらん）されて、『ソース』軍は指揮系統が崩壊（ほうかい）。戦力の再編成を余儀（よぎ）なくされたらしい。大軍ゆえに時間がかかるだろう。

　これで脅威（きょうい）の一つが消えた。

　しかし、まだ動いていない大軍がいる。『ケチャップ』軍だ。『しょうゆ』軍、『塩こしょう』軍、『ソース』軍に続く、第四の巨大勢力。

　その動向には、注視（ちゅうし）しておかなければならない。

「それが・・・・・・」

　偵察部隊の顔が曇（くも）る。

「『いない』としか、言いようがなくて」

「そんなはずはない！　しっかり探（さが）せ！」